萊恩拿著火石和信號彈轉過身，視線往清單上一掃，眉梢頓時挑了起來。
「艾莉絲。」萊恩伸出修長的手指，指了指那幾行歪歪扭扭的字跡，似笑非笑地看著她，「你確定這是登山裝備？」
艾莉絲有些心虛地縮了縮脖子，但很快又理直氣壯地挺起胸膛，雙手叉著小蠻腰：「怎麼不是？這是……這是情調裝備！非常重要！」
「情調？」萊恩走到床邊坐下，順手將小姑娘拉進自己懷裡，讓她坐在自己的大腿上。他的大手順著她的腰線慢慢往上游移，「我記得上次我們去暮角山脈的時候，可沒用上這些。」
「上次我們在帳篷里是因為黑霧要來了！」提起上次，艾莉絲氣呼呼地鼓起腮幫子，小拳頭在萊恩硬邦邦的胸口上錘了一下，「那時候周圍全都是怪物的叫聲，冷風呼呼地往裡灌，根本什麼氛圍都沒有！」
「所以？」萊恩含笑看著她。
「所以這次沒有危險，要全部補上！」艾莉絲轉過身，兩隻手臂環住他的脖子，身體軟軟地貼上去，用自己嬌嫩的臉頰蹭著他的頸窩，聲音裡帶著幾分軟糯的撒嬌，「我想在有月光的地方，聞著香薰，和萊恩先生一起喝葡萄酒。老約翰叔說，那個酒甜絲絲的，最適合……適合夫妻一起喝了。」
說到最後一個詞，她害羞地把頭埋進男人的鎖骨處，細白的牙齒輕輕咬了咬他的皮膚。
那種細微的痛感和酥麻感瞬間傳遍全身，萊恩的眼神暗了幾分。他懲罰般地在她的後腰上捏了一把，惹得懷裡的小姑娘發出一聲嬌柔的驚呼。
「酒可以帶，但蠟燭和精油……」萊恩頓了頓。
「帶嘛帶嘛！萊恩先生最好了！」艾莉絲在他懷裡扭動著身子，毛茸茸的狐狸耳朵在男人的下巴上掃來掃去，癢得人心發慌。
面對小妻子近乎耍賴的攻勢，萊恩只能無奈地繳械投降。他寵溺地嘆了口氣，在她的紅唇上用力親了一口：「帶。但是包裝得仔細點，要是玻璃瓶在包里碎了，我的換洗衣物可就全毀了。」
「耶！萊恩先生萬歲！」艾莉絲開心地在他臉上吧唧親了一口，然後像只歡快的小兔子一樣從他懷裡跳了下去，跑去廚房準備打包那瓶紅酒。
看著她活潑的背影，萊恩將那張寫著愛心標記的清單折好，小心翼翼地塞進了自己錢包的最裡層。在那裡，還靜靜地躺著一張有些發黃的練習紙，上面用笨拙的筆跡畫著一個歪歪扭扭的愛心——【Alice ♡ Ryan】。
無論何時，這都是他最珍視的寶物。
……
翌日清晨，晨霧還未在霧嵐鎮的街巷間散去，一輛馬車已經停在了微光閣的門口。
這一次，沒有集結的軍隊，沒有肅殺的甲葉碰撞聲，也沒有傳訊魔導具里傳出的刺耳警報。天空呈現出一種乾淨的瓦藍色，高高的雲層反射著初升太陽的金光。
萊恩換上了一身利落的黑色獵裝，腰間照例掛著那柄黑色劍鞘的直劍。劍柄上磨損的光滑紋路在晨光中反射著微光，另一側則是那把沉甸甸的短槍。
雖然這次只是純粹的旅行，但軍人的習慣讓他絕不會在荒野中放下武器。
「準備好了嗎？」萊恩轉過頭問身側的少女。
艾莉絲背著一個小巧的羊皮雙肩包，胸前掛著那塊黑胡桃木的助理胸牌。銀白色的長髮在腦後紮成了活潑的馬尾，用一根紫色的髮帶繫著。那根紫色髮帶完美地襯托出她紫羅蘭色雙眸的深邃，整個人散發著青春洋溢的朝氣。
「嗯！都準備好了！」艾莉絲重重地點了點腦袋。
萊恩扶著她的腰，將她抱上了馬車的前座。
「這次還是坐外面。」萊恩坐到她身邊，拉起韁繩。
「哇！」
馬車緩緩啟動，駛出霧嵐鎮的東門。艾莉絲興奮地看著道路兩旁的風景。
沒有了黑霧的籠罩，深秋的暮角山脈展現出了它令人驚嘆的壯麗。石板鋪就的林道兩旁，挺拔的楓樹與橡樹交織出一片金紅色的火海。微風吹過，落葉如雨般飄落，鋪在地面上像是一條華貴的紅地毯。
清澈的溪流順著山谷奔騰而下，水流撞擊在亂石上，濺起碎銀般的水花。在極遠處的地平線上，暮角山脈的主峰巍峨聳立，山尖上已經覆蓋了一層皚皚白雪，在陽光下閃爍著聖潔的光芒。
馬車停在山腳下的林道盡頭，接下來的路只能徒步前行。
萊恩背起那個沉重的巨大登山包，身姿依然挺拔如松。
艾莉絲則像是一隻剛剛重獲自由的小鳥，在金紅色的樹林間蹦蹦跳跳地走在前面。她一會兒彎腰撿起一片形狀完美的紅楓葉，回頭向萊恩炫耀；一會兒又跑到溪流邊，用清涼的溪水洗了洗手，發出一串銀鈴般的笑聲。
山林間的風帶著泥土和松針的清香，暖洋洋的陽光灑在她銀色的髮絲上，折射出夢幻般的光暈。
「萊恩先生！快點呀！」
艾莉絲站在一處平緩的土坡上，轉過身，兩隻小手放在嘴邊做喇叭狀大喊著。她那雙紫眸在陽光下亮得驚人，臉上洋溢著毫無陰霾的燦爛笑容，那對斷角在金紅色的背景下，美得像是一尊精雕細琢的藝術品。
萊恩停下腳步，站在坡下看著她。
曾幾何時，這個女孩還蜷縮在陰暗潮濕的鐵籠里，渾身是傷，眼神空洞得像是一具沒有靈魂的木偶。而現在，她就站在溫暖的陽光下，大聲呼喚著他的名字，笑得比這漫山的秋色還要耀眼。
這一抹燦爛的笑容，便是他在這片荒野中，想要用一生去守護的全部溫度。