第164章 全民催更與重啟的福爾摩斯連載
《基督山伯爵》完結後的倫敦，像是被抽走了靈魂一般。
這座終日被煙塵和雨霧籠罩的城市，頭一次顯得如此無精打采。
雖然城市還是照常運作，但市民們的精氣神卻完全不一樣了。
以往，即便是最為陰沉的雨天。
只要想到報紙上還有伯爵的復仇故事在等待，人們的心裡就總有一團火焰在熊熊燃燒。
生活總有個盼頭...
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現在，這團火熄滅了。
於是，全倫敦的讀者們心都被一種難以言喻的空虛所籠罩。
沒有米歇爾故事的日子，也太無聊了吧？
不得不說，在這個精神世界娛樂極度空虛，沒有短視頻的年代。
米歇爾的作品簡直算得上頂級的娛樂了。
如果米歇爾看到這一切，他大概會給這種症狀起一個貼切的名字。
「戒斷反應」。
收到這股風潮的影響，倫敦城中也出現了不少奇聞軼事..
最近在倫敦的報童圈子裡，流傳著一件奇怪的事情。
一位頭髮花白的老紳士，衣著體面，每天清晨都會準時出現在老地方，手裡握著一枚先令，眼神空洞地盯著《新紀元》的報紙。
「今天有米歇爾先生的新故事嗎？」
「很抱歉先生，今天沒有。」
報童比利已經回答了不下二十遍了。
「哦....
..好吧..
「」
老紳士點了點頭，卻沒有離開，只是固執地站在原地。
「也許他只是遲到了五分鐘，我再等等，萬一他突然從印刷機里跳出來呢？」
比利看著這位執著的老人，只能無奈地嘆了口氣。
事實上，他完全能夠理解這位老人的心情。
他自己何嘗不是盼星星盼月亮似的期待米歇爾先生的新作品呢？
這段時間，報紙的銷量都低了不少。
這讓比利頗為心痛...
下午茶會，這個倫敦上流社會最重要的社交場合之一，如今也變得索然無味。
以往，米歇爾先生的作品就是下午茶會上最大的話題與談資。
那些貴婦人們會圍繞著伯爵的最新復仇計劃展開熱烈的討論，甚至會因為海黛和梅塞苔絲誰更適合伯爵而爭得面紅耳赤。
讀到動情處，甚至會用手帕擦拭著乾澀的眼角...
總之，有米歇爾先生連載故事的時候，下午茶會上絕不缺談論的話題.
可現在，下午茶會上卻陷入了令人尷尬的沉默。
香氣四溢的紅茶和精緻的糕點，都無法填補眾人心中的空虛。
就連貴族圈子裡的醜聞和八卦，和米歇爾的連載故事相比，都是那樣的索然無味。
在一場盛大的舞會上，一位年輕的男爵夫人端著香檳。
.
她望著舞池中旋轉的人群，突然幽幽地嘆了口氣。
「沒有伯爵的日子，感覺這香檳都沒了味道。」
她身邊的幾位女士聽聞此言，紛紛點頭附和，並深以為然。
舞池裡的音樂明明是歡快的華爾茲，可大家卻跳出了一種參加葬禮的沉重感。
事實上，華爾茲的流行還得感謝喬治三世呢...
在吃喝玩樂上，這位國王還是相當有一手的。
「要不.......」有人提議道。
「我們再把《基督山伯爵》從第一章開始朗讀一遍吧？」
這個提議，居然得到了一致的贊同。
於是，本該是觥籌交錯、衣香鬢影的舞會，居然變成了一場氣氛詭異的讀書會.
甚至還有一些極端的讀者，則走向了另外一個極端。
他們開始瘋狂翻閱起了過去幾個月的《新紀元》報紙。
試圖從米歇爾的字裡行間，甚至是報紙縫裡的徵婚GG和賣假藥的GG中，分析出米歇爾留下的「續集線索」。
他們堅信，米歇爾把下一部連載故事的線索留在了報紙上。
而他們，是最懂米歇爾的讀者！
可當他們最終悲哀的發現。
那位號稱「芳齡十八」的貴族小姐，實際上可以做他們母親了。
而那份號稱可以重整雄風的藥丸，吃了以後反倒讓頭髮更禿了。
他們終於發現了，這個該死的米歇爾，居然真的什麼線索都沒有留下！
於是，倫敦的夜空中響徹著一聲聲淒涼的哀嚎。
「米歇爾，你沒有心！」
「你是真的該死啊！」
讀者們的失落情緒，很快就找到了一個宣洩的出口。
我們拿米歇爾沒有辦法，那還拿《新紀元》沒有辦法嗎？
《新紀元》的編輯，一下子變成了高危職業..
而作為《新紀元》的總編，麥可更是一夜之間成了全倫敦讀者的頭號公敵。
他現在走在路上，都得時刻提防從角落裡飛出來的臭雞蛋和捲心菜。
麥可甚至覺得，就連他家門口那條平日裡對他搖尾乞憐的流浪狗。
現在看到他，都會發出一陣充滿遣責意味的低吼.
好像在說：「為什麼沒有米歇爾的連載了？」
更有甚者，一群熱血的年輕人自發組成了「伯爵應援團」。
他們製作了巨大的橫幅，每天在《新紀元》報社門口集會。
橫幅上用鮮紅的顏料寫著一行大字。
「米歇爾如果不動筆，我們就把麥可關進伊夫堡！」
麥可看著樓下那群義憤填膺的讀者，感覺自己的血壓正在急速攀升。
他的忍耐即將到達了極限。
麥可躲在辦公室里，連窗戶都不敢開，臉上滿是欲哭無淚的表情。
這算什麼事情？作者挖坑，編輯來埋是吧？
挖坑不更新偷懶的明明是米歇爾，為什麼受傷的確是我？？？
「米歇爾！你到底在幹什麼啊！」
當站在米歇爾家門口，想到自己這段時間的遭遇，麥可忍不住咆哮起來。
米歇爾的聲音聽上去卻悠閒舒適得很。
「麥可，冷靜點，我在享受生活。」
享受生活？
麥可差點一口氣沒上來。
全倫敦的讀者都因為你空虛寂寞，自己更是在水深火熱之中，你這個始作俑者居然在享受生活？
「享受生活？？？」
你知不知道，我現在連門都不敢出！」
「昨天還有人往我的信箱裡塞了一隻死老鼠，上面附了張紙條，寫著唐格拉爾的下場」！」
米歇爾發出了一陣輕笑聲。
「這聽上去很有趣。」
有趣？
神他喵的有趣！
麥可感覺自己快要瘋了。
他深吸一口氣，壓下心中的怒火，用一種近乎哀求的語氣說道。
「米歇爾，我的好兄弟，算我求你了，快寫點什麼吧，哪怕是一個開頭也行！」
「別急，麥可，靈感需要沉澱。」
「沉澱？等你沉澱出來，我可能已經被讀者沉到泰晤士河裡去了！」
然而，無論麥可如何哀嚎，米歇爾就是不為所動。
回到報社的辦公室，麥可在辦公室里煩躁地撓頭。
作為米歇爾的好朋友，他可是相當的清楚。
對付米歇爾這種鹹魚，溫和的提醒和催促是完全沒有用的。
這個傢伙一旦犯起懶來，就算家裡失火了，他可能都懶得挪窩。
自己必須採取極端手段！
一個瘋狂的念頭，在麥可的腦海中形成。
他衝出辦公室，對著門外的助手羅伯特大喊。
「羅伯特！去我家！把我的被子拿來！」
羅伯特聽到後不免愣了一下。
「叔叔，你最近情感上沒有碰到什麼挫折吧？」
「您這是.........要離家出走？」
「不！」
麥可趕緊澄清，隨後咬牙切齒地擠出幾個字。
「我要去米歇爾家，住到他交出新稿子為止！」
羅伯特：啊？？？
和麥可的處境完全不同，米歇爾最近的日子過得相當愜意。
在經歷了長時間高強度的「搬運」工作後，他理直氣壯地給自己放了個長假。
是的即便是搬運，每天高強度的打字、魔改，也是相當消耗人的。
他的生活樸實無華且枯燥。
每天睡到日上三竿，然後約上狄更斯等幾個朋友，聚在一起打打牌，聊聊天。
或者是跟著狄更斯去看看戲劇騎騎馬。
米歇爾甚至還有心思再次寫起了日記：
4月12日：《基督山伯爵》終於寫完了，繼續寫這本日記，也為了督促自己多寫點東西。立個小目標，先想想看下一部作品寫些什麼..
4月13日：好累啊，還是大富翁吧。
4月14日：大富翁。
4月15日：大富翁。
4月16日：狄更斯提議去看看戲劇，演出的小姐姐可真不錯啊..
4月17日：今日無事，戲院聽曲。
4月18日：米歇爾啊米歇爾！你怎麼能如此墮落！先前定下的寫作計劃你都忘了嗎？
不能再這樣下去了！《新紀元》的連載已經斷了一個星期了！
4月19日：今日無事，戲院聽曲。
4月20日：大富翁膩了，乾脆搞個新的桌遊吧。
是的，為了豐富自己枯燥的娛樂生活，米歇爾又「發明」了一款來自後世的桌遊。
「德國心臟病」。
當然米歇爾給它取了一個富含惡趣味但又異常貼合的名字。
「快手遊戲」。
這款規則簡單、節奏緊張、極度考驗反應能力的遊戲，很快就在他的朋友里風靡開來。
此刻，米歇爾家的客廳里，就正進行著一局緊張刺激的牌局。
狄更斯死死地盯著桌上的牌，額頭上滲出了細密的汗珠，那專注的神情，比他寫小說時還要投入。
「香蕉！四個！」
「拍！」
清脆的鈴聲響起，狄更斯以微弱的優勢搶到了牌，興奮地揮了揮拳頭。
凱薩琳和瑪麗也坐在一旁的沙發上。
就在這時，門鈴響了。
來人正是麥可，他的眼神中甚至還有幾分悲壯。
「米歇爾，從今天起，我就住你這兒了。」
狄更斯看到這陣仗，也好奇地湊了過來。
「麥可，你這是唱的哪一出？」
「催更。」麥可的回答則是言簡意賅。
米歇爾哭笑不得。
「不至於吧，麥可，我只是想休息幾天。」
「幾天？」麥可的聲音一下子拔高了起來。
「這都一個多星期了！」
「你知道這幾天倫敦是怎麼過的嗎？你又知道我又是怎麼過的嗎？」
他開始滔滔不絕地控訴起自己這幾天的悲慘遭遇。
從臭雞蛋到死老鼠，說得簡直是聞者傷心，聽者落淚。
然而，米歇爾並沒有被麥可打動。
不寫稿子的日子實在是太快樂了！
昨天看的戲劇真大真白！
新作品，還是在等等吧..
對......我需要好好沉澱下......就是這樣。
他只是聳了聳肩。
「好吧，既然你想要住在這，客房在那邊，請便。」
但米歇爾顯然低估了麥可的決心。
第二天清晨，米歇爾迷迷糊糊中感覺床邊坐了個人，好像還在念叨著什麼似的。
他本以為是自己做了噩夢。可一睜開眼，卻差點被嚇得魂飛魄散。
正是麥可在床頭朗讀著《基督山伯爵》的經典句子。
讀完還一邊幽怨地看著米歇爾。
「米歇爾，沒有新連載的日子，倫敦的天空都是灰色的，我的錢包也是癟的。」
拜託，倫敦的天本來就是灰色的吧！
出太陽那才是奇了怪了。
這關我什麼事啊！
米歇爾用被子蒙住頭，發出了痛苦的呻吟。
這還只是個開始。
論催稿，麥可是認真的。
當米歇爾想玩桌遊放鬆時，麥可總是第一個熱情地加入。
但他對遊戲進行了小小的「改良」。
他把桌遊里的水果牌，全都換成了他親手製作的單詞牌。
牌局開始。
米歇爾翻開一張牌，上面寫著一個字。
「稿子」。
麥可緊接著翻開一張牌，上面也是「稿子」。
兩人下意識地同時伸手拍向鈴鐺。
「叮鈴鈴！」
在清脆的鈴聲中，麥可抓著米歇爾的手，大聲喊道。
「米歇爾！你看你拍鈴的手速這麼快，寫字的手速肯定也不慢吧！快去寫！」
不是啊哥們！我這才休息了一個多星期啊喂！
米歇爾感覺自己快要精神衰弱了。
他試圖和麥可講道理，但麥可油鹽不進。
他試圖把麥可趕出去，但麥可就像一塊牛皮糖，死死地粘在了他家裡。
終於，在被折磨了三天之後，麥可使出了他的殺手鐧。
他拿出一份剛剛印好的《新紀元》樣刊，在米歇爾面前展開。
報紙的頭版上，是大片大片的留白。
在版面的正中央，只印著一行觸目驚心的大字。
「因本報作者米歇爾先生沉迷桌遊，今日暫停更新，敬請諒解。」
麥可指著那行字，用一種前所未有的嚴肅語氣對米歇爾宣布。
「米歇爾，這是我最後的通牒。」
「如果你明天再不寫新故事，我就把這份報紙，發遍全倫敦。」
「到時候，全城的讀者都會知道，讓他們望眼欲穿的作家，正悠閒地在家裡玩一種叫做「快手遊戲」的遊戲。」
麥可的臉上，浮現出一抹魔鬼般的笑容。
「我想，他們會很樂意來找你，一起「玩遊戲」的。」
米歇爾看著那份報紙，想像著成千上萬的憤怒讀者拿著地質錘和草叉衝進他家的場景。
不禁打了個寒顫。
以他對麥可的了解。
麥可，他真的做得出來！
就在這時，公寓的經理敲門走了進來，神色有些古怪。
「先生，外面...
..外面來了一群人，說是您的讀者。」
米歇爾走到窗前，撩開窗簾的一角向外望去。
只見他家門口的草坪上，不知何時聚集了一大群人。
這群人男女老少都有，個個衣著體面，像是來參加一場莊重的集會。
他們打著黑色的雨傘，在倫敦的薄霧中靜靜地站著，神情肅穆。
他們不吵也不鬧，只是那麼安靜地站著，形成了一股無聲的壓力。
麥可也湊了過來，看到這陣仗，也不免倒吸了一口涼氣。
「他們想幹什麼？靜坐示威？」
話音剛落，那群人似乎接到了什麼信號一般，有了動作。
一個領頭模樣的紳士清了清嗓子，用洪亮的聲音開始朗誦。
「這個世界上無所謂幸福，也無所謂不幸，有的只是一種境況和另一種境況的比較...
「」
赫然是《基督山伯爵》的結尾。
當他念完一段後，所有的人齊聲高呼。
「我們需要新故事！」
聲音整齊劃一，響徹雲霄。
然後，人群又恢復了寂靜。
米歇爾和麥可面面相覷。
「他們.......打算每隔一小時來這麼一次？」
米歇爾有些不確定地問。
麥可的臉色已經變得煞白。
「看樣子是這樣。」
這比直接衝進來打砸搶還要可怕。
這是一種精神上的折磨。
米歇爾揉了揉太陽穴，感覺自己的假期要提前結束了。
他正在思考一個嚴肅的問題。
難道自己真的要被逼著重新開始工作嗎？
可是不寫書的日子真的很開心啊。
在思索片刻之後，米歇爾還是決定結束假期，重新開始工作。
接下來的一個問題就是該寫什麼？
「米歇爾，你是準備寫《基督山伯爵》的續集嗎？還是《地心遊記》的後續？」
「不。」米歇爾搖了搖頭。
《基督山伯爵》和《地心遊記》的故事已經足夠完整，任何續寫都是畫蛇添足。
說實話，《基督山伯爵》的連載，已經把讀者的胃口養得極其刁鑽。
想要接住這根接力棒，並且創造出更大的輝煌，只有那個男人能做到了。
出來吧！
夏洛克.福爾摩斯！
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《四簽名》。