金色的沙粒在無風的空間中緩緩沉降，將巨蟲離開的痕跡一點點掩埋，仿佛那場纏鬥從未發生過一樣。
隊伍漸漸收攏，趙哥握著短斧站在沙坑邊緣朝下望了望，漆黑的坑底深不見底，看不清巨蟲遁走的方向。「這東西來去自如，打不過就鑽沙跑，確實難纏。」
錢文鏡收起靈能分析儀，在記錄冊上快速寫了幾筆，抬頭道：「它的遁速很快，而且鑽進沙層之後靈能波動幾乎完全消失了，無法追蹤。」
孫姐將靈能繩索收了回來，檢查了一下沒有損傷，重新掛回腰間：「至少它不會主動糾纏到底，也算是個特性。」
陳景天站在原地，看著那片正在緩緩平復的沙面，將手中的赤金短槍虛握了一下，槍尖的光芒漸漸收斂回掌心，重新化為靈能消散。
他收回目光，朝眾人道：「繼續往前探索。保持警戒，留意腳下沙面的動靜。」
隊伍重新整隊，沿著沙丘起伏的脊線繼續前行。
身後的沙坑在金色沙粒的緩慢流動中漸漸變得模糊，最終與整片沙海融為一體，再也看不出曾經有一隻龐然大物在此處出沒的痕跡。
........
三天的探索，隊伍在金色的沙海中緩慢推進。
沙丘的起伏几乎沒有規律，視線所及之處永遠是連綿的沙線和灰濛濛的天際線，重複的景物容易讓人產生時間上的錯覺。
好在隊員們大多是經驗豐富的老手，行進、紮營、輪值都有條不紊，沒有人因為單調的環境而鬆懈警惕。
第三日的午後，隊伍翻過一座相對較高的沙丘時，前方的景象終於有了變化。
沙丘背陰面的底部，裸露著一片與周圍金色截然不同的暗色岩層。
走近之後，那片岩層呈現出一種深邃的墨黑色，在無源之光的照耀下泛著細密的結晶光澤，像是被打磨過的黑曜石表面嵌著無數微小的碎鑽。
它的質地堅硬，表面布滿了天然形成的棱面，每一面都折射出內里蘊含的靈能光芒，如同一片被封印在岩石中的星空。
陳景天蹲下身，用短槍的尾端輕輕敲了敲那片岩層的表面，發出清脆的迴響。
他取出一小塊樣本托在掌心，指尖靈能探入其中，一股純淨而充盈的靈能波動順著他的感知反饋回來，凝聚、穩定，與他之前見過的任何礦物都不同。
錢文鏡湊過來，將一塊樣本放入靈能分析儀中仔細檢測。
片刻後，他抬起頭來，神色帶著明顯的驚喜：「這是黑晶沙。高品質的。靈能純度非常高，結構緻密穩定，製作靈能裝備或者直接用來輔助修煉都很合適。」
趙哥聞言，彎腰敲了敲那片礦層的邊緣，試著用斧刃剮了一下，只能在表面上留下一道極淺的白痕：「硬度也不低，可塑性好，確實是個好東西。」
孫姐迅速展開可攜式定位裝置，將礦層的坐標和大致範圍記錄下來，抬頭對陳景天道：「礦層規模不小，目前露出來的這一片只是表面，下方可能還有更厚的沉積。如果能開採的話，南城分署的靈材儲備能上一個台階。」
陳景天站起身來，拍了拍手上的黑晶沙細屑，目光從這片墨黑色的礦層上緩緩掃過。
沙海三日來的單調行路在這一刻被打破了，這片礦藏不算巨大，但品質極好，作為南城分署轄區內的新發現，足以算得上豐厚的收穫。
他回頭對眾人道：「採集足夠樣本，做好標記和記錄，回去之後上報。如果評估可行，這條裂隙的定位可能需要重新調整，從一個普通的新生裂隙，升格為資源型裂隙。」
喜悅的氣氛在沙丘底部持續了不到半盞茶的功夫。
陳景天話音剛落，周圍沙面忽然響起一陣細密而持續的聲音，不是風聲，不是蟲鳴，而是一種無數細小肢體同時撥動沙粒的摩擦聲，密集得如同暴雨落在乾涸的河床上。
那聲音從四面八方同時逼近，像是整片沙海都在同步顫動。
緊接著，不遠處的沙面開始流動。
金色的沙粒像是被什麼東西從下方攪動，呈現出一圈圈向外擴散的波紋，隨後一隻、兩隻、十隻、百隻，大量黑褐色的蠍子從沙層下破土而出，甲殼在無源之光下折射出暗沉的光澤，尾鉤高高翹起，泛著微弱的幽藍色螢光。
它們的體型大小不一，小的約有半臂長，大者足有成人軀幹那麼長，節肢在沙面上快速爬動，發出密集的沙沙聲。
它們的速度極快，幾乎在破土的瞬間就已經開始朝隊伍的方向聚攏，如同一道暗色的潮水，從沙丘的斜面涌下來。
「迎敵！收縮陣型！」陳景天沉聲喝道，同時右手一翻，赤金色的短槍在掌間凝聚成形，槍尖燃起一層灼熱的光焰。
他一步踏前，槍身橫掃，一道弧形的赤金色火焰從槍尖延伸而出，將最先撲到面前的一排黑褐蠍子攔腰斬斷，斷口處被高溫瞬間灼焦，散發出焦糊的氣味。
趙哥和孫姐幾乎是同時反應過來，兩人一左一右護住隊伍的兩翼。
趙哥短斧橫劈，將一隻逼近的大蠍子劈成兩半，墨綠色的體液濺在沙面上。
孫姐則將靈能繩索抖成一道螺旋狀的靈能鞭，精準地纏住一隻蠍子的尾鉤，借力一甩將其甩飛出數丈之外。
後方的幾名隊員也迅速結成防禦圈，各自拔出兵器抵擋從側面包抄過來的蠍群。
錢文鏡站在防禦圈中央，一邊避開偶爾突破外圍防線的零散蠍子，一邊迅速操作靈能分析儀掃描了蠍群的靈能特徵，高聲喊道：「四階為主，少數接近五階，單只威脅不大，但數量太多了！」
陳景天感知到腳下的沙層仍然在持續震動，顯然還有更多的蠍子正在從地下湧出。
它們的戰術簡單而有效，利用數量優勢層層堆積、壓縮空間，試圖將隊伍分割包圍。