神盾局三曲翼大廈，副局長辦公室。
希爾將加密檔案投影在桌面上方，照片裡的年輕人面色蒼白，正低頭坐在一輛押送車輛的后座。
她反覆確認了兩遍後，直接按下了林遲的通訊代碼。
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通訊接得很快，那頭傳來海浪拍打礁石的聲音，還有風吹過棕櫚葉的沙沙響。
希爾眉頭一皺，這傢伙不會又跑到什麼海島上去了吧。
「林遲，我找到羅伯特·雷諾茲的線索了。」
「果然，你的能力就是比那個黑滷蛋強。」
「好了，別貧了，他現在就在一輛前往猶他州西部的私人運輸車隊中。」
「線人提供的消息說目標狀態很糟，我想或許只有你能帶隊去把他帶回來。」
「希爾，我這邊婚禮籌備還沒結束，而且我準備婚後帶傑奎琳去太空度蜜月。」
「這次任務你讓預備役小隊去吧，這種小場面，也正好讓他們活動一下了。」
希爾幾乎要把手裡的平板捏碎，嗓子裡壓著一股邪火。
「林遲，你這話說得倒輕鬆。」
「當初斯庫魯人的事情你搞出那麼大的動靜，我和科爾森到現在還在收拾爛攤子。」
「小場面？你現在又要把一個可能毀滅世界的傢伙交給一群孩子去處理，是不是太不負責任了？」
「他們不是普通孩子。」
林遲的聲音依舊輕鬆，但多了一絲認真。
「蜘蛛俠、死侍、超殺女、凱特，還有葉蓮娜和剛剛加入的幽靈。」
「這支小隊就算放在復仇者聯盟里，也算不上拖後腿。」
「可他們還沒有獨立執行過這種級別的任務。」
希爾忍不住提高了音量。
「之前毒液那件事已經夠亂的了，要不是你最後出手，他們連一個共生體都搞不定。」
「現在你讓他們去抓哨兵，你知不知道哨兵是什麼概念？」
「正因為我知道，所以才讓他們去。」
「希爾，哨兵最危險的地方不是他的力量，而是他的精神狀態。」
「羅伯特·雷諾茲體內還有一個幾乎無敵的存在，虛無。」
「你派一群專業特工過去，只會讓他覺得被威脅，然後虛無出來把人全殺光。」
「那派一群孩子去就能解決問題了？」
林遲斬釘截鐵的說道。
「能。」
「有彼得在，就是惡魔來了他都能將其感化。」
「而且還有韋德在，彼得就算失敗，也會被韋德那張嘴活活逼瘋。」
希爾沉默了幾秒。
她不得不承認林遲說得有道理，但情感上還是無法接受讓一群未成年人去面對一個隨時可能毀滅城市的怪物。
「他們不是孩子了。」
林遲像是看穿了她的猶豫，又補了一句。
「最小的明蒂也已經十七歲了，彼得和凱特也已經能獨當一面了，你總不能永遠讓他們在訓練場裡打假人。」
希爾深深吸了一口氣，終於還是妥協了。
「好，我可以同意讓預備役小隊去。但還有一件事，軍方要求派一個人加入行動，同時作為對他的考核。」
通訊那頭傳來林遲的一聲輕哼。
「考核？誰給他們的自信，用我的人來考核？等一下，他們打算派誰？」
「一個叫約翰·沃克的軍官。」
希爾翻看著另一份文件。
「剛從阿富汗調回來，戰功赫赫，身體素質接近超級士兵。軍方把他當成新的美國隊長培養。」
「約翰·沃克。」
林遲重複了一遍這個名字，聲音裡帶著幾分玩味。
果然，有些事就算時間線變了，該來的人還是會來。
「你讓他加入可以，但別讓他指手畫腳。」
林遲說完這話後，自己先笑了出來。
他太清楚約翰·沃克是什麼人了。
一個被軍方用超級士兵血清堆出來的完美士兵，各項測試數據都漂亮得不像話，實戰成績也挑不出太大毛病，可就是差了那麼一點東西。
那點東西，恰好是史蒂夫·羅傑斯最核心的部分。
「你笑什麼？」
希爾的聲音從通訊器里傳出來，帶著幾分疲憊和警惕。
「沒什麼，只是想起了一些老朋友。」
「對了希爾，還有件事。」
「你每次在掛電話前說這種話，我都覺得沒好事。」
「這次真的不是什麼麻煩。」
「這次任務中你們可能會遇到一個老熟人。一個戴頭盔、能模仿任何人戰鬥技巧的傢伙。」
「模仿大師？」
希爾的聲音里多了一絲警覺。
「對。安東尼婭·德雷科夫。紅房當年那場爆炸的倖存者，後來被她父親改造成了模仿大師。她的戰鬥能力很強，危險程度不低。」
「如果預備役小隊在任務中遇到了她，儘量抓活的，帶回來。」
「你有辦法對付她？」
「我沒有，也不需要。」
林遲語氣輕鬆。
「如果預備役小隊真撞上她，讓彼得和明蒂拖住她，找機會破壞她的神經連結裝置。」
「要是沒打掉呢？」
「那就讓死侍去煩她。模仿大師最大的弱點是短時記憶，她和韋德那種極度混亂的戰鬥風格互毆，腦子會直接燒掉。」
希爾沉默了片刻，似乎是在想像死侍和模仿大師對峙的畫面，最後憋出一句。
「你確定這是戰術，不是精神折磨？」
「當然。」
希爾手中的平板突然出現了一條報告。
「等等，還有一件事。黛西那邊似乎又發現了九頭蛇留下的東西。」
「泰瑞根？」
希爾的眉頭皺了起來。
「這是什麼？」
「一種物質，能讓帶有異人基因的人覺醒能力。」
「異人族？」
希爾重複了一遍這三個字，語氣裡帶著明顯的警惕。
「林遲，斯庫魯人的事情才剛解決，你現在又告訴我地球上還藏著另一個非人類種族？」
「放心，他們不一樣。」
林遲擺了擺手。
「異人族本質上和變種人沒有太大區別。他們的基因同樣源自人類，只不過是被克里人當年做實驗時植入了一段特殊序列。」
「泰瑞根只是激活這段序列的鑰匙，不激活的話，他們和普通人沒有任何分別。」
「克里人又是什麼？還有如果激活了那？」希爾沒有放鬆。
「那就要看那個人的具體能力是什麼了。」
林遲的語氣依舊輕鬆，但希爾能聽出他話里的認真。
「異人族的能力上限很高，有些個體的戰鬥力甚至能跟復仇者聯盟的核心成員正面對抗。」
「但大部分人覺醒後的能力都在可控範圍內，而且異人族有自己的社會體系和統治機構，他們不會像斯庫魯人那對地球產生威脅。」
「你怎麼知道得這麼清楚？」
「難道你忘了，斯特蘭奇是王小明的師弟了嗎？」