風雪裹挾著寒意，一行人深一腳淺一腳地回到了徐家駐地。
剛進島內，寒風就被擋在了護族大陣之外。
雖然這一階下品防護陣只能擋擋風雪，防不住什麼厲害妖獸，但此刻對眾人來說這已足夠。
蒼梧島並不大，徐家的大宅子也是三十年前的老物件，紅漆剝落，青磚泛黑，透著一股子暮氣沉沉的味道。
剛進正堂，一股暖烘烘的辛辣味兒便撲面而來。
徐長青先一步走到側屋，那是家族的大灶房。
他吩咐早在那候著的凡人僕役端上幾大碗熱氣騰騰的湯水。
湯色暗紅，上面飄著幾片切得極薄的老薑，熱氣氤氳。
這是「赤薑湯」，最是驅寒活血。
徐長青親自盛了一碗，雙手端著走到早已凍得面色青紫的徐大有面前。
「堂叔，先喝口湯暖暖身子，切莫留了暗傷。」
徐大有愣了一下，哆哆嗦嗦地伸出雙手捧住碗。
熱氣撲在臉上，他抬頭看著這位年輕族長。
印象里，上一任族長是個說一不二的主，平日裡只有威嚴，哪會這般伺候下人？
哪怕是親叔伯，在他爹眼裡也就是個勞力。
可眼前這位小族長，明明年紀輕輕，做事卻這般周全。
徐大有心裡有些發酸，也有些發暖，低頭猛灌了一大口，辛辣的薑湯順著喉嚨滾進胃裡，激出一身熱汗。
「舒坦……」
旁邊兩個族弟也是一人一碗，捧著碗吸溜吸溜地喝著，臉上漸漸有了血色。
見眾人緩過勁來，徐長青這才放下心，轉身看向擺在堂屋中央的大紅松木桶。
四十尾金鱗靈魚，擠擠挨挨地在桶里游弋。
雖然這魚離了水氣，精神頭有些萎靡，但那金燦燦的鱗片在昏黃的燈火映照下，愣是把這廳堂照出幾分富貴氣。
徐大有眼睛盯著木桶，搓著手嘿嘿傻笑。
徐長青站在一旁，面上波瀾不驚，心裡卻是長舒一口氣。
通天鑒果然不欺我。
數量不多不少，正好四十尾。
金鱗魚蘊含靈氣溫和，是很多築基修士都喜歡的佐酒菜，市價一直堅挺。
這一條約莫兩三斤重，按照上宗的折算規矩，二十尾金鱗靈魚，足夠抵那兩百斤普通下品靈魚的歲貢了。
剩下的二十尾拿到坊市去賣，至少能換回來一百多塊下品靈石。
徐家現在窮得耗子進庫房都得哭著走，這一百多塊靈石，能解燃眉之急。
正盤算著，後堂轉出來一道倩影。
來人一身淡青色襦裙，頭上只別了一根素淨的木簪，未施粉黛，卻難掩眉眼間的溫婉。
正是徐長青的髮妻，姜柔。
姜柔雖沒有靈根，無法修煉，但自從嫁入徐家，這一大家子的吃穿用度、凡人僕役的調度，全靠她一人操持，井井有條。
她本是聽著前堂嘈雜，出來看看情況，這一眼便瞧見了桶里金光閃閃的魚群。
姜柔步子一頓，杏眼微睜：「夫君，竟真抓到了？這……這是金鱗魚？」
徐長青看著妻子驚訝的模樣，連日來緊繃的臉上難得露出一絲輕鬆笑意，撣了撣袖口的水漬：「那是自然，也不看是誰帶隊。」
姜柔掩嘴輕笑，眉眼彎彎，也不拆穿自家夫君自誇的俏皮話：「是是是，夫君最是厲害。」
笑歸笑，她也沒閒著，轉頭對著門口幾個探頭探腦的僕役吩咐道：「別愣著，去取些新鮮的井水來換上，這魚嬌貴，離不得活水，再去地窖取些碎冰鎮著。」
主母發話，幾個僕役連忙應聲去辦。
兩個族弟這會兒緩過勁兒來，看著這滿桶的富貴，心思也活泛了。
其中一個年紀最小的族弟徐長林忍不住咽了口唾沫：
「族長，這麼多金鱗魚！咱們是不是留兩條？聽說這魚肉大補，大傢伙兒最近為了守魚塘，連軸轉了半個月，都虧著身子呢。」
徐大有聞言，雖然沒說話，但喉結也滾動了一下。
修仙者也是人，也饞靈食，何況徐家這光景，大伙兒嘴裡早就淡出鳥來了。
也有人持反對意見，另一個年長些的族人皺眉道：
「吃什麼吃！這都是靈石！護族大陣有好幾處陣腳都磨損了，一直沒錢修，若是再不修，下次妖風一來，咱們屋頂都得掀飛！」
眼看眾人要吵起來。
徐長青收斂笑意，屈指在桌面上輕輕扣了兩下。
「咚、咚。」
聲音不大，堂內瞬間安靜下來。
「都別爭了。」
徐長青目光掃過眾人，語氣不容置疑：
「挑二十尾品相最好的，裝入封靈箱，明日一早送去上宗交歲貢，先把這把懸在頭頂的刀拿掉。」
「剩下二十尾……」
他頓了頓，看向徐大有：
「堂叔，你辛苦一趟，明日一早帶人去散修坊市，全部出手，換成靈石。記住，莫要一次全拋，分幾家店賣。」
徐長林有些失望地縮了縮脖子。
徐長青瞥了他一眼，補充道：
「這次出工的，每人記五點家族貢獻，年底憑藉貢獻換取丹藥或靈米，到時候想吃什麼，自己換。」
一聽有貢獻點，幾人眼裡的失落變成了喜色，齊聲應諾。
徐大有張了張嘴，似乎覺得有些可惜：「族長，拿金鱗魚抵歲貢是不是太虧了？咱們可以用賣魚的靈石去買普通青魚交差……」
「那樣太慢，且夜長夢多。」
徐長青搖搖頭，神色堅決。
如今徐家勢弱，若是拿著大筆靈石去買魚，難保不會被有心人盯上。
直接交了金鱗魚，雖說帳面上虧了點，但能最快速度平息上宗的催逼，還能免得被旁人看輕了去。
徐大有想了想其中的關竅，也不再多言，重重點頭：「行，聽族長的！」
……
夜色漸深，風雪稍歇。
臥房內，徐長青盤腿坐在床上，面前攤開一本發黃的帳冊。
姜柔卸去了釵環，散著頭髮，端著一盆熱水放到床邊，隨後輕輕依偎在徐長青身旁。
「歲貢的事兒算是解決了，可我今兒算了算日子，再過倆月，便是族中『測靈大會』了。」
她伸出蔥白的手指，在帳冊的一行字上點了點。
「希字輩的那幾個孩子都到了適齡的年紀，若是測出靈根，總得要有個引路的法子，以前家裡寬裕，都是發一瓶『引氣散』輔助感氣，可如今……」
徐長青翻書的手一頓。
姜柔嘆了口氣，繼續道：「庫房裡靈石加上咱們私房，滿打滿算才四十八塊，而去坊市買一瓶最劣質的『引氣散』，也得一百塊下品靈石。」
徐長青眉頭微皺。
修仙四藝，財侶法地。
這「財」字排在第一，不是沒道理的。
窮文富武，修仙更是個吞金的無底洞。
若是這幾個孩子裡真出了苗子，卻因為家裡窮買不起藥，耽誤了最佳的感氣時間，徐家這修仙家族的名頭，怕是再過幾十年就得斷在他手裡。
「錢的事，我來想辦法。」
徐長青合上帳冊，揉了揉眉心。
其實錢還是次要的。
真正讓他如鯁在喉的，是那幾口靈魚塘。
這次靠著通天鑒在野外撈偏門，那是運氣。
可徐家的根基還在那幾口塘里。
若是找不到魚瘟的根源，那幾口塘里的魚死絕了，明年徐家還是個死字。
正思慮間，一雙溫軟的手臂環住了他的脖頸。
徐長青鼻尖縈繞起一股淡淡的幽香，不似胭脂俗粉，倒像是這冬日裡初綻的臘梅。
「夫君莫要太逼自己了，車到山前必有路。」
姜柔身子一軟，鑽入他的懷中。
一雙素手順著他的衣襟探入，指尖帶著些許涼意，觸碰到他滾燙的胸膛時，激得徐長青呼吸一滯。
「夫君，夜深了，歇息吧……」