天際火雲翻湧，灼熱的氣浪橫貫萬里山脈。
天火宗與焚天宗的兩位金丹長老立浮空中，並未急於踏入船艙。二人目光穿透層層蒸騰熱浪，死死鎖定遠方一片奔騰不息的赤色火海。
那片火海極為狂暴，地底地火噴涌而出，沖天烈焰動輒掀出百丈之高，火浪翻滾如蛟龍狂舞，滾燙的火息隔著極遠的距離撲面而來，灼得空氣都微微扭曲震盪。
兩位金丹修士神識悄然鋪開，清晰探查到火海深處蟄伏著兩股渾厚凶戾的妖氣，等級赫然達到三階中期後期，底蘊極強，絕非普通妖獸可比。
方才那場妖獸圍襲已然落幕，那邊潛藏的妖物見人族有金丹坐鎮，也識趣地收斂了攻勢，再無異動。
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此地危機徹底消解，自然無需多做逗留。兩位長老四目相對，皆是讀懂了對方眼中的深意，微微頷首，身形一晃，便各自掠回自家宗門的飛舟之上。
「啟程，繼續前往黑岩城。」
兩道沉穩威嚴的聲音幾乎同時響徹長空，話音落下，二人衣袖一拂，轉身踏入靜謐的船艙，周身金丹修士的沉穩氣場緩緩收斂。
天火宗的飛舟甲板上，中年執事笑著側頭，看向身側身形嬌小、眉眼尚且稚嫩的王二丫，語氣里滿是由衷的自豪，更藏著對後輩的殷切期許：
「二丫，瞧見了嗎？這便是我宗金丹長老的實力，舉手投足便鎮退群妖，何等霸氣！你好好修煉，假以時日，你的成就定然遠超於此。」
方才妖獸遮天、凶焰滔天的景象還歷歷在目，初時直面群妖的恐懼早已深深烙印在王二丫心底。
可當宗門長老現身，以絕對實力碾壓暴亂妖獸、鎮住全場的那一刻，極致的震撼瞬間驅散了她所有的怯懦。
小姑娘仰著白嫩的小臉，用力重重地點了點頭，澄澈的眼眸之中，膽怯盡數褪去，取而代之的是一團熊熊燃燒的執念——她一定要刻苦修行，變強護己，不再畏懼亂世妖邪。
伴隨著靈能轟鳴，四宗飛舟再度騰空啟程。
經此一役，原本彼此遠離、各存戒備的火門與炎陽宗，徹底收起了所有僥倖與傲慢。修行之路，性命為先，無人敢在妖獸橫行的險地肆意獨行、逞強耍橫。
自此，飛行隊列悄然改變：天火宗、焚天宗兩大頂尖宗門的飛舟位列前方，氣勢磅礴。
火門、炎陽宗的飛舟緊隨其後，四艘巨舟僅隔千米距離，間距恰到好處，既規避了飛行相撞的風險，又能彼此呼應、互為屏障，一路穩穩朝著黑岩城方向疾馳而去。
前路再無飛禽妖獸攔路，夜空一片安寧。
與此同時，後方天際，一艘體量小巧、形制素雅的飛舟正緩緩地來到了炎林山脈之前。
這正是掉隊的焰靈谷飛舟。相較於其餘四宗恢弘龐大、靈光璀璨的制式巨舟，焰靈谷的飛舟小了整整一圈，靈力推進的速度本就稍遜一籌，啟程晚加上一路行來數次被地形氣流耽擱，終究比其餘宗門慢上數個時辰，遠遠落在了隊伍後方。
飛舟微涼的甲板上，朱俊靜坐，雙目輕闔，周身氣息內斂，正凝神調息。
驟然間，他眉心微動，敏銳的神識穿透船外蒸騰的熱浪，精準捕捉到前方殘留的劇烈戰鬥痕跡。
目光豁然睜開，他抬眼遠眺，只見下方廣袤的荒原之上，遍地狼藉。密密麻麻的飛禽妖獸屍體倒伏在地，層層疊疊，大多被地底噴涌的地火餘溫炙烤得焦熟，皮肉微焦，絲絲濃郁醇厚的肉香混雜著熱浪隨風漫捲，瀰漫在整片空域。
清甜的焦肉香氣無孔不入，順著飛舟的縫隙鑽入船艙。
艙內一眾孩童鼻尖觸及這誘人香氣，哪怕深陷睡夢之中，也下意識抿緊嘴唇、頻頻吞咽口水，不少少年弟子嘴角悄然溢出晶瑩口水，模樣憨態可掬。
靜謐的船艙內，陸瑤本是靜坐養神，穩固自身修為。察覺到濃郁的肉香，她當即睜開清亮的眼眸，轉頭看向睡得迷迷糊糊、還在無意識吞咽口水的雲怡，眉頭微蹙，伸手輕輕將人搖醒。
「雲怡，別睡了，情況不對勁。」
雲怡揉著惺忪睡眼，打了個綿長的哈欠，眼底滿是未散的睡意，語氣帶著濃濃的迷糊：「師姐？怎麼了呀……我夢裡正啃著香噴噴的烤肉，馬上就要咬下去了，就被你叫醒了。」
話音剛落，她鼻尖一動，瞬間捕捉到滿室飄香的肉味，睡意瞬間消散大半，眼眸驟然亮了起來，滿臉好奇地四處張望：「咦？好濃的烤肉香！師姐，咱們飛舟上什麼時候有人做夜宵了？」
陸瑤見狀又好氣又好笑，沒好氣地白了她一眼：「還夜宵？你腦子裡除了吃還能裝些什麼？咱們焰靈谷飛舟簡陋，未配備過膳廚火源，哪來的烤肉？快，隨我出去查看！」
「哦哦，知道了師姐！」
雲怡瞬間收斂嬉態，連忙翻身起身，快步跟上陸瑤的腳步，一同走出船艙。
此刻，其餘焰靈谷弟子也盡數被異樣氣息驚醒，紛紛走出船艙，佇立在甲板之上。
眾人目光齊齊投向前方荒原上，當看清遍地妖獸屍骸、滿目慘烈的戰場遺蹟時，所有人的神色都瞬間凝重下來，眉頭緊緊擰起，心底悄然升起一股不安。
「大師姐好！九師姐好！」
沿途弟子紛紛躬身行禮，自覺讓出甲板最前方的視野位置。
陸瑤微微頷首示意，快步走到船舷邊緣，凝神眺望前方景象。空氣中的戰鬥靈力波動已然徹底消散，唯有殘留的火熱氣息證明不久前這裡曾爆發過一場慘烈大戰。
很顯然，天火宗四宗之人早已掃清障礙、揚長而去。
看著空曠燥熱的前路，陸瑤神色愈發凝重，低聲自語：「往年這條通往黑岩城的捷徑雖然也有飛禽妖獸出沒，卻從無這般大規模妖獸暴亂，今年實在太過詭異兇險。」
「師姐，要不我們直接繞路吧！」雲怡湊上前，滿臉謹慎地提議。
「前方妖氛未清，誰也不知道藏著多少妖獸。咱們飛舟小、人手單薄，既無金丹長老坐鎮，弟子修為也普遍不高，一旦遭遇大規模妖獸圍攻，根本無力抗衡，太過冒險了。」
一旁鬚髮微白的外宗執事也緩步上前，面色肅穆，語氣帶著深深的忌憚：「小怡所言不差。老身方才已然鋪開神識探查，前方西北方向的火海深處，蟄伏著兩股極為心悸的龐大氣息，定然是三階妖獸無疑。若是被它們纏上，以我焰靈谷的戰力，瞬間就會全軍覆沒。」
甲板之上，眾人皆是神色惶然，滿心憂慮，所有人的注意力都集中在前路可能潛藏的妖獸危機之上。
後方立在船沿最外側的朱俊，目光游離，並未在意遍地屍骸與潛藏的妖險。
他的視線牢牢鎖定下方那片被地火常年灼燒、溫度足以熔金裂石的赤紅大地，眼中滿是極致的詫異與濃濃的好奇。
入目所見，顛覆了他所有的認知與常識。
這片大地裸露著赤紅岩層，地底地火常年噴涌，熱浪滾滾，空氣燥熱得扭曲變形，尋常生靈踏足此地，瞬息便會被高溫炙烤成飛灰，尋常草木更是連生根的機會都沒有。
可偏偏在這片土地上，竟叢生著無數奇異的草木生靈。
赤紅的岩縫之間，一株株從未見過的奇花異草頑強紮根，身姿挺拔，毫無萎靡枯焦之態。有的草葉呈熾烈的金紅色，葉脈流轉著淡淡的火光，葉片微微舒張，竟不是被高溫灼燒枯萎，反而在主動吞吐周遭瀰漫的灼熱火息。
有的矮株灌木通體赤紅，枝幹堅硬如鐵，花瓣帶著細碎的火星，微風拂過，點點火芒簌簌飄落，卻不傷其分毫。
更有幾株奇樹紮根滾燙岩層，火紅火紅的枝葉層層疊疊，在漫天熱浪中肆意舒展，與赤紅火相融，詭異又絕美。
朱俊的目光細細描摹著這些逆天生長的奇異生靈，心底翻起滔天巨浪，忍不住低聲喃喃自語。
「太不可思議了……完全違背常理。」