林恩把白大褂的領子正了正，走進診室。
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不遠處傳來一個女人的哭聲，夾著西班牙語。
三號床的帘子拉著。
一個瘦小的男孩坐在床上，左手小臂腫得像發麵饅頭，皮膚下面隱約能看到骨頭頂出來的弧度。
閉合性骨折，移位明顯。
男孩沒有哭。
他攥著右手的拳頭，嘴唇發白，死死盯著自己變了形的胳膊。
他媽媽站在旁邊，眼淚啪嗒啪嗒地掉。
一個典型的拉丁裔單親母親。
衣服上還有餐館後廚的油漬，指甲里嵌著麵粉，大概率是從夜班趕過來的。
她看到林恩的臉，猶豫了一下。
一個亞裔……而且看起來這麼年輕。
「你是主治醫嗎？」
「我是值班醫生。」
林恩沒有多解釋。
他蹲下來，視線和男孩平齊。
「嘿。我看看你的手，可以嗎？」
男孩沒說話，但把胳膊慢慢伸了過來。
林恩的手指搭上去。
很輕。
他從橈骨莖突的位置開始觸診，指腹順著骨幹緩緩上移，每隔半厘米停一下，感受骨面的連續性。
到了遠端三分之一的位置，指尖傳來一個細微的台階感。
斷端有重疊，但沒有刺破骨膜。
角度和移位程度在可接受的範圍內。
「還好。」
男孩的聲音不大，但咬字很清楚。
窮人的孩子早當家，他不想讓媽媽擔心。
「你很勇敢。」
林恩站起身來，轉頭看向母親。
「橈骨遠端骨折，閉合性，移位不算嚴重。不需要手術，手法復位加石膏固定就可以。六到八周能長好。」
他說得很簡單、明晰。
沒有術語轟炸，沒有模稜兩可。
母親聽懂了，但還是不放心。
「能不能等主治醫來看……」
「現在是凌晨，主治醫們都不在。」
林恩的語氣沒有不耐煩。
「骨科主治最快明早八點到。但骨折斷端每多腫脹一個小時，復位的難度就增加一分。如果等到天亮，可能就不是手法復位能解決的了。」
他看著她的眼睛。
「我不會讓你的孩子冒任何風險。」
母親沉默了半分鐘，最終還是點了點頭。
林恩轉身去準備復位需要的器材。
甲哌卡因局麻，指套牽引，標準的三點加壓復位法。
做這些事的時候，他的手很穩。
和發送那封匿名郵件時一樣穩。
和在院長辦公室簽字時一樣穩。
對林恩來說，這些事情之間沒有矛盾。
院長要抹他的功勞，是院長的事。
理事會要查他的底，是理事會的事。
他該反擊就反擊，該布局就布局。
病人推到他面前了，他就努力去治。
做好醫生該做的事兒。
三號床的男孩在局麻生效後沒有叫出聲。
沒有技能的加持，林恩一次復位成功，他前世就是三甲醫院的骨科主治醫師。
骨端對位良好，石膏塑形完美。
母親用那雙沾滿麵粉的手緊緊握住了林恩的手。
「謝謝你。」
她的英語不太好，但這兩個單詞說得很清楚。
林恩點點頭。
「六周後來複查。」
……
曼哈頓，上東區。
第五大道與六十二街交匯處的尼克博克俱樂部，三樓的橡木廳。
這棟建於1913年的紅磚建築里，空氣中永遠飄著雪松木和陳年波特酒混合的氣味。
牆上掛著十九世紀的獵狐油畫，畫框上的銅牌已經氧化成了暗綠色。
長桌邊坐了九個人。
西奈山伊坎醫學院心胸外科主任菲利普·羅斯。
長老會醫院哥倫比亞外科合伙人團隊的兩位高級合伙人。
紐約醫師互助基金的三名理事。
還有兩位朱利安叫不出名字，但一定在某個醫學期刊編委會上見過的老面孔。
這些人加在一起，大概掌握著全紐約三分之一的外科住院醫培訓名額。
他的父親，老卡伯特坐在主位。
查爾斯·卡伯特，長老會醫院前心外科主任，現任紐約醫師互助基金理事長。
退休七年了，但在這張桌子上，他依舊是說話最有分量的。
朱利安坐在他右手邊。
深灰色西裝，溫莎結領帶，袖扣是家族傳下來的純銀雕花款。
頭髮用髮蠟向後梳得一絲不苟。
從小到大，這種飯局他參加過不知多少次了。
每一次都是同樣的流程：
父親在席間不經意地提到他的名字，在座的前輩們適時地露出讚賞的表情。
然後，父親會把話題引向某篇論文、某個基金、某個即將空出來的職位。
一切都在掌控中。
他早就習慣了。
侍者將主菜端上來。
煎鹿肉配黑松露醬，搭配一瓶2010年的勃艮第。
紐約醫療圈上層的飯局和華爾街不同，不追求奢靡，但講究品味。
你點一瓶拉菲會被視為暴發戶，但如果能聊幾句勃艮第某個特定年份的風土，就說明你是自己人。
「各位。」
老卡伯特放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角。
「大都會那邊的事，各位應該都聽說了。」
桌上安靜下來。
道森議長遇刺的事情已經傳遍了整個紐約醫療圈。
這種級別的VIP病例，在任何一家醫院都是頭條。
「前幾天議長的手術，」
老卡伯特看了一眼朱利安，眼神里是一種精心修飾過的驕傲。
「是我兒子主刀的。」
滿桌舉杯。
「了不起。」
「不愧是卡伯特家這代最有天賦的孩子。」
「聽說是槍傷導致的肺動脈分支撕裂？那個位置非常刁鑽。」
朱利安端起酒杯，微微頷首。
他的嘴角維持著一個恰到好處的弧度。
謙遜，但不卑微。自信，但不張揚。
這是卡伯特家族的孩子從小被訓練出來的社交表情。
可就在「主刀」兩個字從父親嘴裡說出來的那一刻，朱利安腦子裡閃過了一個畫面。
一隻手。
一隻戴著七號半手套的右手，指尖沒入了縱隔深處那片看不見的黑暗。
穩、准、快，沒有一絲猶豫，像是能透過血肉看到底下的每一根血管。
二十七秒。
那隻手在縱隔里只停留了二十七秒，就精準地摸到了撕裂口。
而他自己，全程站在對面，拉著鉤，連呼吸都不敢太重。
朱利安想要將這個畫面壓下去。
酒杯碰在一起，發出清脆的聲響。
「朱利安，」西奈山的羅斯主任放下酒杯，「你現在還在大都會？」
「是的，羅斯教授。」
「大都會是個好地方，能鍛鍊人。但以你現在的資歷和這次手術的影響力……」
羅斯停頓了一下，像是在斟酌措辭，「我們西奈山的心胸外科正好缺一個科室主任。你如果有興趣，可以來聊聊。」
這句話的潛台詞，在座的每個人都聽得懂。