正準備開始修煉，突然一道聲音，打斷了他的思緒。
「哥哥……」
細若蚊蚋的童聲從牆角傳來。
王吟轉頭。
林小雨不知什麼時候醒了，裹著那件髒兮兮的毛毯，露出一張凍得青白的小臉。她眼睛紅腫，卻沒有哭，只是怯生生地望著他。
「我爸爸……是不是變成怪物了？」
王吟動作一頓。
潘鶯下意識想開口說些什麼，卻被王吟抬手制止。
王吟從來不是一個爛好人，他也沒有聖人之心，只是走到林小雨面前，蹲下。
說實話，他現在都有點好奇，一個八歲的孩子，在目睹母親被啃食、父親變異後被斬殺之後，問出的第一句話，不是我該怎麼辦，不是你們會不會丟下我，而是——我爸爸是不是變成怪物了？
如此堅決的詢問，王吟自然不會掩飾些什麼，只是淡淡開口回答道：「是。」
話音一落，林小雨嘴唇抖了抖，眼淚無聲滾落，但她沒有嚎啕，只是死死咬著下唇，小小肩膀劇烈顫抖。
「那……那他還是我爸爸嗎？」
王吟沉默三秒。
「變成怪物之後就不是了，真正的你爸爸，在你媽媽護著你的時候，就已經死了。」
林小雨把臉埋進膝蓋，悶悶地「嗯」了一聲。
潘鶯別過臉，死死攥著拳頭。
王吟毫無聖母之心，自然沒有安慰她。
但看在她還是個小孩子的面子上，他沒有過多計較。
於是從空間戒指里取出一塊巧克力，剝開錫紙，放在林小雨手邊。
最後起身，背對她說了一句對他來說再平常不過的話：「以後跟著我，不會餓死，也不會被怪物吃，但你要自己走，我不背人。」
三秒後，身後傳來窸窣聲響。
林小雨爬下床，赤腳踩在冰涼的瓷磚上，小步跑到王吟身側。
她沒說話，只是伸出冰涼的小手，輕輕攥住了王吟的衣角。
王吟沒甩開。
潘鶯看著這一幕，銀白瞳孔里有什麼東西碎了一角，又迅速凝結成更堅硬的東西。
她沒有說破——就在方才那一瞬間，她清晰感知到，王吟說出「我不背人」時，心底掠過的，是一幀模糊的畫面：
漫天風雪中，有個看不清臉的女人，把一個孩子推進他懷裡。
然後轉身，獨自走向屍潮。
那畫面閃得太快，快到她不確定是自己感知到的，還是自己投射的。
她只確定一件事——
王吟不是天生就這麼硬的。
【叮！檢測到宿主觸發隱藏支線：倖存者收容】
【當前收容人數：2（潘鶯、林小雨）】
【獲得臨時增益：意志堅定——精神抗性+10%，小隊成員士氣小幅提升】
【收容人數達到3/5/10可解鎖後續獎勵】
王吟瞥了眼系統提示，面無表情地關掉。
他走到廢墟邊緣，從寄生傀自爆後的殘骸中，拾起那三塊異化金屬骨骼碎片。
【異化金屬骨骼碎片：寄生型詭異進化體的遺留物。可用於鍛造/升級源質武器，或提煉微量源質精華。】
他又看向那顆【源質結晶（完整）】。
拳頭大小，暗金色，內部有流動的光絲，像液態的餘燼。
比冰屍的殘次品純淨十倍不止。
王吟沒有猶豫，直接捏碎結晶。
【叮！吸收源質結晶（完整）×1】
【源質等級：一階（200/1000）→一階（700/1000）】
熾熱洪流湧入胸口。
源質核心如饑渴的野獸，瞬間吞沒這股能量，脈動聲震如擂鼓。
還不夠。
王吟將三塊金屬碎片也按在掌心。
【提煉中……獲得微量源質精華×3】
【吸收源質精華×3，源質+30】
【當前源質等級：一階（730/1000）】
【距離突破二階，剩餘270點】
王吟呼出一口白氣。
只差臨門一腳。
但他沒有繼續壓榨——突破需要相對安穩的環境，眼下顯然不是好時機。
他轉而打開系統商城。
殺戮值2300點，生存點2900點。
寄生傀戰後的豐厚收益，足夠他完成一次全面武裝升級。
「系統，篩選當前可兌換且對寄生型詭異有克制效果的裝備、技能、消耗品。」
【篩選完成】
【寒霜附魔（臨時）：使單件武器在30分鐘內附加冰屬性傷害，對金屬化結構有脆化效果——300殺戮值/次】
【破甲彈（特種）×12：對B+級以下物理護甲穿透率提升70%——600殺戮值】
【精神護符（一次性）：免疫一次精神系攻擊或控制——800殺戮值】
【二階基因解鎖許可：使用後解鎖二階基因強化兌換權限——1000殺戮值】
【初級空間摺疊技術：將空間戒指擴容至100立方米——1200生存點】
【源質感知（主動技能）：半徑200米內探測源質波動，精準定位超凡單位/詭異單位——1500生存點】
王吟目光掃過。
最終落在那條【二階基因解鎖許可】上。
1000殺戮值。
不提供任何即時戰力，但卻能解鎖二階基因權限。
提到基因，王吟沒有任何猶豫，直接選擇了兌換。
不多時，一道科幻全息投影，在王吟的意識中展開。
【二階基因強化兌換已開放，當前可強化方向：】
【1.鋼鐵之軀（進階）：將中級鋼鐵之軀提升至高級，物理強度+800%，獲得特性「反震」——3000殺戮值】
【2.元素覺醒（分支）：激活冰屬性異能，獲得主動技能「霜斬/冰甲」——2000殺戮值】
【3.速度專精（分支）：大幅提升敏捷屬性上限，解鎖「殘影步」——1800殺戮值】
【提示：二階基因強化風險較高，建議累積充足殺戮值後一次性完成，避免強化失敗。】
3000。
王吟看了眼剩餘殺戮值。
剩餘殺戮值：1300點。
距離3000還差1700。
想到這，他不動聲色地直接關掉商城，將【寒鋒戰刀】從系統中取出。
刀長三尺七寸，刀身窄而直，刃口泛著冷白霜色，刀鐔處鏤刻冰晶紋路。
入手冰涼，卻不是死物的冷。
王吟能清晰感知到，刀身中封存著一縷活躍的源質，與他的冰屬性親和產生了微弱共鳴。
他隨手一揮。
沒有用任何技巧，只是簡單的橫斬。
刀鋒掠過空氣，軌跡上竟凝出細密霜花，飄落時發出極輕的「叮」聲。
潘鶯後頸一涼。
林小雨攥衣角的手緊了緊，眼睛卻亮了一瞬。
王吟收刀入鞘。
夠用。
他轉身，走向那扇被炸得變形的防盜門。
門已經關不嚴實了，門縫裡灌進來的風裹挾著冰渣，在地板上積成薄薄一層霜。
「潘鶯，七樓那隻，到哪了？」
潘鶯閉眼。
銀白瞳光流轉，三秒後驟然睜開。
「九樓……它上到九樓了，速度比剛才慢——它在九樓東戶門口停下了。」
「裡面有人？」
「有，兩個熱源，成年女性，體溫在急速下降。」
王吟眼神微沉。
九樓東戶，是那對姓周的中年夫妻，丈夫是跑長途貨運的，末世前三天剛出車，至今未歸。
妻子獨自在家。
「它在進食。」潘鶯聲音發緊，「我感覺到它的……愉悅，像貓吃飽前還要玩一會兒老鼠。」
聞言，王吟沒有立刻動。
他警惕地，靠在門框邊，透過門縫望向血紅色的天光。
腦中在高速運轉——
寄生傀群體意識，有上下級聯繫。
樓下的寄生傀正在進食，而樓上的寄生傀已經被他斬殺。
如果它們之間真有「狼群」般的聯繫網，那麼——
樓下那隻，應該已經知道1601的同伴死了。
但它仍然在按部就班地向上搜索，沒有逃跑，也沒有瘋狂報復。
這說明什麼？
說明它不認為自己有危險。
甚至對自己的實力，有絕對自信。
或者——
說明這棟樓里，還有更強的個體在坐鎮，給它提供了「儘管鬧，出事有人兜底」的底牌。