這極輕微的一聲瓷玉相擊，落在滿堂權貴與名宿的耳中，卻轟鳴震耳。
鄭修遠咽下喉中那口辛辣的烈酒，放下手中的酒盞，他瞥了一眼大皇子。
只見蕭景行手裡正把玩著一隻空杯。
但鄭修遠自幼研習治國之術，他太清楚這種高高在上的平靜意味著什麼。
既然不能為己所用，那便任由其發揮吧！
鄭修遠低下頭
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他知道，自己方才敬的這一杯酒，已經全了作為一個讀書人求真求實的本心。
可是，他是滎陽鄭氏的嫡長孫。
鄭修遠看著徐子衿那張波瀾不驚的面容，眼神變得複雜。
有敬重，有惋惜，也有一分無可奈何的決絕。
隨即，鄭修遠轉身，走回自己的座次。
徐子衿身畔，再無一人。
高台之上，蕭景行將手裡的茶盞隨手擱在桌上。
但這一個動作，落在下方一直緊盯著主位動靜的陣營眼中，時候到了！
「徐子衿。」
一道略帶蒼老卻中氣極足的聲音，從右側首席的位置傳來。
一名身披鶴氅的老儒生站起身。
此人是太學裡講《禮記》的大儒，資歷極老。
老儒生邁著四方步，走出座次，停在距離徐子衿五步開外的地方。
「老夫不才，治了一輩子經書，有幾個關乎天地綱常的疑竇，想向亞元公請教。」
老儒生拱手一禮，姿態斯文。但當他直起身子的那一瞬，吐出的話語卻冰冷刺骨。
「你那篇《太虛即氣說》，言明太虛之中皆是氣，氣聚為生，氣散為死。天地萬物，皆由這氣運化而來。老夫問你——」
老儒生冷哼一聲：
「若天地間只剩一團氣，那皇家南郊的祭天大典，郊壇之上，供奉的是哪一團氣！？」
滿座皆驚。
幾名禮部官員立刻直起了腰。
老儒生毫不避諱地直視徐子衿，咄咄逼人：「皇室太廟之中，供奉的先帝神主牌位，那牌位上附著的，又是哪一團氣！？」
老儒生宣判：「孟老夫子有言，『無君無父，是禽獸也』。大祭酒鄭伯安先生，曾閱卷批你『率天下而禽獸』。老夫愚鈍，參悟了足足半月，今日在此聽了你的厥詞，才徹底讀懂了這七個字！」
此言一出，大廳內響起一陣肅然的低語，幾名老翰林紛紛點頭撫須。
你徐子衿不是講實理嗎？你的實理連祖宗都不認，連皇權天命都敢踩，非聖無法，不忠不孝！
還不等徐子衿開口應對這道誅心之論，左側席位中，一名身穿獬豸補子官服的中年官員猛然站起。
此人乃是都察院左都御史麾下的一名鐵面御史起身了。他連一句客套的稱呼都懶得施捨，直接大步跨入場中，站在老儒生的身側。
「臣不才，不與你論學，只問三事。」
鐵面御史面朝徐子衿，豎起三根手指。
「其一。京畿大考放榜不過數日，你那篇程墨，三日內刊刻萬份，流布京城十二坊，市井茶樓人手一冊。這等手筆，耗費白銀何止萬兩，誰在背後出的錢？」
「其二！」
鐵面御史放下第一根手指，聲音拔高了三分。
「鹿鳴大宴，滿朝文武與科考高第齊聚。新科解元當眾離席，為你這第二名端杯敬酒，滿座譁然。你將科場定次的規矩視若無物——你，在與誰結黨？」
結黨！朝廷大忌！
坐在後排的牛大壯聽到這兩個字，腦子裡嗡的一聲，冷汗順著額頭往下淌。
他這時終於見到了來之前村里老童生那句「官場兇險」是什麼意思。
角落裡的鄭修遠，即便早有預料，此刻在聽到「結黨」二字時，也不由得一驚。
「其三！」
「國子監太學諸生，近日皆不讀聖人註疏，不聽講學。反而扯旗結社，於茶坊客棧聚集，張口閉口皆是太虛即氣。你以一人之言，亂我大乾百年取士的太學根本。
你，想立什麼宗！？」
「學而不群，君子之幸。學而成黨，社稷之禍！」
「臣懇請大人們，收其版，毀其刻！禁其書，絕其流！察其黨，正朝綱！」
收版！禁書！察黨！
大皇子蕭景行俯視著這一切，面上生起笑意。
「呵呵呵。」
一陣笑聲傳來。
一名頭髮花白、穿著二品錦雞補子緋袍的翰林院老學士，坐在椅上，側過身子看著徐子衿。
「後生可畏啊！徐子衿，你方才拒殿下那杯酒時，有句話說得極好。」
「你說，你不願累及大皇子殿下的清名，故而不願頂著那解元的名頭，也不願立於殿下這一府之門下。」
老學士說到這裡，頓了一下。
「老夫斗膽，順著你這番高風亮節的話，再問先生一句。」
「既然你不願立於殿下的門下，那先生在這長街上狂言要開宗立派的學問，立於我大乾朝廷否？立於君父否？」
此話一出，眾人更加驚駭，這話太過於兇猛了。
老學士環視全場，眼神中透著閱歷數十年的老辣與狠毒。
「今日，先生敢在這鹿鳴大宴上，言明不立於天家一府；明日，先生這開宗立派的新學，敢言何事？」
「諸位同僚，自己想想吧。」
所有人都未提一個「反」字。
但在座的所有權貴、官員、舉子，人人的耳畔，分明都聽見了一記名為「謀反」的驚雷。
可是承受著這萬鈞雷霆與滿堂殺機的徐子衿，依舊靜靜地站在原地。
寂靜在蔓延。
這種淵停岳峙的定力，讓舊學宿儒們心底生出幾分不爽。
一拳打在棉花上了？
終於，那名跪在地上的鐵面御史最先承受不住，大罵道：
「你為何不言！」
徐子衿只是微微偏頭，抬手將雪狐大氅沾上的一點飛灰撣去。
鐵面御史見狀，臉色漲紅！
他一腳踹向身側的那張桌案。
「豎子狂徒！」
鐵面御史指著徐子衿，喝罵出聲。
這失態的舉動一出，滿堂權貴皆驚。
高台上的大皇子蕭景行，也是眉頭皺了起來。
徐子衿眉心一蹙，冷笑不已：
「這，就是大乾名宿的學問嗎。」
徐子衿輕聲笑了笑。
「諸位。」
徐子衿話語裡，不加掩飾地嘲弄。
「既然你們要論，那徐某今日，便陪你們好好論一論這綱常天理。」