「吁——！！」
湯和猛一勒馬，差點把自己甩下來。
「上位！哪個殺千刀的敢動咱們家孩子？！啊？！哪個？」
湯和眼珠子通紅，呼哧呼哧喘著粗氣，掃視一圈，看到朱樉三兄弟的慘狀，倒吸一口涼氣。
「我的親娘嘞……」
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「這……這是要把咱們老兄弟的根都給刨了啊……」
湯和轉過頭，看著朱元璋。
兩人對視。
一眼萬年。
恍惚間，又回到了四十年前，那個一起放牛，一起在死人堆里打滾的歲月。
那時候，誰敢動朱重八的家人，湯和就是拼命也要把對方的牙敲碎。
「老哥啊。」
朱元璋看著這個唯一還能跟自己說心裡話的老兄弟，嘴唇哆嗦著。
「你看看。」
「這就是咱的大明。」
「這就是咱辛辛苦苦治理了二十五年的天下。」
「咱的兒子，在咱的家門口，差點讓人給剁碎了餵狗。」
朱元璋指著地上的呂昌屍體，又指了指遠處那些深宅大院。
「咱是不是太仁慈了？」
「咱是不是殺得還不夠多？」
湯和身子一震。
他太熟悉這副神情了。
這是當年在鄱陽湖，陳友諒六十萬大軍壓境時，朱元璋那種要拉著全世界一起陪葬的神情。
「上位。」
湯和一凝神，把手裡那把刀「嗆啷」一聲拔出來。
「您下令吧。」
湯和咬著牙：「您要是覺得這金陵城髒了。」
「那老兄弟我，今晚就把這金陵城給您洗一遍。」
「不管是姓呂的，姓黃的，還是什麼狗屁太子妃的娘家。」
「只要您一句話。」
「明天早上，咱保證，除了咱老朱家的人，這城西頭，連只喘氣的耗子都沒有！」
朱元璋閉上眼。
寒風吹動他花白的頭髮。
許久。
他霍然睜眼，眼底僅存的帝王理智被徹底掐滅。
「洗。」
朱元璋吐出一個字。
「給咱洗乾淨。」
「告訴五城兵馬司，告訴這城裡所有的兵。」
「今晚，沒有什麼國法，沒有什麼規矩。」
「只有一條——」
朱元璋彎下腰，從地上撿起那把天子劍，劍尖直指蒼穹。
「誰動了咱的兒子。」
「咱就要他的命。」
「不管他是誰，不管他背後有多少人。」
「哪怕是把這金陵城的天捅個窟窿，把這地皮刮三層。」
「咱也要讓他們知道。」
「這大明天下。」
「還是咱們這幫提刀殺人的武夫說了算！！」
「遵命！！！」
湯和嘶吼著應諾，那是壓抑了許久的開國勛貴們集體的咆哮。
「鏘——」
「鏘——」
無數把鋼刀出鞘的聲音連成一片。
藍玉從雪堆里拔出頭來，目光狂熱。
李景隆握緊了手裡的棗陽槊，激動得渾身發抖。
朱允熥站在旁邊，看著這一幕。
他看著那個站在風雪中發號施令的老人，看著那群被釋放出來的餓狼般的悍將。
他心知。
從今晚開始，大明的歷史，拐彎了。
文官集團苦心經營了二十年的防線，被這把名為「父愛」的怒火，燒得乾乾淨淨。
「二叔。」
朱允熥低頭，看著昏迷中的朱樉，輕聲呢喃。
「這局，咱們不僅贏了。」
「咱們是通殺。」
雪還在下。
雪片大如棉絮，想把這呂府里的血腥氣給蓋住，可蓋不住。
熱血潑在雪地上，滋滋冒著白煙，那生鐵鏽味兒直往鼻孔里鑽。
朱元璋手裡的天子劍拄在地上，劍尖入土三分。
「上位。」
湯和走過來，看都沒看地上呂昌那堆爛肉，只是伸出枯槁的手，在朱元璋的後背上順了兩下。
「氣壞了身子不值當。」
湯和聲音透著老兄弟才有的心疼：
「這幫雜碎殺了也就殺了。當年咱們在死人堆里刨食，啥場面沒見過？別為了個死人，傷了龍體。」
朱元璋慢慢轉過頭。
那雙渾濁的眼珠子裡，血絲還沒退下去，卻透著讓人心悸的空洞。
「老哥啊。」
朱元璋抬起手，指了指這偌大的呂府，指了指那斷壁殘垣後面深不見底的黑暗。
「咱不是氣。」
「咱是怕。」
湯和一愣，握刀的手緊了緊：
「上位怕啥？大軍壓境，這金陵城現在就是鐵桶，就算那北元的餘孽長了翅膀也飛不出去！」
「咱怕的不是這個。」
朱元璋跺了跺腳，腳底下的血水濺起來。
「咱怕的是，這燈下黑啊。」
「這是哪？這是金陵！是天子腳下！離朕的皇宮，也就隔著幾條街！」
朱元璋的聲音微微發顫：
「就在朕的眼皮子底下，藏著一百個全副武裝的怯薛歹！那是前元的宮廷禁衛！是專門用來殺皇帝的惡鬼！」
「他們在這藏了二十五年！！」
「吃喝拉撒，練兵磨刀，整整二十五年！」
朱元璋聲音透著怒火和殺意：
「老哥，你告訴咱，這一百號人，人吃馬嚼，還要用那該死的秘藥泡身子，得花多少銀子？得死多少人？」
湯和沉默了。
他是帶兵的老祖宗，心裡有本帳。
養兵千日，耗費萬金。
更別提這種用秘法炮製的「不滅體」死士。
「查！」
朱元璋轉過身，對著那群還在發愣的淮西勛貴咆哮。
「給朕挖地三尺！！」
「朕要知道，這呂家到底是在哪藏的這群鬼東西！朕要知道，他們到底是用什麼玩意兒，把這群畜生餵得這麼聽話！！」
「藍玉！！」
「臣在！！」
藍玉滿臉血污地衝過來。
「帶著你的人，給老子搜！」朱元璋指著那棟還亮著燈的高樓：
「凡是有夾層、暗道、地窖的地方，都給朕砸開！！」
「遵旨！！」
藍玉獰笑一聲，他一招手：「常升！帶上火銃手，跟老子走！要是漏了一隻耗子，老子把你的皮扒了！」
……
呂府後院，假山。
這裡原本是文人雅士賞雪聽琴的地方，如今卻被幾十個火把照得亮如白晝。
「舅舅，這兒不對勁。」
常升蹲在一塊巨大的太湖石旁邊，用刀柄敲了敲地面。
「咚、咚。」
聲音很空。
「而且……」常升聳了聳鼻子，臉色變得古怪：「這味兒……咋這麼沖？」
藍玉走過來，一腳踹開那塊擋路的石頭。
熱浪混合著濃烈的腥甜味和腐臭味，順著那個黑黝黝的洞口撲面而來。
「嘔——」
旁邊幾個年輕的親兵沒忍住，直接扶著牆吐出來。
那不是屍臭。
那是肉鋪子裡煮過頭的下水，混著陳年老血，再加上某種甜得發膩的香料，在大鍋里熬三天三夜的味道。
藍玉眉頭死鎖，他這輩子殺人如麻，把人皮剝下來當鼓敲的事都幹過，但這味兒，讓他胃裡一陣翻騰。
「火把。」
藍玉接過一支火把，先扔進去探了探氣，然後一咬牙：「下！」
朱允熥裹著那件大紅斗篷，悄無聲息地站在洞口。
他看著那個黑洞，眼底沒有恐懼，只有一種早就預料到的冷漠。
前世讀史書，只言呂家勢大，卻不知這「勢」從何而來。
如今看來，這那是勢，這是跟魔鬼做的交易。
「大侄子，你別下去了。」
藍玉回頭，看著朱允熥：「下面髒，怕衝撞了你。」
「舅公。」
朱允熥搖搖頭：「二叔的血還在地上流著呢。我要看看，到底是什麼東西，差點要了二叔的命。」
說完，他率先邁步，走進了那條通往地獄的階梯。
……
地下一層。
這裡的空間大得嚇人，足足掏空半個呂府的地基。
牆壁上插著長明燈，火光昏黃跳躍，照亮了牆上那些詭異的壁畫。
壁畫上畫的不是佛，也不是道。
是狼。
是吃人的狼，是長生天之下，把漢人當兩腳羊驅趕、宰殺的場景。
那是前元宮廷里最隱秘、最血腥的圖騰。
「這是……八思巴文？」
湯和跟著朱元璋也下來了。
老帥借著火光，眯著眼辨認著牆上的鬼畫符：「上面寫著……『血祭』……『長生』……」
朱元璋沒說話。
他死死盯著大廳正中央。
那裡擺著九口碩大的青銅鼎。
鼎下還燒著炭火，裡面的液體正在翻滾，冒出咕嘟咕嘟的氣泡。
那讓人作嘔的甜腥味，就是從這裡面飄出來的。
「這是啥玩意兒？」
藍玉用刀尖挑起一塊布蓋，往鼎里看一眼。
只一眼。
這位天不怕地不怕的涼國公，手一抖，那把跟隨他征戰沙場多年的寶刀，「哐當」一聲掉在地上。
「怎麼了？」
朱元璋大步走過去。
「上位！別看！！」藍玉霍然轉身，張開雙臂攔住朱元璋，那張滿是橫肉的臉上，竟然全是驚恐和蒼白：
「別看……髒了您的眼……」
「滾開！！」
朱元璋一腳踹在藍玉膝蓋上，把他踹了個趔趄。
老皇帝衝到鼎邊，探頭看去。
周遭霎時死寂。
那翻滾的褐色藥湯里，漂浮著殘渣。
不是藥材。
是一隻手。
一隻只有巴掌大小，白白嫩嫩，指甲蓋上還染著鳳仙花汁的，小孩子的手。
它如一截蓮藕，在藥湯里沉浮，無意識地蜷動著。
「啊……」
朱元璋喉嚨里發出一聲嘶鳴。
他渾身一軟，向後倒去。
「上位！！」
湯和眼疾手快，一把扶住朱元璋。
「這就是……這就是他們練兵的藥？」朱元璋的手指哆嗦著，指著那口鼎，眼淚奪眶而出：
「這就是那個所謂的『不滅體』！」
「是用朕的子民……用咱大明孩子的血肉……熬出來的？」
沒人敢說話。
鼎里的湯水仍在沸騰，那咕嘟聲便是對這所謂盛世的嘲笑。
「還有。」
黑暗深處，傳來了朱允熥的聲音。
「皇爺爺，您來看看這個。」
眾人順著聲音望去。
在地廳的最深處，有一排鐵欄杆。
那是牢房。
與其說是牢房，不如說是獸籠。
籠子很矮，只能讓人趴著。裡面鋪著發霉的稻草。
幾十雙眼睛，在黑暗裡亮著。
那是孩子。
最大的不過十歲，最小的看樣子剛學會走路。
他們不哭不鬧，活像一群被馴化的小獸，蜷縮在角落裡，麻木地看著這群闖入者。
有的孩子缺了胳膊，有的少了腿。傷口被草草包紮過，還在滲血。
而在最外面的一個籠子裡。
一個小女孩，穿著破爛的紅棉襖，懷裡死死抱著一隻虎頭鞋。
她看著朱允熥，張了張嘴。