許清歡將手中那塊寫滿陳長風恨意的羊皮紙，隨手丟進了廊下的炭盆里。
腥紅的火舌瞬間卷了上去，將那團斑駁的血跡吞噬殆盡，化作一縷刺鼻的青煙。
許清歡用撥火棍隨意扒拉了兩下，冷笑一聲。
草原上的灰太狼嚎得再慘，一時半會兒也跨不過長城。更何況，北方可是真還有自己的一隻凶狼鎮著呢。
她丟下棍子，拍了拍手上的灰，剛端起茶盞。
院門外便傳來一陣急促的腳步聲。許福一路小跑跨過月亮門，雙手捧著個物件，直奔後園小築，嘴裡還樂呵呵地喊著：「小姐！來貴客了！」
許清歡把剝好的栗子丟進嘴裡，嚼得腮幫子微鼓，眼皮都沒抬一下，嘟囔著問：「能有多貴？」
「三皇子府上的管事親手遞來的。」許福用手遮了遮風，將一封燙金滾邊的折帖雙手奉上，「人在外院花廳候著呢，說殿下的車駕，已經停在咱巷子口了。」
許清歡瞥了眼那帖子，噗嗤一聲笑了出來。
這小子，動作夠快的啊。
算算時辰，今日早朝老頭子不視事，各衙門的摺子卯時末才遞進宮。通政司連夜分揀送進去，頂多也就幾個時辰前才落到御案上。
宮裡老皇帝的風向才剛透出那麼一絲縫隙，蕭景琰這頭就沉不住氣，巴巴地找上門來對帳了。
「去，把人請進來。」她隨口吩咐。
許福立馬點頭，揣著手一溜煙跑了。
兩炷香後。
一陣沉穩的腳步聲從廊廡那頭由遠及近。
許清歡斜倚在軟榻上，視線從手裡的閒書上慢悠悠挪開，掃向半敞的房門。
蕭景琰面帶笑意，在門檻外五步處停下，規規矩矩地整理了一番衣擺，這才邁步入內。
許清歡上下打量了他一眼。
今日的蕭景琰褪去了往日的皇子蟒袍，只穿了身素淨的直裰，腰間那條象徵親王規制的玉帶也沒戴，換成了一條最尋常的布面絲絛。低調得活像個進京趕考的窮舉子。
但衣服能換，真正變了的，是他身上的氣韻。
兩個月前，這人站在御書房外時，渾身的焦躁壓都壓不住。看誰都覺得是在看他的笑話，總覺得後脖頸上架著大皇兄的鋼刀，猶如一隻驚弓之鳥。
可此刻，他站在小築中央。那層浮於表面的戾氣被徹底磨平了，所有的情緒都嚴絲合縫地收進了皮肉之下。
許清歡在心裡暗暗點頭。
熬了兩個月的火候，算是入門了。
「給郡主請安。」蕭景琰上前兩步，竟是端端正正地行了一個大禮。
「三殿下這是要折煞我啊？」許清歡懶洋洋地靠在引枕上，手裡的書卷都沒放下，完全沒有半點要起身還禮的意思。
蕭景琰也不惱，起身直視著她，開口便是掏心窩子的話：「若非郡主這兩個月字字珠璣的指點，景琰如今早被大皇兄踩進了爛泥里，連抬頭看天的指望都沒了。」
他語氣鄭重：「這半師之禮，郡主受得起。」
「行了，快收起你這套官場上的虛套子。」許清歡把書冊隨手往矮几上一丟，指了指對面的繡墩，「坐下說吧。怎麼？宮裡傳信出來了？」
蕭景琰依言落座。
「午時剛過，內務府的幾個眼線透了話。」他極力壓制，但語速里還是藏不住那股暢快，「父皇把那份請安的摺子留中不發了。傳話的人說，父皇今日在暖閣里龍顏大悅，不但沒再為明月樓的事發火罵人，反倒拿著兒臣的摺子，笑了好一陣子。」
許清歡從手邊的果盤裡拈起一顆剝好的松子仁，拋進嘴裡嚼著。
見她面色平靜，連眉毛都沒抬一下，蕭景琰迅速收斂了那點自得，放緩語氣解釋：「我昨夜寫摺子時，全照著郡主先前的提點，把明月樓的禍端撇得一乾二淨。通篇不言政，末尾只提了提這幾日研讀光武治水的實務札記，外加一句問候父皇安康。」
「可以啊！」許清歡拍了拍手上的碎屑，出聲打斷他。
蕭景琰眼底浮現出一抹亮色。
「大皇子在鹿鳴宴上鬧出那麼大動靜，連五城兵馬司都敢私調去圍新科貢士，他圖什麼？圖攬權！圖收攏天下寒門學子給他鋪路！」
許清歡端起茶盞，用杯蓋漫不經心地颳了刮水面的浮沫。
「這種事，做皇帝的最忌諱。老頭子還沒咽氣呢，他就敢在底下大張旗鼓地搶飯碗了。」
「那你呢？」許清歡抬眼看他，「關著大門，不爭不搶，通篇只談實務與孝道。這是明明白白地在告訴皇帝，你肚子裡有真東西，但你不結黨，你懂規矩。」
她抿了口清茶潤嗓子，讚許也不掖著：「既讓老頭子看到了你的長進，又沒給那幫瘋狗一樣的言官留半個字的話柄。光這份沉得住氣、會裝傻的本事，你現在就比你好大哥強出三分了。」
蕭景琰咬著後槽牙，硬生生把往上涌的喜色壓了下去，雙手抱拳：「郡主過譽了。景琰這兩個月天天被關在房裡死啃前朝舊卷，總算沒辜負您的苦心，啃出了些門道。」
「哼！大皇兄在鹿鳴宴上弄巧成拙，把太學和那些老古董的臉面踩得稀碎！父皇生平最恨結黨營私、飛揚跋扈。他這般張狂，父皇心裡必定已經對他起了天大的疑心！」
蕭景琰猛地抬起頭，那股壓抑了許久的勁兒，終於毫無保留地露了出來。
「這便是景琰千載難逢的機會！」
「接下來的打算，我便繼續閉死府門，靜觀父皇的態度。若父皇當真有意重新考量儲君的人選……」
他騰地站起身，胸膛劇烈起伏，雙手緊緊攥成拳，聲音壓得又低又狠。
「景琰便要下場！真刀真槍地去爭一爭這個位子！不為別的，只為不讓母后在天之靈，再受那幫人的作踐與蒙羞！」
說罷，蕭景琰定定地看著許清歡，等著這位幕後執棋人拋出下一步的驚天大略。
然而，屋內只剩下一陣冗長的沉默。
許清歡靜靜地看了他片刻。
她只是將手邊那半杯已經放溫的清茶端起，朝著他的方向一舉。
「那便預祝三殿下，得償所願了。」
蕭景琰愣住了。他看著那杯泛著茶香的「送客茶」，下意識上前了半步：「郡主……這便沒了？景琰下一步該當如何？」
許清歡垂下眼眸，撥弄著手腕上的玉鐲，語氣憧憬：「路都幫你蹚平了，門檻你也跨過去了，那就期待三殿下的進一步啦！不過我許清歡，定會給三殿下支持！」
蕭景琰眼中閃過一絲錯愕，隨即迅速被明悟所取代。
他深深看了許清歡一眼，轉身大笑起來：「許郡主啊！你我不多言謝！還請郡主指導了！」
風雪吹起他素淨的衣擺，可那背影里收斂多時的野心，終是長出了獠牙，藏都懶得藏了。
院外，直到踩雪的腳步聲徹底消失。
暖閣右側，畫著墨竹的屏風後忽然發轉出一個高大壯碩的人影。
許戰大步跨出來，一屁股落在旁邊的太師椅上。他順手抓起桌上果盤裡啃了一半的果子，滿臉憋屈。
「小妹，我就真想不明白了！」他三兩口把蘋果核嚼碎咽了下去，粗著嗓子嚷嚷，「三殿下眼看這是開了竅啊，正是咱許家乘勝追擊、扶保新君的好時候！你怎麼突然把人往外推？一句正經實務都不教了！這不是把到嘴的從龍之功白白往外頭吐嗎？」
許清歡抓起一條擦手的熱毛巾，劈頭蓋臉地扔在二哥臉上。
「你個只知道掄大錘的武夫，懂個屁。」
許戰扯下毛巾，煩躁地呼嚕了一把板寸頭：「我怎麼就不懂了？打仗講究一鼓作氣，這奪嫡不也得連招壓死對手嗎？你不教他怎麼打，萬一他出去又抓瞎了呢？」
「奪嫡要是全靠死招蠻幹，大皇子今日就不會被逼得焦頭爛額了。」許清歡慢悠悠地擦著指縫裡的殘渣，神色透著股看破全局的冷清。
「他的悟性已經夠了。
帝王心術這種東西，只能自己開竅，不能提著線當木偶來教。
我現在若是還事無巨細地教他邁哪條腿、說哪句話……」
毛巾被隨手丟進銅盆里，發出一聲水響。
「那就不是在幫他，是在捧殺他。等他將來真坐上了那個至高無上的位置，他第一個要殺的，就是知道他曾經是個連路都不會走的草包的引路人！」
許戰聽得直撓頭，咂吧了一下嘴。政治上的彎彎繞繞，他依舊似懂非懂，但小妹說的「殺」字，他聽明白了。
「況且啊……」
許清歡拖長了尾音，神色徹底冷了下來。
「接下來老頭子要做的事，怕是比他們兄弟倆互相撕咬的奪嫡大戲，還要兇險百倍。」
「啥？」
「遷都。」