第129章 哈爾洛島攻略（二）
凱特琳結婚時有哪些北方人到場，艾德慕已經記不清了。他就當這是第一次與北境西海岸的六家諸侯見面。
先掀開帳簾進來的，是個三十五六歲的中年壯漢。他皮膚黝黑，手臂和臉龐毛髮濃密，頭髮卻已有些稀疏。中等身高，生著公牛般的脖子和肩膀，五官稜角分明，算不得英俊，帶著一股子凶威之氣。
記住首發網站域名𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞
壯漢鐵甲外的戰袍上繡著深綠底色的人立黑熊。他肋下懸著一柄大劍，劍柄尾端是個銀質熊頭，因經年累月的磨損，輪廓已模糊成一團。
艾德慕一眼便認出壯漢的身份，他是熊島伯爵喬拉·莫爾蒙，瓦雷利亞鋼大劍「長爪」的主人。經臨冬城公爵介紹，他還是北境軍的先鋒，麾下有四百步兵、一艘槳帆戰船、兩條長船。
為了討論黑魚和黛西·莫爾蒙的婚事，艾德慕與熊島伯爵通信過多次。彼此之間除了沒見過面，相處甚是愉快。
接著進帳的男子神情溫和，滾著紅邊的披風被一個鋼甲拳套形的徽章扣住。他剛看到艾德慕時略顯疑惑，在得知艾德慕的身份後，眼底閃過驚喜的光彩。
溫和的男子是蓋伯特·葛洛佛，深林堡伯爵，此番出兵八百人和三艘槳帆戰船。
再其後是托倫方城伯爵赫曼·陶哈，指揮著一千二百人馬。以及來自菲林特之指的菲林特伯爵，帶來了六百人和兩艘槳帆戰船。
倒數第二個進來的是年長的溪流地領主，領兵一千的萊斯威爾伯爵。艾德慕的軍馬雷蹄就是來自他家的牧場。
最後到場的是一位女子。艾德慕摸不准她的年齡，她高挑筆直，樣貌端莊，棕色的長髮在腦後紮成一個寡婦結。看她的長相可能有二十五六歲，但她那副深夜被叫醒的厭煩臉色和刻薄的眼神，讓她顯得更為老氣，似乎年近三十。
前五位諸侯與艾德慕見禮時都表現出了歡迎的態度，唯獨這位女子言行冷淡，在臨冬城公爵面前也不假以顏色。
萊斯威爾伯爵面露少許尷尬，但艾德·史塔克和艾德慕這對郎舅都不以為忤。女子是芭芭蕾·達斯丁，荒冢屯伯爵夫人，萊斯威爾伯爵的次女。
艾德慕從極樂塔下帶回的五具北境勇士的屍骨中，威廉·達斯丁是芭芭拉的丈夫，馬克爵士也是萊斯威爾家族的人，伊森則是葛洛佛家族的人。
八千北境軍中，荒冢屯的兵力僅次於臨冬城，足有一千六百人馬，五艘長船。
算上史塔克家族在內，七家北境諸侯都動員了過半的人馬出征鐵群島。
六位諸侯也在打量十六歲的奔流城少主。
艾德慕高五尺十寸，不遜於在場的任何一人。藍眸白膚，鬚髮紅褐，儀表堂堂。他穿著一套做工精緻到了奢侈地步的鎖甲長衫，肩寬背闊，厚實的肌肉撐起細密編織的鐵環。
四肢健壯頎長，腰身束著原色的牛皮劍帶，尚有一絲少年人的纖細。
他始終掛著友善的淺笑，與姐夫大相逕庭，但舉手投足間已初具威儀，叫人無法忽視。
艾德慕的到來意味著北境軍與河間地軍的會師，本是件喜事。可當臨冬城公爵宣布艾德慕的意圖後，六位諸侯皆現凝重之色。
「這太冒險了。」喬拉·莫爾蒙率先開口反對，「據我所知，哈爾洛家族有許多人隨鐵艦隊沉入了大海，他們磨刀霍霍，正愁沒有機會報復。此刻上門，跟送死沒區別。」
「確切地說，羅德利克·哈爾洛頭領的兩個兒子和他的姐夫都死於仙女島之戰。他的外甥，羅德利克·葛雷喬伊，則死在河間地的海疆城下，死於我父親的封臣梅利斯特伯爵之手。」
艾德慕面無懼色。他並非不懂得害怕，只是比其他人多了幾分把握。他記得讀書人是反戰派，巴隆大王起兵之前就曾遭到他的勸阻。
「但我聽說他是個特別的鐵民，生性謹慎，熱愛讀書。我覺得他不會被仇恨沖昏頭腦。我還會帶上四名護衛，防止羅德利克以外的人搞小動作。」
「那讀書人把你扣下了怎麼辦？用你阻止我們攻城？到時候我們攻是不攻，還要想辦法營救你。」芭芭蕾·達斯丁埋怨著，語帶倦意。
萊斯威爾伯爵替女兒補充道：「艾德慕大人，我是過來人，理解年輕人對建功立業的渴望。你完全可以派一個手下去。相信我，十塔城不值得你以身犯險。」
「最好連手下也別派。我們跨海而來，不是為了和掠奪者說上兩句話。劍要飲血才威風，花言巧語毫無榮譽。」菲林特伯爵直搖頭。
蓋伯特·葛洛佛與赫曼·陶哈也以人身安全為由，好言相勸。
艾德慕知道臨冬城公爵不贊成自己出使十塔城。不僅不贊成，他還把封臣們召集起來，展示他們的反對意見。
「艾德慕，你和布林登爵士，還有河間地的諸位大人商量過嗎？」艾德·史塔克問。
艾德慕委託戴佛斯爵士收斂了讀書人次子的遺骸。他告訴黑魚自己會以歸還遺骸的名義拜訪十塔城，來爭取讀書人的禮遇，黑魚這才准許他獨自前去勸降。
實際上，艾德慕並不想用讀書人次子的遺骸當勸降的敲門磚，他也不願讓其他人知道他手中握著什麼。
「我不在的時候，叔叔將會代我指揮河間地軍。他會配合奈德你占領哈爾洛島。」艾德慕答道。
他懂得一個道理：成大事者，不謀於眾。所以他只與黑魚商量過，不曾通知河間地諸將。
不過，哈爾洛島是北境軍的戰區，艾德慕要取得北境諸侯的支持，至少不能讓他們懷有牴觸情緒。
開給讀書人羅德利克的勸降條件，哈爾洛島投降後的戰利品分帳，都離不開北境諸侯
的首肯。
「各位大人，派克島還有硬仗要打。哈爾洛島是個難得的兵不血刃的機會。」艾德慕娓娓而談。
「今年是夏季的第一年，我們該做的是多種糧食，逐年累積，以備冬季的消耗。種糧食需要人，一個能下田的男人要十五年才能長成，一支箭一秒鐘就能抹去十五年的時光。
少一個人耕地，後面的夏季幾年都沒收成。我們不能把寶貴的人手浪費在城牆上。凜冬將至，不是嗎？」
七位北境領主一時默然。有人低頭盤算，有人對艾德慕的話感到意外。
「你很了解凜冬嗎？說起來似乎比我們還像北方人。」芭芭蕾·達斯丁冷哼了一聲，不露聲色地瞥了臨冬城公爵一眼。
「大人，你的話有道理，我支持勸降，但不該由你去談。」熊島伯爵說。
艾德·史塔克用他的灰眸子盯了妻弟數息：「為什麼你非要親自去？為什麼時間定在明天破曉？」
「我們不信任鐵民，鐵民也不信任我們，勸降使者必須要有分量。」艾德慕稍稍昂首挺胸。
「奈德你要主持圍城，不可能讓你去。我統帥河間地軍，又是你的小舅子，可以兼顧徒利和史塔克的立場，也能凸顯誠意，取信於哈爾洛頭領。」
「至於為什麼明早就要去，因為我軍今晚剛到，十塔城裡的人還沒有心理準備，正是猝不及防的時候。」
奔流城的少主語畢，帳中一片安靜。
臨冬城公爵的視線從妻弟的臉上挪到六位封臣臉上，發覺本來持反對意見的眾人都有所意動。他自己也懷疑，艾德慕的決策是不是更好。