入夜之後，李建軍帶人出了營地。
三輛車沒開大燈，只亮著霧燈，沿著舊河道北側的土路慢慢往西。
月光很薄，像被雲層濾過一遍的稀米湯，灑在沙地上，灰濛濛一片。
趙鐵軍開車，高哥坐副駕，李建軍在後排，把刀橫在膝上，閉著眼，像在打盹。
衛嘉寧帶著四個人坐最後一輛車，跟得極緊，車距始終保持十個車身左右。
對講機里除了偶爾幾聲電流細響，再沒別的聲音。
到了採石場外一公里處，李建軍讓車停下。
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所有人下車，腳落地都極輕。
趙鐵軍從後備箱取出一隻長條帆布包，把幾支灌了磷粉的短火把和兩瓶軍用燃料遞給高哥。
高哥接過去分給後面的人。
李建軍沒拿火把，只把外套拉鏈拉到領口，又把褲腿扎進靴筒里。
他朝趙鐵軍使個眼神。
趙鐵軍會意，帶高哥和兩個老兵從南邊繞，李建軍自己從北面切進去。
衛嘉寧那組留在車上，發動機不熄火，隨時待命。
採石場被鐵網圍著，幾處缺口用破木板草草封了。
李建軍從西側一處被藤蔓遮住的豁口鑽進去，腳踩在碎煤渣似的地面上，發出極細的沙沙聲。
風從舊河道方向吹過來，腥味更重了，像有人把一條魚扔在太陽下曬了三天。
他皺了皺眉，按了按腰後的短刀。
那刀貼著皮膚，冰得讓人清醒。
往裡走了百來步，他聽見了聲音。
不是野獸叫，是一種極古怪的摩擦聲，像有人在用砂紙磨濕木頭。
斷斷續續，從採石場坑底那潭死水方向傳來。
他蹲下身子，借著一道破磚牆的陰影往那邊看。
坑底水面上浮著一層發白的東西，像是油，又像某種凝住了的膜。
風一吹，那層膜慢慢起伏，像在呼吸。
李建軍看了一會兒，猛地發現那不是膜，是一層極薄的冰。
冰面下有個黑乎乎的影子，正貼著水底緩緩移動。
那影子很大，至少兩米長，半人寬。
它的動作很慢，像在貼著淤泥爬行，又像在水底找什麼東西。
李建軍沒驚動它。
他繞到坑邊一處凸起的岩石上蹲下來，從腰間摸出兩顆鐵丸。
那是韓冬從兵工廠訂來的特製燃燒彈，個頭小，碰到硬物就能燃起一蓬白火。
他屏住呼吸，等那東西爬到水面薄冰的最中央，忽然揚手甩了出去。
鐵丸砸在冰面上，「啪」地一聲脆響，白火騰起，把整個水坑照得雪亮。
那東西像被燙了一樣，猛地弓起身子破冰而出。
水花四濺中，李建軍看清了它的樣子。
那是一條半蛇半蜈蚣的東西，渾身灰白，腹下有幾十對細足，頭呈三角形，兩隻眼睛像兩粒爛掉的棗子，黑紅黑紅的。
它仰起頭朝李建軍嘶叫一聲，那聲音像喉嚨里灌了水。
李建軍沒等它撲上來，人已經從岩石上翻了下去。
短刀出鞘，刀光貼著水面划過去。
那東西扭身一甩，長尾帶著腥水抽向他肋下。
他側身一讓，反手就是一刀，砍在它背上。
刀鋒像剁在橡膠上，韌得厲害，只進去半寸。
那東西吃痛，十幾對細足同時划動，竄出去兩米多遠。
李建軍追上去，第二刀、第三刀連剁。
他終於摸清了它的弱點，不在背，在頭與頸連接的凹處。
他故意放慢半步，等它回頭來咬，手裡的刀猛地往上挑，刀尖從它下顎刺進去，穿過上顎，帶著一股黑血釘了出來。
那東西整個身子一翻，細足還在半空中亂舞，李建軍一腳踩在它頸上，把刀拔出來，又扎進去。
這次它不動了，尾巴慢慢落下去，在水坑邊鋪成一長條。
趙鐵軍和高哥從南邊摸過來了。
高哥舉著火把，一眼看見那東西的屍身，臉色都變了：「這他媽是什麼？」
「蜈蚣跟蛇串的種？」
李建軍用刀背翻開那東西的嘴，裡面一排排細牙像魚刺一樣密。
他說：「變異的東西。」
「比上次那隻小，但更滑。」
「把這玩意兒拖回去給秦博士。」
「注意別直接上手。」
他話沒說完，對講機里忽然傳來衛嘉寧急促的聲音：「李哥，你們東北方向有東西在動！」
「兩個！」
「很快！」
「像從土裡鑽出來的！」
李建軍猛地抬頭。
幾乎同時，他感到腳下地面極輕地抖了一下，像有什麼極重極細的東西從地底急速穿過。
李建軍喊：「退！」
「往衛嘉寧方向撤！」
幾個人立刻朝東北方向跑。
趙鐵軍一手火把一手刀，高哥護在他身側。
李建軍斷後。
他們跑出不到百米，身後那水坑邊的地面突然裂開幾道口子。
一隻灰白色的手——不對，是爪子——從裂口裡伸出來，扒住了坑沿。
接著第二隻、第三隻。
那些東西比剛才那條還小，只有半人多高，但數量多。
李建軍只看了一眼就罵了句：「是巢！」
他不再猶豫，從腰後摸出磷火棒擦燃了朝裂口扔過去。
白火「呼」地燒起來，幾隻剛鑽出來的東西被火舔得滋滋響，怪叫著縮回地下。
可坑邊地面還在往外鼓，像一鍋煮沸了的灰粥。
衛嘉寧那組的車已經衝到了近前。
后座兩個學員把便攜燃燒瓶點著了往外扔。
玻璃瓶砸在地上炸開，幾團紅火躥起來。
整片採石場西側被照得通明。
李建軍跳上車的後保險槓，一刀拍開從側面撲來的一隻小東西。
那東西被他拍得橫飛出去，撞在岩壁上，軟塌塌地滑下來。
車沒停，衛嘉寧踩著油門往後倒，輪胎把地面碾得嘎嘎響。
趙鐵軍和高哥也上了車。
幾輛車退出採石場，火勢蔓延開來。
那些從地底鑽出來的東西只追到鐵絲網邊就不追了，像被什麼極冷的風逼了回去。
李建軍望著後視鏡里越來越小的火光，慢慢喘勻了氣。
他心裡清楚，採石場底下肯定有東西。
今晚能全身而退，全憑他們反應快。
回去之後，得跟玄誠子好好說說。
那個洞，怕是快壓不住了。
天快亮的時候，車隊才回到石橋鎮營地。
趙鐵軍把車停在營區門口，沒往裡開。
他先從駕駛座上下來，繞到車後看了一眼。
後保險槓上沾著一層灰白色的黏液，已經半幹了，像被風乾的鼻涕。
他皺了下眉，從兜里摸出張消毒濕巾把靴底擦了擦，又喊人拿水衝車。
高哥坐在台階上，手有點抖。
他點了根煙，吸了兩口才緩過勁來，罵了句：「老子在西北打過狼，真沒見過那陣仗。」
「地上跟冒豆芽似的，一窩一窩往外鑽。」
李建軍從車上下來，臉上看不出一夜沒睡的疲色，但眼底血絲比平時重。
他對趙鐵軍說：「讓昨晚跟去的人先別回營房，去秦博士那兒做個快檢。」
「衣服全部換下來密封。」
「車也別直接開進去，消毒完再說。」
趙鐵軍應了一聲，小跑著去安排。
李建軍則徑直往玄誠子的靜室走。
他心裡壓著一團火，不燒，但熱，像被薄灰蓋著的炭。
採石場下面那東西若是巢，那他們之前清掉的妖獸和怪蛇都只是漏出來的須子。
根還在深處。
今晚不弄清，明天就可能從地底冒到營地來。
玄誠子已經起了。
他坐在靜室門口，面前一小爐炭火，正煮著什麼藥湯。
見他來了，也不驚訝，只把蒲團往旁邊推了推，說：「先坐。」
「把氣順一順。」
李建軍盤腿坐下，把夜裡的事簡要說了一遍。
他講得很快，像在跟時間搶路。
玄誠子聽完，把藥湯從爐子上端下來，倒進一隻黑碗裡，遞到他跟前：「喝了。」
「這是清心湯。」
「你從那邊帶回來的氣不乾淨，得清一清。」
李建軍接過來一口喝了。
湯極苦，像把半山野黃連熬成了汁。
他皺著眉咽下去，喉嚨里又返上一絲極淡的回甘。
他抹了把嘴，說：「道長，那下面是什麼？」
玄誠子用竹杖在地上慢慢畫了一個圈，圈下又連了幾道彎線，朝西邊延伸。
「採石場舊為古戰場，地底埋過不少橫死之人。」
「後來顧長明選在那裡封魔，是借那裡的煞氣以毒攻毒，把魔氣壓在水脈下面。」
「但那地方煞氣比陰氣更烈。」
「煞能養屍，也能催生異種。」
「你昨夜看到的東西，不是從秘境裡跑出來的，是煞氣長年浸潤地氣後自己生出來的。」
「半蛇半蜈蚣，那是最末等的土煞蟲。」
「你殺得了一條，殺不了一窩。」
「因為它們的母體還在地底。」
「你昨夜走運，那條母的沒醒。」
「若醒了，你昨晚未必能這麼全須全尾地回來。」
「母體有多大？」
李建軍問。
「它已經跟地煞融在一起，是個半死半活的東西。」
「火器傷不了它，普通刀劍砍不進去。」
「要殺，得用離火，從它頭頂百會灌進去，把地煞之氣從根上炸開。」
「而且得在白天。」
「太陽最烈的時候。」
「陰煞最盛之處，只有正午的陽氣能壓住它三分凶性。」
李建軍聽完，手指在膝蓋上輕叩了幾下。
他知道玄誠子說的三丈是什麼概念。
十米長的一隻半死之物。
若真等它自己翻出來，別說採石場，舊河道以北整片都得變成死地。
他忽然想起顧長明在那井底守了三十年，把繭按在原地。
那繭就是母體的「引子」。
顧長明當年封住的，可能就是母體的第一口煞氣。
現在母體醒了。
三十年的老帳，找上門了。
他站起身來，朝舊河道方向望了一眼。
天邊已經泛起一點蟹殼青。
營地里已經有學員起來跑操。
整齊的腳步聲在薄霧裡響著，像一群年輕的心跳。
他不能等。
也不能再讓那些孩子拿刀去跟這種東西硬碰。
離火他練全了。
正午最烈的時刻，也不是沒有。
他回身對玄誠子說：「給我兩天。」
「我把那東西引出來，在白天解決。」
玄誠子看著他，沒攔。
只低聲說了一句：「你若去，提前給家裡人打個電話。」
李建軍腳步頓了一下，點點頭，走了。
陽光正一點點從東邊爬上來，把整座營地慢慢染成淺金色。
可李建軍知道，太陽越高，時間越緊。
他得去把刀磨亮，把火調順。
那下面等著他的，不只是三丈地煞。
還有他自己心裡那點，壓了太久的東西。