隔壁爭吵聲越來越大，偶爾還夾雜著低沉雄渾的辱罵，已經打擾到了其餘客人吃飯喝酒的雅興，牧晨劍眉微蹙，正欲教人去瞧個究竟，忽聽得酒桌對面胡大海自告奮勇道，
「會長，屬下去瞧瞧！」
牧晨輕輕點頭，抿了一口酒，然後自顧自倒了一杯，周希曼，夜明，蕭長乙三人紛紛放下筷子，再無興致喝酒吃飯，倒是謝流煌仿佛事不關己一般，依舊吃得津津有味。
「狗東西，你算什麼東西，憑什麼老子要給你面子……」
過不多時，隔壁房間裡傳來一聲喝罵，隨即哐當一聲巨響，有人撞斷了桌椅板凳，酒壺，菜碟等一些餐具摔了一地，顯是有人動武了。
「豈有此理，竟敢在我九刀會的地盤上鬧事……會長，屬下去去就來！」
有人在酒樓里鬧事，且恰好被牧晨幾人撞見了，夜明覺得是他這個長老有些失職，他憤然起身，向牧晨拱了拱手，牧晨又將一杯酒一飲而盡，悠然開口道，
「把人帶過來！」
夜明恭聲應是，立時離席而去，也不帶兵刃，蕭長乙望向牧晨，想要去替夜明助陣，牧晨微微搖頭，示意不必，須知夜明那日服用了大還丹，如今已是歸藏境界，黑羽城鮮有敵手。
果然，未過多久，夜明手裡擒著一名身材魁梧的中年男子走進雅間，身後還跟著臉色漲紅的紅蓮姑娘，以及手捂著胸口的胡大海。那中年男子口出穢言，怒視在場的牧晨幾人，夜明一把將中年男子丟到地面，拱手稟告道，
「屬下幸不辱命，將人給會長帶過來了。」
那中年男子約莫四十來歲，一襲青絲長袍，腰佩一枚翠綠玉帶，虎目圓臉，長得倒是儀表堂堂，此際他鼻青臉腫，穴道被點，動也不能動，掃視牧晨幾人怒罵道，
「你們快放開我，他奶奶的，知道老子是誰嗎，說出來嚇死你們…..」
牧晨聞言，嘴角不由盪起一絲笑意，目光望向俏立一旁的紅蓮道，
「紅蓮姑娘，怎麼回事？」
「稟會長，這廝叫作楚雄，原是酒樓里的常客，曾三番四次出言調戲我，要我作他的小妾，屬下本著以和為貴並未將事態鬧大，孰料這廝最近越發囂張，不但口出狂言，更是對我動手動腳，屬下不願從他，他就來我店裡鬧事，惹得生意一落千丈…..」
紅蓮將事情始末娓娓道來，其中酸楚可想而知，謝流煌，周希曼二女望向紅蓮，眼裡閃過一絲同情之色，牧晨聞言，並未動怒，只是眼底殺氣一閃而逝，淡然說道，
「夜明，廢他一條腿一隻手，然後丟出去……」
「屬下遵命！」
夜明聽得牧晨吩咐，拱了拱手，然後曲指成爪，手上運勁，朝著楚雄一把抓去，楚雄聽紅蓮對那年輕人稱呼，初時一愣，然後閃過不屑之色，見到夜明果真敢向他動手，連忙驚懼道，
「別過來，我可是城主的親戚……你們敢......」
楚雄話音剛落，卻不料夜明充耳未聞，仍然揮爪抓向他左手和左腿，忽聽得咔的兩聲脆響，楚雄痛得牙關緊咬，全身冒汗，當場昏死過去。
「城主麼，我倒要看看他會不會替你報仇。」
經此一事，眾人也沒有了吃飯的興致，紅蓮本想替幾人免去飯錢，胡大海卻死活不願，兩人爭得臉紅脖子粗，最後胡大海不得不搬出舵主的身份，方才搶到這個機會，牧晨幾人在旁覺得好笑，付了錢，幾人即刻離開酒樓，返回九刀會總堂。
吃罷飯，難得有少許空閒，牧晨與周希曼在涼亭納涼，享受久別的靜謐時光，望著月光談笑風生，至於兩人的師姐謝流煌，她原本想插上一腳，卻被蕭長乙找了個由頭把她支走，好教她不能打擾會長及會長夫人的雅興。
可惜，美好的時光總是極為短暫，九刀會總堂後院來了一名不速之客，那人五十來歲，一襲黑衣錦袍，身材消瘦，長須短髯，正是黑羽城城主厲衛廷。
黑羽城府與九刀會似敵非友，又似友非敵，九刀會的強盛，足以威脅黑羽城城府的統治，然而他們一直拿九刀會沒有辦法，原本有一次機會可重創九刀會，不料一位少年英雄橫空出世，力挽狂瀾挽大廈之將頃救下整個九刀會。
那日天魔宗攻城，黑羽城危在旦夕，城主厲衛廷不得不與九刀會攜手對敵，戰後他也受了重傷，休養數月才得以痊癒，孰料因禍得福，自身修為百尺竿頭更進一步，成了半步知命絕頂高手。
厲衛廷望著不遠處坐在涼亭里那人，年紀輕輕，氣度不凡，整個人靜坐在那，仿佛與四周天地融為一處，明明肉眼可見，神識卻探查不到，不由得驚出一聲冷汗。
「厲城主，你是來尋我報仇的麼？」
牧晨含笑望著厲衛廷，開口質問道，一旁周希曼面色不虞，似乎怪厲衛廷打擾了她的雅興。
厲衛廷聞言，不由心中一緊，他如今已然摸索到『知命』境的門檻，一度認為若是再次遇上牧晨，不說戰而勝之，起碼有實力與之相抗，不料如今重逢，竟是生不出絲毫抗衡之心，厲衛廷頹然一嘆，苦笑道，
「牧兄弟說笑了，厲某人豈敢，我是來替我那大舅子請罪的。」
「有正門不走，卻翻牆而入，倒不像是來請罪的......」
牧晨緊緊望著厲衛廷，神情戲謔，厲衛廷被他看得心中發怵，隨即拱了拱手，有些心虛道，
「事出突然，請恕厲某人唐突之罪。」
「下不為例，管好你的人，否則後果自負！」
牧晨聞言，神情一素，隨之自身氣勢外散，如排山倒海般壓向厲衛廷，厲衛廷呼吸為之一滯，只覺頭頂壓著一座山嶽，氣勢恢宏，無與倫比，當下艱難開口問道，
「牧兄弟，你突破了『知命』境罷？」
牧晨不置可否，算是默認了，厲衛廷見狀，油然生出一股挫敗感，想他習武半生，耗盡資源，幾經生死，也堪堪摸索到了『知命』境界門檻，不想面前這年輕人，才二十多歲，已經完全超越了他，果然是人比人氣死人。
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