劉永福和陳啟明對視一眼，都看到了對方眼中的凝重和興奮。「是，大統領！我們保證，就是不吃不睡，也要把圖紙啃下來！」
「趙組長。」陳峰看向動力專家，「燃油鍋爐和新型蒸汽輪機是核心。你可以先從德國人那裡想想辦法，看看能不能通過私人關係，高薪『請』一些這方面的專家過來，哪怕只是顧問。同時，在我們的技術學校里，立刻開設相關課程，選拔最聰明的年輕人，邊學邊干。」
趙德柱用力點頭：「明白了！鍋爐這塊，咱們之前有點基礎，蒸汽輪機……確實是個大坎，但圖紙這麼細，咱們就照著仿，一點點試！」
「周組長。」最後，陳峰看向武器專家，「381毫米主炮，是最大的挑戰。奧匈帝國轉讓的技術是240毫米級別的，我們需要實現跨越。我建議分兩步走：第一步，利用現有設備和技術，先嘗試製造單門樣炮，進行各項測試，積累數據。第二步，同時升級我們的煉鋼、鍛造、鏜孔能力。需要什麼設備，列出清單，全球採購，錢不是問題。」
周鐵山摸了摸下巴上的胡茬，眼中閃著倔強的光：「大統領，炮管子是難，但咱們華人匠人，最不缺的就是巧勁和耐心。您給了我們這麼好的圖紙，要是還造不出來，我周鐵山第一個跳進煉鋼爐里！」
會議從清晨開到中午，又開到傍晚。每一個細節都在激烈的討論中被反覆推敲：材料清單、人員名單、安保措施、後勤保障、技術攻關路線圖……
當會議終於結束時，所有人都帶著厚厚的筆記和滿心的使命感離開了密室。陳峰最後一個走出來，站在行政樓的走廊上，望著遠處海面上那些即將交付給三國的無畏艦。
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「賣掉了現在，投資未來……」他低聲自語，「希望這條路，沒有走錯。」
「少爺。」王伯不知何時來到了他身後，輕聲說道，「老劉他們，勁頭很足。就是……壓力太大了。兩年，四萬噸的巨艦，老朽聽著都覺得是天方夜譚。」
「壓力大是好事。」陳峰沒有回頭，「沒有壓力，怎麼創造奇蹟？王伯，你記住，我們造的不僅僅是兩艘船，我們是在鍛造蘭芳的魂。這個過程再難，也必須走下去。」
他轉過身，看著這位忠心耿耿的老人：「接下來，你的擔子最重。協調、保障、保密，還要應對可能來自外部的探查。德國人、奧匈人、英國人……紙終究包不住火，這麼大的工程，不可能一點風聲都不漏。我們要做的，是在火燃起來之前，讓我們的『獵豹』長出足夠鋒利的牙齒。」
王伯深深一揖：「少爺放心，老朽就是拼了這條命，也會把『豹巢』守得滴水不漏。」
次日，「獵豹」禁區正式建立。兩個連共計三百名士兵，在經驗豐富的陸軍連長孫虎的指揮下，沿著規劃好的界線拉起了雙層鐵絲網，設立了瞭望塔和檢查哨。所有進出的人員和車輛，必須有王伯和陳峰共同簽署的特殊通行證，並接受嚴格檢查。
七號、八號船塢內部，開始了緊張的改造。按照胡德級的巨大尺寸，原有的船塢需要加深、加長、加固。巨大的蒸汽挖掘機轟鳴著，一鏟一鏟地將泥土和岩石挖出；混凝土攪拌車來回穿梭，澆築著新的塢牆和龍骨墩。
而在船塢旁臨時搭建的、同樣被嚴密守衛的技術中心裡，另一場無聲的戰役已經打響。
巨大的桌面上，鋪滿了來自「獵豹」的圖紙。劉永福、陳啟明帶著各組骨幹，幾乎是趴在圖紙上，用放大鏡一點點地查看，用尺子和圓規反覆測量、計算。
「這裡……主裝甲帶和防雷隔艙的結合部，這個結構太精妙了，既保證了防護，又控制了重量。」
「燃油鍋爐的布局，緊湊得嚇人。看看這些管路走向，簡直像藝術品。」
「381毫米炮塔的旋轉機構……我的天，這平衡設計，這減重思路……」
驚嘆聲、爭論聲、翻動圖紙的嘩啦聲，充斥著整個技術中心。每個人的眼睛裡都布滿了血絲，但精神卻異常亢奮。他們就像一群闖入寶山的探險者，每一張圖紙都向他們展示著一個全新的、令人目眩神迷的技術世界。
漢斯·穆勒和弗里德里希·施耐德也完全沉浸其中。他們用德語快速交流著，時而點頭，時而激烈爭論，然後在圖紙上做著密密麻麻的德文標註。
「不可思議……陳先生是從哪裡得到的這些設計？」漢斯私下裡對弗里德里希感嘆，「這不僅僅是先進，這簡直是……超越了這個時代幾十年！你看這艦體線型，完全是為了高速優化，還有這動力布局……」
「漢斯，我們簽了保密協議。」弗里德里希雖然同樣震撼，但更謹慎一些，「而且，陳先生待我們不薄。我們的家人在這裡得到了很好的照顧，報酬也遠超預期。做好我們該做的事吧。」
「當然，當然。」漢斯連忙點頭，「我只是……太震撼了。這艘船如果造出來，整個皇家海軍，不，全世界所有的海軍，都將被徹底顛覆！戰列巡洋艦……真是個天才的概念！」
幾天後，第一份詳細的《技術難點與需求清單》擺在了陳峰的案頭。
清單長達二十頁，分門別類，列明了數百個需要攻克的技術問題和急需的設備、材料、人才。
陳峰花了整整一個晚上仔細閱讀。動力部分是最長的：新型高壓燃油鍋爐的製造工藝、大型蒸汽輪機的精密加工、高溫高壓管道的密封技術、重油淨化系統……武器部分緊隨其後：381毫米身管自緊工藝、巨型炮塔的鑄造與機械加工、更先進的光學測距儀和機械計算機……
他拿起筆，在清單的扉頁上批註：
「舉全蘭芳之力，不惜一切代價，務必攻克。所需資金，從『復興基金』全額撥付。所需人才，全球招募，待遇從優。所需設備，全球採購，由商務部王文武全力配合。」
批註下方，是他力透紙背的簽名。
「獵豹項目」，這頭註定將震驚世界的鋼鐵巨獸，就在這波斯灣炎熱而隱秘的角落裡，悄然開始了它艱難的孕育。船塢的基坑一天天加深，技術中心的燈光徹夜長明。而對於外界，尤其是那些嗅覺靈敏的列強間諜來說，杜拜港北端那片新出現的、戒備森嚴的「工業區」，只不過是一個「正在試驗新型煉油技術」的普通設施罷了。