2027年9月10日。
偷東西那事兒已經過去了幾天，雨也停了三天。表面上沒人再提，可誰心裡沒數？那個女人被打了一頓，她老公屁都沒敢放一個。關了兩天，放出來後一直低頭幹活，身體越來越差，眼看快不行了。孩子跟在她屁股後面，哭聲越來越小。
老劉莊的本鄉人看新來的，眼神都緊著；新來的幹活也老湊成一堆，小聲嘀咕，像在盤算著別的出路。
於墨瀾這幾天誰也不摻和。
守夜的時候，他就多往北邊國道上瞄幾眼。
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空氣里的霉味終於淡了些，取而代之的是濕土翻開後的那種澀腥味兒，風一吹先覺得涼快，緊接著就膩得慌，仿佛在提醒所有人：這點好天氣，不過是曇花一現，靠不住。
於墨瀾蹲在棚子角落，低頭仔細擦拭著一把短柄斧。原來那把扔了，這是前幾天從廢棄的工具棚里順來的，昨晚他用磚塊一點點磨過刃口，現在亮得發冷，映出他疲憊的臉。
這種死寂持續了約莫半個鐘頭，緊接著，那種帶著硫磺味兒的黑雨便劈頭蓋臉地砸了下來。
於墨瀾坐在棚子的一角，手裡的磨刀石在短柄斧刃上最後蹭了幾下。他察覺到了氣氛不對勁。太靜了，除了雨聲，操場上那種往日的嘈雜聲像是被刀刃平整地切斷了。
原本王嬸、老連帶著幾個老實人在分發今天最後的兩桶粥，那是玉米面摻著野菜根煮出來的，味道發苦，但也能頂餓。
王嬸剛給一個孩子舀完粥，新連就帶著十幾個人從棚子這邊走了過去。他們沒穿雨衣，赤著膊，手裡拎著的不是砍刀就是焊了鋼尖的撬棍。
新連走到粥桶前，沒說話，一腳踹在桶邊上。大半桶粥在泥水裡濺開，像是一塊被撕碎的爛布。
「你這是幹什麼？」老連愣住了，手裡那把長柄勺還舉在半空中。
「老連，你這套分法，大家都得死。」新連往前跨了一步，他那張臉在昏暗的雨幕里顯得格外冷酷，「糧庫里還剩多少，大家心裡有數。從今天起，這些糧得給能拿刀、能守夜、能找東西的人吃。至於那些只會張嘴等餵的廢料，得自己想辦法。」
「你……你這是人話嗎？你要絕了大家的後路啊！」老連氣得渾身發抖。
新連沒廢話，他身後的一個壯漢猛地掄起鐵棍，直接砸在了老連的膝蓋上。
「咔嚓」一聲，在雨聲中異常刺耳。老連像個麻袋一樣癱倒在泥水裡，發出一聲短促而悽厲的慘叫。
新連站在他面前：「這些天我也看了，這不是什麼普通的災。好不了了。之前有個小伙跟我說的沒錯，末世先殺聖母。」
這一棍子下去，原本在排隊的人群徹底炸了。恐懼和飢餓在瞬間轉化成了最原始的暴亂。
老連張了張嘴，又閉上。雨水順著他的臉往下淌，分不清是雨還是淚。
老周赤紅著眼衝出來，手裡那把雙管獵槍抖得厲害：「都退後！誰動我崩了誰！」
新連的人並沒有退後，反而像餓狼一樣圍了上去。幾個年輕人仗著人多，頂著雨幕從側翼撲向老周。
老周慌亂中胡亂放了一槍，砰的一聲震得人心慌。但還沒等他裝填下一發，兩根鐵棍就狠狠砸在了他的手腕上。
槍脫手落地，瞬間被新連的人撿走。
這一響成了徹底毀滅秩序的信號。人群瘋了，有人尖叫著想往倉庫沖，想趁亂搶出最後一點口糧；有人則縮進棚子死死抱住自己的包裹。
人們開始四處推搡，新連的人和老劉莊人打了起來，倉庫門口瞬間成了修羅場。在黑雨下，哭喊聲、咒罵聲和重物入肉的聲音攪在一起。
「包。」於墨瀾的聲音低得只有身邊的妻女能聽見。
林芷溪在那聲骨裂響起的瞬間就已經拉住了小雨。她把雨披死死裹在孩子身上，把最重的一個帆布包斜跨在肩頭。小雨死死咬著下唇，驚恐地看著不遠處那個滿頭是血的老頭。
「別回頭看，只管跟著我。」於墨瀾反手從包側抽出那把剛磨好的斧頭，眼神冷得像冰。
他們貼著棚子的後牆根走，儘量避開操場中心的亂局。
側門那邊守門的人早就卷進了搶糧的漩渦，門虛掩著。
巷口的水沒過了腳踝，每一步都拔得艱難。
「老於！等等！」
於墨瀾猛地轉身，舉起斧刃。
是徐強。他身後還跟著兩個年輕人。
「裡面徹底亂了……死了一個，還有人受傷。黑雨再一淋肯定守不住了。」
於墨瀾掃視三個人，除了徐強，他記得其中一個叫李明國，挺和善的，大家都叫他小李。另一個人好像叫……阿明，他女人就是前幾天偷了東西的那個，還有孩子，沒帶過來。
他回頭瞄了一眼。
操場亂成一鍋粥，哭罵、槍聲、雨聲攪在一起，分不清哪是哪。
遠處有人喊：「死人了！真死人了！」
徐強的聲音不高：「人多糧少，偷變成打，打再變成殺。劉莊變天了，一起走吧，有個照應。」
於墨瀾點頭：「走，跟上。」
國道上泥深，於墨瀾前面用根棍子探路，一步一探。林芷溪抱著小雨緊跟在後。
小雨小聲哆嗦：「爸，好冷……雨好大……」
他把外套脫下來裹在她身上，自己就剩單衣，在雨里直打顫，卻沒停步。
他們拐進田間小路，泥更深，人跡更少。
路上，一個感染者從溝里慢吞吞爬出來，動作僵硬，發出低沉的咕噥。
於墨瀾和徐強沒廢話，交換了個眼神，上前就動手。
動作乾淨利落，沒聲張，沒多餘的叫喊。血衝進泥水裡，被雨一衝，很快就沒了蹤影。
天徹底黑了。身後，劉莊的火光在雨里晃蕩，像隨時要滅的燭火。
深夜，他們摸進了一間路邊的破舊排灌站。屋頂漏得厲害，黑水順著磚牆往下淌。於墨瀾坐在角落裡，把外衣蓋在瑟瑟發抖的小雨和林芷溪身上。
阿明蜷縮在牆角，用冷水簡單沖洗著臉上的血。徐強和於墨瀾四目相對，都在黑暗中聽著彼此粗重的呼吸聲。
「老於，咱們接下來往哪走？」徐強靠著牆問。
於墨瀾摸了摸懷裡的短柄斧，又看了看被雨水淋得發沉的背包。
「中原。」他的聲音在空曠的排灌站里顯得很清楚，「那邊地勢高，糧庫多。哪怕是死，也得死在找糧的路上，而不是在那個爛坑裡被人像狗一樣打死。」
阿明坐在地上，雙手環抱著膝蓋，眼神直勾勾地，貌似在想事情。
於墨瀾坐在門口，沒合眼。
他盯著雨里的黑夜，耳朵里隱約傳來哭喊和零星的敲打聲，不知道是不是幻覺。
他們沒再回頭。
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第一卷 劉莊 完