說著。
石牛竟然真的從海碗裡抓起一塊油汪汪的紅燒肉。
就要往那剛退燒的老兵嘴裡塞。
「滾一邊吃去！」
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朱樉氣得一腳踹在石牛的寬大屁股上。
這夯貨。
哪怕大明造出了能上天的飛船，估計他滿腦子想的也是這飛船能不能用來烤肉。
不過。
被石牛這麼一打岔，傷兵營里那種壓抑的氣氛頓時煙消雲散。
老兵們看著這憨直的巨漢，紛紛露出了劫後餘生的笑容。
接下來的幾個月里。
大明的天，徹底變了！
當大批量的盤尼西林被送到各地的軍隊和民間醫館後。
整個大明的死亡率，迎來了斷崖式的暴跌！
不僅是在戰場上。
在民間。
那些因為一點小擦傷就導致破傷風死掉的青壯年，活了下來。
那些因為生產而感染產褥熱，命懸一線的婦人，活了下來。
那些因為一場風寒引起肺炎而夭折的幼童，也活了下來！
金陵城的大街小巷裡。
到處都能看到挺著大肚子的孕婦。
滿大街都是亂跑的胖娃娃。
大明的人口。
在這短短不到兩年的時間裡，就像是滾雪球一樣，迎來了極其恐怖的大爆發！
達到了中原歷史上前所未有的巔峰！
半年後。
深秋的深夜。
金陵城，秦王府的書房內。
燭火搖曳。
朱樉坐在寬大的紫檀木書桌後。
看著戶部剛剛送來的人口帳冊和各地糧倉的儲備報表。
他的眉頭，卻深深地皺了起來。
人太多了。
神藥保住了無數人的命，但也帶來了巨大的隱患。
那幾張嘴，每天要吃掉的糧食，簡直是一個天文數字。
就算大明現在占領了天竺，糧食也開始出現了捉襟見肘的跡象。
「得找新地圖了。」
朱樉手指輕輕敲擊著桌面，眼中閃過一絲冷厲的光芒。
就在這時。
砰！
書房的門被猛地推開。
錦衣衛指揮使蔣瓛滿身是水，臉色慘白地沖了進來。
連行禮都顧不上了。
「殿下！十萬火急！」
蔣瓛雙手遞上一個用蜜蠟封死的銅管。
聲音顫抖得不成樣子。
「極東海域的皇家探險艦隊，拼死送回來的密報！」
「他們……他們在茫茫大洋的盡頭，發現了一片比天竺還要大十倍的無主沃土！」
「那裡長滿了一種金黃色的、產量高得嚇人的神奇作物！」
朱樉猛地站起身，眼中精光爆射。
美洲大陸？！
玉米和土豆？！
可是，還沒等朱樉高興。
蔣瓛卻咽了一口唾沫，眼神中透著一股無法掩飾的極度恐懼。
「可是殿下……」
「探險隊死傷慘重！」
「他們說，在那片金黃色的沃土上……」
「遊蕩著一種……體型比咱們在天竺見過的戰象，還要龐大幾十倍的詭異血肉巨獸！」
朱樉的目光猛地一凝。
夜風吹過，書房內的燭火劇烈搖晃。
風向，變了。
……
深夜。
金陵秦王府的書房內。
跳躍的燭火將朱樉那張冷峻的側臉映照得明暗不定。
他的手裡死死地捏著那份從極東海域拼死送回來的羊皮密卷。
指關節因為過度用力而泛著蒼白。
黃金沃土。
高產作物。
還有那體型比戰象還要龐大幾十倍的詭異血肉巨獸。
這三個信息在朱樉的腦海中不斷地碰撞著，掀起了滔天巨浪。
大明需要那些能讓無數百姓吃飽飯的神奇糧食。
但是。
想要跨越那片風高浪急的無盡大洋。
想要用大炮把那些不知道是什麼鬼東西的血肉巨獸轟成爛泥。
憑現在大明水師那些幾千噸的蒸汽鐵甲艦，根本不夠看！
必須造更大的船！
必須造排水量上萬噸，甚至幾萬噸的鋼鐵海上堡壘！
必須鑄造口徑大到能塞進去一個成年人的超級重炮！
只有這種絕對的暴力，才能碾碎一切未知的恐懼。
可是。
想要打造這樣的無敵艦隊。
需要海量的鋼鐵。
需要堆積如山、能把鍋爐燒得通紅的優質煤炭。
如今大明境內的礦山，產量已經遠遠跟不上活閻王那恐怖的野心了。
能源。
大明需要無窮無盡的能源！
朱樉猛地將那張羊皮密卷揉成一團，在燭火上點燃。
任由灰燼飄落。
「拿紙筆來！」
朱樉冷厲的聲音在寂靜的書房內炸響。
門外侍立的親衛渾身一顫，立刻捧著文房四寶小跑進來。
朱樉大筆一揮，墨汁在宣紙上力透紙背。
他把目光，死死地釘在了大明疆域圖上那片代表著漠北苦寒之地的黑色區域。
第二天清晨。
一道蓋著秦王大印和皇帝玉璽的雙重死命令，傳出了金陵城。
一支由上百名大明最頂級的皇家地質工匠。
三千精銳錦衣衛。
以及一頭名為石牛的人形凶獸組成的聯合勘探隊。
帶著大明朝最瘋狂的野心。
一頭扎進了北風呼嘯、滴水成冰的漠北荒原。
三個月後。
漠北，狼居胥山以北三百里。
這裡是連野狼都不願意踏足的絕對死地。
狂風卷著大如鵝毛的雪片，猶如刀子一般在天地間肆虐。
打在人的臉上，能直接刮出一道道血口子。
一望無際的白毛風中。
大明的皇家勘探隊正艱難地在齊膝深的雪地里跋涉。
負責護衛的涼國公藍玉，此刻裹著厚厚的熊皮大衣，連眉毛上都結滿了白霜。
他那雙常年握刀的手，此刻凍得像紫蘿蔔一樣。
「老李頭！這鬼地方連根草都不長！」
藍玉衝著走在最前面的老工匠大吼，聲音剛出口就被狂風吹碎了。
「你確定這底下有殿下要找的黑石頭和紅石頭？」
那被叫做老李頭的老工匠，是個在地下摸爬滾打了大半輩子的土撥鼠。
他沒有理會藍玉的抱怨。
而是死死地盯著手裡那個造型奇特的磁石羅盤。
那羅盤的指針，此刻正像瘋了一樣地劇烈亂轉！
「停！」
老李頭突然發出一聲猶如夜梟般尖銳的嘶吼。
他連滾帶爬地撲到一片被風雪覆蓋的黑色隆起物上。
不顧凍僵的雙手。
拼命地用那把精鋼打造的小鎬頭在凍土上瘋狂地刨著。
咔嚓！
火星四濺。
凍得像鐵塊一樣的泥土被刨開了一個口子。
老李頭猛地跪在雪地里，從坑裡摳出了一塊石頭。
那是一塊黑得發亮、沒有任何雜質的石頭。
斷面處甚至折射出一種猶如黑寶石般迷人的光澤。
「極品！這是最頂級的無煙石炭啊！」
老李頭激動得渾身發抖，老淚縱橫。
他轉過身，又在十幾步外的地方刨了下去。
這一次，他挖出了一塊沉甸甸的、呈現出暗紅色的礦石。
「伴生礦！老天爺開眼啊！是煤鐵伴生礦！」
老李頭仰天狂笑，聲音嘶啞。
聽到這話。
藍玉和周圍的錦衣衛全都圍了上來。
經過幾天幾夜不眠不休的瘋狂鑽探和測算。
一個讓所有人嚇得一屁股坐在雪地里的恐怖數據，擺在了藍玉的面前。
這條隱藏在漠北地下不知道多少萬年的礦脈。
綿延足足上百里！
全他娘的是最容易開採的露天礦！
這裡的煤炭和高品位鐵礦石儲量。
別說造幾支無敵艦隊了。
就算讓大明現在的鐵匠日夜不停地打鐵，打上五百年都挖不完！
八百里加急的快馬。
跑死了整整三十匹。
將這個足以改變世界格局的消息，送回了金陵。
朱樉看到奏摺的那一刻，那張萬年冰山臉上，終於露出了一抹猙獰的狂笑。
「傳令兵部！」
「把那些關在戰俘營裏白吃白喝的北元蠻子，還有從天竺抓回來的黑炭頭。」
「三十萬俘虜，一個不留！」
「全部戴上五十斤的精鋼腳鐐，給老子押到漠北去！」
「挖石頭！」
大明不養閒人。
既然敢和大明作對，那就用你們的血肉和骨頭，來為大明的工業機器添磚加瓦！
短短兩個月後。
一座占地數十里、猶如人間地獄般的超大型露天礦場。
在漠北的冰天雪地里拔地而起。
三十萬異族俘虜，衣衫襤褸地在刺骨的寒風中揮舞著鐵鎬。
每一天。
都有成百上千的俘虜因為勞累、嚴寒和飢餓倒下。
倒下了，就直接扔進廢棄的礦坑裡填埋。
連塊破草蓆都沒有。
這種高壓和絕望，就像是一個不斷充氣的牛皮筏子。
終於。
在初冬的一個傍晚。
積壓的怨氣徹底爆發了。
礦場的西北角。
狂風卷著黑色的煤灰在天空中亂舞。
十幾個身高超過九尺、渾身長滿黑毛的北元壯漢，扔下了手裡的鐵鎬。
他們原本是北元王帳里最精銳的怯薛軍勇士。
曾經在草原上徒手撕裂過奔馬。
此刻。
帶頭的那個獨眼勇士，看著手裡那個凍得像石頭一樣硬的黑窩頭。
眼中閃爍著猶如餓狼般的凶光。
「長生天在上！」
「咱們是草原上的雄鷹，不是明狗的奴隸！」
獨眼勇士發出一聲狂暴的怒吼。
他雙臂猛地發力，大腿粗的肌肉高高隆起。
咔嚓一聲！
那條連接著幾十個人、粗如兒臂的鐵鏈。
竟然被他硬生生地從凍土裡連根拔起！
「殺光明狗！搶了他們的糧草，回草原去！」
十幾個兇悍的北元勇士猶如出籠的猛虎，朝著遠處的明軍監工撲了過去。
變故發生得太快。
幾個明軍監工還沒來得及舉起手裡的火銃。
就被這群力大無窮的蠻子撲倒在地。
骨骼斷裂的聲音在風雪中格外刺耳。
一個監工的腿被硬生生砸成了倒折的姿勢，發出悽厲的慘叫。