2027年11月26日。
綠洲今天的早晨，是被鈍器敲擊金屬的聲音喚醒的。
哨聲在這裡有過一段短暫的歷史。最早那幾天，用的是出操的那種軍用口哨，短促、尖利，凌晨四點半就像錐子一樣把人從夢裡硬生生拽出來。可那哨聲太鋒利，容易亂。新來的分不清是集合還是敵襲，老一點的則在夜裡被反覆嚇醒，心臟受不住，哭鬧、誤跑、踩踏，死過人。
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後來李營下了命令，對普通百姓的召集不再吹哨。喊人也不用。嗓子是資產，浪費不起。
所以現在用勺子敲鐵缸。
「鐺……鐺……鐺……」
一下一下，不急，不催，節奏固定。聲音悶，貼著地面和低矮的晨霧走，沿著圍欄、鑽進帳篷縫隙、傳遍整個營區，畫下一條線。
線畫好之前沒站出來的，默認沒在當天的編制里。
於墨瀾站在運輸區的露天修理位旁。
天還灰著。腳下的碎石地昨晚剛重新墊過，混著煤渣，踩上去不松。他站久了，小腿發漲。
於墨瀾手裡攥著一塊抹布，原本的白色早被機油吃透，硬得發脆。
他沒嫌髒。這雙手越黑，說明他在這個集體裡嵌得越深。
從昨天下午開始，運輸區一下子擠滿了人。夜裡又來了兩車流民，是從附近坍塌的人防工程里挖出來的青壯年。外圍拉起了第二道簡易防風布，那口大鍋被搬到露天，原來一鍋夠三十人喝，現在要兌水變兩鍋，工分卻沒變。
今早勺子敲鐵缸的時候，比昨天早了十分鐘。
「歇會兒。」
老常端著水碗走過來，碗口磕缺了一塊，露出發黑的鐵胎，「喝點。」
水發白，帶著鹼味，比前天淡了一些。於墨瀾喝了兩口，喉嚨沒那麼澀了，把碗遞迴去。
「常哥，今天的工分怎麼走？」他問。
老常在地上蹲下，那雙滿是老繭的手搓開一點菸葉，沒立刻點，在掂量怎麼說。「這兩天人一多，分得細了。以前修一個總成三分，現在兩分。」
他終於點上火，抽了一口，煙霧在冷空氣中散得很慢。
「不講錢。五分，管你不死；七分，能吃成形；八分以上，飯里見油。巡邏十二，外勤另算。」
「昨天不是七分管稠嗎？」於墨瀾皺眉。
老常哼了一聲，煙從鼻子裡噴出來：「昨晚不是又收了一百來號，帳得重算。這粥是越來越稀了。」
於墨瀾點了點頭，沒再問吃的。他的目光落在不遠處的物資兌換板上，那上面用粉筆寫著密密麻麻的條目。
「庫房裡那種鞋還有嗎？」他問，「34碼童鞋。要防水保暖的。」
老常斜眼看了看於墨瀾腳下。於墨瀾自己的鞋早就不成樣了，鞋底磨偏，側面快開膠，露出裡面發黑的襪子。他問的是34碼。
「給閨女換？」老常把菸灰在地上輕輕敲了敲，「那種好東西，廢料堆里翻不到。外頭撿來的運動鞋，哪怕是名牌，在這種爛泥地里泡三天就開膠，裡面全是濕的。只有庫房裡那種硫化底的勞保鞋能頂住。」
老常伸出五個手指頭：「得四五十工分。而且得排號。現在的行情，你能排到下個月去。等到那時候，腳早凍爛了。」
中午吃飯的時候，食堂明顯變擠。
原來還能坐著，現在不少人端著碗站。飯是土豆加黍米，湯更多，實物少了。於墨瀾一眼掃過去，看見好幾張新面孔，那是昨晚來的「新人」。他們吃得極快，眼神兇狠而警惕。
林芷溪和小雨坐在角落的立柱旁。
林芷溪換了件舊工作服，洗得很乾淨，袖口縫過兩道，針腳密。她正低頭給小雨把碗裡的土豆皮挑出來，動作熟練。
小雨坐得端正，背挺著，臉還是瘦。她腳上穿著一雙明顯偏大的男式運動鞋，鞋頭塞滿了報紙。
「爸。」
小雨看見他，下意識把腳往回縮了縮。
「腳怎麼樣？」於墨瀾蹲下身。
「癢。」小雨小聲說，手想去抓，被林芷溪按住了。
林芷溪紅著眼圈，壓低聲音：「昨晚癢得睡不著，一直在被子裡蹭。我剛才看了，腳後跟磨破了，最要命的是腳趾頭全腫了，紫紅紫紅的。醫務兵路過看了一眼，說是重度凍瘡，鞋裡太潮捂出了甲溝炎，再不換雙干鞋、不上藥，這層皮一破就得爛進去。」
於墨瀾伸手摸了摸那雙鞋的鞋面。濕冷。
沒有電烘乾，鞋子永遠是潮的。這種潮濕比寒冷更要命，鋸著孩子的腳。
「倉庫里有鞋，也有藥。」於墨瀾說。
「那個要『優先券』。」林芷溪搖頭，「咱們的分也不夠，我一天也就五六分，還得換飯。」
話音剛落，食堂另一頭起了動靜。
「求你們了！我就換兩片藥！」
一個男人抓著管理幹事的衣袖，整個人幾乎掛上去，聲音破了，「我幹了一上午！為什麼扣分？我媳婦燒了兩天，我就想換兩片藥！」
幹事猛地一甩袖子，臉色鐵青：「沒分就沒配給。去醫療區報。」
「進後面的，誰出來過！」男人吼了一句，絕望得讓人心顫，「那就是等死區！」
下一秒，兩名持槍士兵已經上前，一左一右架住人，動作乾淨，沒有推搡，也沒有廢話，直接往外拖。男人還在掙扎，槍托重重砸在他後腰上，他軟了下去，像條死狗一樣被拖過泥地。
食堂瞬間靜了。
靜得能聽見碗底刮桌子的聲音，甚至能聽見旁邊人吞咽口水的聲音。
沒人抬頭，也沒人看。不是冷漠，是明白——這秩序脆弱得像張紙，這一單如果能插隊，後面所有人都得插，這秩序就崩了。
於墨瀾低頭，把自己碗裡唯一一點帶油星的土豆撥進小雨碗裡。
「吃。」他說。
下午，他幹得更狠。
傍晚，營地口傳來引擎聲。
聲音很沉，不急，卻把所有人的頭都抬了起來。
外勤車回來了。
兩輛老式解放，外殼剮得全是泥，車門上還有暗紅色的血跡。車斗里堆著油桶、廢鐵、從廢墟里拆下來的電機。在那些冰冷的物資上面，趴著幾個渾身是血的人。
車剛停穩，後勤兵就跳上去檢查。
「這個，大腿貫穿，沒救了，抬走處理。」
「這個還能動，留下。」
徐強從副駕駛跳下來，身上帶著風和鐵味，還有一股淡淡的火藥味。他徑直走到於墨瀾身邊，坐在小板凳上，解開綁腿。
「李營點你了。」徐強聲音很輕，卻很清楚，「明天進縣城，製藥廠，清庫。」
於墨瀾沒問路線。
「報酬？」他只問這個。
「基礎分二十。活著回來的，額外給一張『優先兌換券』。」徐強頓了一下，看了看遠處小雨那個方向，「有了那個券，你想換勞保鞋，還有阿莫西林，就沒人能插你的隊。不用排號。」
於墨瀾的手停住了。
那雙紫紅色的、腫脹的小腳在他腦子裡晃。他仿佛能看見那層薄薄的皮膚在潮濕的鞋子裡一點點潰爛。
沒有預支，沒有特權。想要那雙能保命的鞋，就得拿命去搏。
「但這趟，人不一定齊。」徐強補了一句，把聲音壓得更低，「那邊有流民據點，還有野狗群。今天去了三輛車，只回來兩輛。」
於墨瀾把手裡的黑抹布扔進油桶里。
「幫我報個名。」他說，沒有猶豫，「我去。」
發電機在不遠處熄了。燈滅得很乾脆。
營地再次陷進黑暗，只剩圍欄外的風聲呼嘯。
人多了，物就少了。到哪都一樣。還好這裡有秩序。