就在崇禎被這幫忠心耿耿、卻又固執無比的老臣們圍在中間，正琢磨著是該強硬一點打斷他們，還是乾脆拂袖而去，結束這場鬧劇時——
「皇爺！皇爺！」
一個急切的聲音，帶著前所未有的急促和一絲壓抑不住的喜氣，猛地從門外傳來，瞬間壓過了閣內的嘈雜！
只見一個小太監幾乎是一路小跑著衝進了文淵閣，顧不得擦拭額頭上不知是急出來還是跑出來的細汗，雙手高高捧著一份插著三根染紅雉羽的加急軍報，那軍報的明黃色封套在室內略顯昏暗的光線下顯得格外刺眼。
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他臉上漲得通紅，呼吸有些急促，但眼中卻閃爍著難以抑制的光芒，徑直衝到崇禎面前，聲音因激動而微微發顫：
「皇爺！福建！福建八百里加急！是靖海公鄭芝龍，遣使星夜送來的捷報！大捷！前所未有之大捷！」
「福建？鄭芝龍？捷報？！」
這幾個詞，如同冰水澆入滾油，讓原本亂烘烘、沉浸在「勸皇帝回心轉意」情緒中的文淵閣，瞬間安靜了下來。
所有的爭吵、哭訴、勸諫，在這一刻戛然而止，仿佛被一隻無形的大手驟然掐斷。
崇禎的眉頭剛剛因為不耐煩而蹙起，此刻聞聲，猛地一揚。
他迅速轉過身，目光如電，死死盯住王承恩手中那份沉甸甸的軍報，臉上那被老臣們糾纏出來的無奈與煩躁，如同潮水般退去，取而代之的是一種混合著驚疑、期待與某種莫名預感的銳利光芒。
蔣德璟、范景文、張志發等人，也如同被施了定身法，保持著或跪、或站、或攙扶的姿態，齊刷刷地將目光投向那份軍報。
臉上的淚痕猶在，眼中的焦慮未消，但此刻都被巨大的好奇和驚疑所取代。
福建？這個時候來捷報？
遼東、朝鮮都打完了，福建那邊……難道是海盜？還是西夷？
「快！念！給朕一字不落地念出來！」
崇禎的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的命令，甚至因為急切而顯得有些急促。
他不再理會還跪在地上的范景文等人，幾步走到御座旁，目光灼灼地盯著王承恩。
「是，皇爺！」
王承恩深吸一口氣，強壓下心中的激動，小心翼翼地解開那明黃色、蓋著福建巡撫和靖海公大印的火漆封套，取出裡面厚厚一迭、用端正館閣體書寫的奏報。
他清了清嗓子，用他那特有的、尖細卻力求清晰平穩的嗓音，開始高聲宣讀：
「臣，靖海公、太子少保、總督福建水師諸軍務、提督市舶司臣鄭芝龍，謹以百拜，叩奏皇帝陛下御前……」
開頭的套話之後，正文如同驚雷，一句句炸響在文淵閣內：
「竊惟東番一島，懸峙海外，自三國吳時，便為我中華故土。然自前朝以降，海禁漸嚴，視同甌脫，遂使紅毛（荷蘭）、佛郎機（葡萄牙）等西夷，乘隙竊據，築堡屯兵，掠我商民，占我膏腴，已數十載矣！此誠為國家之恥，海疆之患！」
「臣受陛下天恩，總督海疆，日夜思之，未嘗不痛心疾首，切齒拊膺！然以往國事多艱，未遑遠略。今幸賴陛下神武，太子殿下英明，掃清北虜，平定朝鮮，威加海內，國勢日隆。」
「我大明水師將士，仰仗陛下天威，同仇敵愾，奮勇爭先。先破夷酋聯合艦隊於外海，焚毀、擊沉其巨艦二十有三，俘獲一十七艘，斃傷跳海者無算！復登陸強攻，拔其堅城，破其砦壘！燧發神槍，聲震寰宇；紅衣巨炮，威服蠻夷！血戰連日，終將盤踞東番之荷蘭、葡萄牙等西夷，盡數殲滅、驅逐！」
「至十一月末，東番全島，已盡插大明龍旗！島上殘夷，或降或逃，不敢再犯。計此役，共斃傷俘獲西夷兵將三千七百餘人，繳獲戰船、火炮、火銃、金銀貨物無算！夷首揆一（荷蘭總督）、費爾南多（葡萄牙指揮官）等，皆俯首系頸，乞降求活！」
「今東番已復，然島地廣袤，民情複雜，有西夷遺民，有土著生番，亦有我閩粵流寓漢民。亟需朝廷速遣賢能官員，設府置縣，編戶齊民；派駐勁旅，修築城防，震懾不軌；廣興文教，宣化聖德，使島上之民，皆知為大明天子赤子，永沐王化！」
「此皆陛下威德所至，太子殿下運籌之功，將士用命之效！臣等不過效奔走之勞，何功之有？唯願陛下早定東番善後之策，使我大明東南海疆，永絕外患，固若金湯！臣謹遣使以聞，伏乞陛下聖鑒！臣鄭芝龍，誠惶誠恐，頓首謹奏。」
王承恩念得抑揚頓挫，尤其是那些斬獲數字、戰鬥過程，更是加重了語氣。
當最後一句「東番全島，已盡插大明龍旗」念出時，整個文淵閣內，只剩下眾人粗重的呼吸聲。
短暫的、死一般的寂靜。
然後——
「好！好！好一個鄭芝龍！好一個靖海公！」
崇禎猛地從座位上站起，因為動作過猛，甚至帶得椅子都往後挪了幾分，發出刺耳的摩擦聲。
他臉上因為激動而泛起紅潮，雙目精光爆射，再也抑制不住胸中的狂喜，猛地一掌拍在身旁堅硬的紅木書案上，發出「砰」的一聲巨響，震得案上筆架、硯台都跳了一跳！
「哈哈哈哈！天佑大明！天佑大明啊！」
崇禎放聲大笑，那笑聲暢快淋漓，仿佛要將剛才被閣臣們勸諫的憋悶一掃而空！他在並不寬敞的值房內興奮地踱起步來，腳步又快又重，玄色的袍角帶起一陣風。
「東番！東番！這塊懸於海外、被西夷竊據數十年的故土，今日終於重歸我大明版圖了！哈哈哈哈！」
他走到窗邊，猛地推開一扇窗戶，凜冽的寒風夾著雪粒瞬間灌入，吹得他衣袂翻飛，也讓他發熱的頭腦清醒了些，但臉上的興奮之色卻更濃。
他轉身，目光炯炯地看著幾位猶自處在震驚中的閣臣，聲音因為激動而有些發顫，卻充滿了無與倫比的豪情：
「昔日朝廷，重陸輕海，視萬里波濤為畏途，將東番這等寶島，視為化外不毛之地，棄如敝履！致使西夷鼠輩，得以乘虛而入，盤踞數十載，掠我財富，欺我商民！此乃國朝之失，亦是朕心頭之憾！」
「然今時不同往日！」
他猛地一揮手臂，仿佛在揮斥方遒。
「朕之水師，在靖海公統率下，旌旗所指，所向披靡！紅毛、佛郎機，不過跳樑小丑，在我大明雷霆兵鋒之下，頃刻灰飛煙滅！此乃真正的開疆拓土！是繼遼東、朝鮮之後，又一場不世之功！」
他走回御座前，雙手撐在案上，身體前傾，目光掃過眾人，一字一句，斬釘截鐵：
「自此以後，我大明東南海疆，門戶洞開，萬里波濤，任我馳騁！東番，便是朕，是大明，釘在海上的一顆永不生鏽的定海神針！是護衛東南財富之地的海上長城！朕心甚慰！朕心甚慰啊！哈哈哈！」
皇帝這毫不掩飾的狂喜與豪情，終於將幾位尚沉浸在「皇帝退位」震驚和「東番捷報」衝擊雙重震撼中的閣臣們喚醒。
無論如何，收復失地，開疆拓土，總是天大的喜事，是值得普天同慶的社稷之福。
內閣首輔薛國觀第一個反應過來，他立刻整了整衣冠，對著崇禎，鄭重其事地躬身一揖到地，聲音洪亮而充滿喜氣：
「臣等，為陛下賀！為大明賀！靖海公鄭芝龍，揚威海外，一舉廓清東番，使我大明疆域再擴，海疆永靖，此乃陛下洪福齊天，太子殿下慧眼識人、知人善任之功！臣等與有榮焉！」
他這話，巧妙地將功勞歸到了「陛下洪福」和「太子識人」上，既符合臣子本分，也暗合了皇帝的心思。
蔣德璟、范景文、張志發等人也連忙跟上，紛紛躬身道賀：
「臣等恭賀陛下！此乃國朝盛事！」
「陛下威加四海，德被八荒，故能使將士用命，建此奇功！」
「東番歸附，海疆寧靖，實乃社稷之福，萬民之幸！」
一時間，文淵閣內充滿了道賀與頌聖之聲，方才那劍拔弩張、哭天搶地的勸諫氣氛，被這突如其來的捷報沖得七零八落，蕩然無存。
炭火似乎也燒得更旺了，將眾人的臉映得紅彤彤的。
崇禎聽著眾人的道賀，龍顏大悅，胸中塊壘盡消。
他大手一揮，直接下令，語氣斬釘截鐵，不容置疑：
「內閣即刻擬旨，以最隆重的規格，將東番大捷，昭告天下！要讓大明的每一個子民都知道，我大明的戰旗，已經插上了東番島的最高處！要讓四海萬國都看清楚，如今的大明，是何等的強盛！」
「著吏部、兵部、戶部，即刻會同議定東番善後事宜！遴選幹練官員，要熟悉海事、通曉民情、敢於任事者，速赴東番，設府、州、縣，建立衙署，編戶齊民，丈量田畝，徵收賦稅！調撥精銳駐軍，要水陸兼備，熟悉海島作戰，前往東番築城守御，彈壓地方，巡弋海疆！
另外籌措錢糧物資，保障官員、軍隊用度，並支持在當地興修水利，鼓勵墾殖，開辦學堂，傳播聖教！」
他一口氣說了許多，越說越是興奮，眼中閃爍著宏偉的藍圖：
「朕要將東番，建成我大明在東南海外最堅固的堡壘，最繁榮的商埠，教化蠻荒的典範！讓它成為我大明永不沉沒的海上巨艦，屏護東南，輻射四海！」
「臣遵旨！臣等即刻去辦！」
薛國觀連忙躬身領命，神色鄭重。這確實是眼下最要緊的實務，來不得半點馬虎。
崇禎滿意地點點頭，看著薛國觀和其他幾位閣臣，臉上笑容更盛，仿佛不經意般，又提起了剛才的話題，但語氣已截然不同，帶著幾分得意和「證明給你們看」的意味：
「看看，眾卿都看看。太子的岳父立下如此不世之功。太子在遼東、在朝鮮的運籌，更是有目共睹。我大明有如此虎臣良將，有如此英明儲君，朕還有什麼不放心的？這江山社稷，交到太子手中，只會比在朕手中更加興盛，更加遼闊！朕，是真的很放心，也很……期待啊。」
他這話，看似感慨，實則又把「退位」與「太子能幹」聯繫了起來，等於是用這剛剛送達的、熱乎乎的捷報，作為「太子足以擔綱」的最新、最有力的證據。
然而，他話音未落，大學士蔣德璟已經從最初的捷報喜悅中回過神來，敏銳地捕捉到了皇帝話語中隱含的意思。
他臉上的喜色稍斂，眉頭又習慣性地皺起，忍不住踏前一步，聲音雖然比剛才勸諫時溫和了許多，但依舊帶著執拗的擔憂：
「陛下！靖國公立此大功，太子殿下識人之明，臣等亦深感欽佩！然則，正因我大明如今蒸蒸日上，接連開疆拓土，國勢日隆，更需陛下這等英主坐鎮中樞，統御全局，穩定朝野人心啊！
陛下乃定海神針，陛下在，則功臣安心，百姓歸心，四方畏服！陛下若在此時……呃，若有退意，恐非但不足以彰顯太子之能，反易使內外惶惑，以為朝局有變，陡生事端啊！陛下，三……」
「好了好了！」
崇禎一聽這熟悉的開頭，就知道蔣德璟又要開始他那套「陛下不可或缺」的長篇大論了。
剛剛的好心情瞬間被破壞了一半，腦仁又開始隱隱作痛。
他趕緊抬起手，打斷了蔣德璟的話，臉上露出毫不掩飾的、混合著無奈和「你怎麼又來了」的表情。
「捷報既至，乃是天大的喜事！具體如何安排封賞、如何治理東番，還需諸位愛卿細細商議，拿出章程。」
崇禎語速加快，一邊說，一邊已經挪動腳步，朝著門口走去，那架勢，分明是準備開溜。
「朕有些乏了，這炭火烤得人頭暈。諸卿且在此商議東番善後要務，務必儘快拿出條陳。朕先回宮歇息片刻。」
說罷，他根本不給蔣德璟、范景文等人再次開口的機會，對著王承恩使了個眼色，然後便邁開步子，幾乎是「逃也似地」快步走出了文淵閣。
王承恩連忙捧著那份捷報原件，小跑著跟上。幾名隨侍的小太監也慌忙追了出去。(本章完)