第155章 《項鍊》影響下的倫敦
當愛德華的指令下達後，《倫敦快訊》的整個編輯部都沸騰了。
職員們如同打了雞血一般，迅速的行動起來。
米歇爾這個名字，本身就代表著巨大的銷量。
很顯然，這一期的銷量必然要爆炸了。
只能說由儉入奢易，由奢入儉難。
經歷過米歇爾的作品帶來的銷量狂潮，平時那點銷量簡直少得可憐。
愛德華更是親自監督排版。
他將米歇爾的《項鍊》放在了最顯眼的位置，並且配上了醒目的標題和插畫。
就這樣，來到了新一期《倫敦快訊》上市的日子..
清晨，潮濕的霧氣尚未從泰晤士河上完全散去，新的一期《倫敦快訊》便被報童們送往了城市的每一個角落。
這一次，他們叫賣的聲音里，少了往日的驚悚或是桃色，多了幾分耐人尋味的神秘。
「米歇爾先生最新力作！《項鍊》！」
「十年辛勞，只為一條假項鍊！」
「快來看啊，虛榮的代價有多大！」
米歇爾？是那位米歇爾.勒布朗先生嗎？
可別是那個米歇爾.詹森了...
..上次買到可把我氣得夠嗆。
好久沒在《倫敦快訊》上看到米歇爾先生的作品了..
起初，人們還以為這是《倫敦快訊》為了銷量而編造的誇張標題。
然而，當第一批讀者翻開報紙，當那個關於埃莉諾和鑽石項鍊的故事在他們眼前展開時。
他們才確信，這正是米歇爾先生的作品。
畢竟，除了米歇爾先生，還有誰能寫出這樣的作品呢？
於是，《倫敦快訊》再次以驚人的速度在倫敦熱銷起來。
只是當讀者們看完這篇名為《項鍊》的故事後，整個倫敦的空氣似乎都凝固了.
財政部的辦公大廳里，往日裡都是死氣沉沉的。
而今天，這裡卻變得異常嘈雜。
而幾乎每個文員的桌面上都攤開著一份《倫敦快訊》。
「我的上帝啊，整整十年！就為了那串五百先令的假玻璃！」
一個戴著綠色套袖、頭髮花白的老文員摘下了眼鏡，擦拭著額頭上冒出的冷汗，聲音里滿是後怕。
他的聲音在大廳里迴蕩，頓時引來了一片附和之聲。
「太可怕了，這簡直比讀《基督山伯爵》里的監獄生活還要讓人窒息！」
「是啊，唐泰斯好歹是為了自由和復仇，這對夫婦，卻是為了面子！」
有人是在聊小說，而有的人確是在照鏡子..
年輕的文員湯姆臉色發白，他急忙從椅子上站起了身。
動作之大，甚至將桌上的墨水瓶都帶翻了。
深藍色的墨水瞬間浸透了一疊文件，但他渾然不覺。
「不行，我得趕緊回家！」
湯姆的聲音帶著一絲顫抖。
「我妻子下個星期要去參加她表姐的婚禮，她昨天晚上剛跟我說，要向鄰居博爾頓夫人，借上一條紅寶石手鍊！」
他越說越激動，甚至還帶上了意思恐懼，似乎已經看到了自己未來十年在貧民窟里辛苦勞作的悲慘景象....
「萬一那條手鍊也是假的，或者是丟了........天哪，我這輩子的薪水就全完了！」
湯姆抓起外套，不顧上司驚愕的表情，瘋了一樣衝出了辦公大廳。
辦公室的文員們紛紛面面相覷..
隨後，一種被稱為「借貸恐懼症」的恐慌情緒，如同瘟疫般迅速蔓延開來。
人們想到的不再是借來的首飾能在舞會上增添多少光彩，而是萬一遺失，自己那點微薄的薪水需要多少年才能還清。
寧願打扮的普通一些，也絕對不能夠冒上這種風險！
這一下子成為了倫敦中產階級的共識..
一時間，在倫敦的中產階級家庭里，掀起了一股前所未有的「拒絕虛榮、樸素做人」的風潮。
當然，能夠持續多久就說不好了..
妻子們紛紛將那些從朋友處借來的、準備在社交場合一展風采的飾品，小心翼翼地包好，第一時間送還了回去。
深怕出現什麼問題，讓自己陷入債務的深淵。
而那些丈夫們則如釋重負地鬆了一口氣，甚至看米歇爾的名字都覺得親切了不少。
似乎自己規避了一場巨大的災難...
而這股風潮帶來的最直接影響，便是高級禮服的租賃生意。
往日裡門庭若市的店鋪，此刻變得門可羅雀。
店主們看著那些掛在櫥窗里、華麗卻無人問津的禮服，簡直是欲哭無淚。
僅僅一個上午的時間，他們的生意就暴跌了一半。
而米歇爾此刻，正悠閒地坐在自家的客廳里，聽著麥可興高采烈地講述著外面發生的一切。
「米歇爾，你簡直是個魔鬼！」
麥可笑得前仰後合，手裡揮動著一份《倫敦快訊》。
「你知道嗎？現在財政部的那些文員，看自己妻子的眼神都變了，生怕她們從哪裡借來什麼亮晶晶的東西。」
米歇爾端起咖啡，輕輕抿了一口。
故事能引發如此大的反響，確實在他的意料之中。
但具體到「借貸恐懼症」這種程度，還是讓他有些忍俊不禁。
「這只能說明，虛榮是根植於人性深處的弱點，而我，只是恰好揭開了那層遮羞布。」
「何止是遮羞布！」麥可將報紙拍在桌上。
「你這是直接把人家的底褲都給扒下來了！不過，幹得漂亮！」
「《倫敦快訊》這次的銷量，恐怕要創造他們近年來的新高了。」
麥可一邊看著手中的報紙，一邊對米歇爾說。
他的語氣有些複雜，既有對米歇爾才華的讚賞，也有對《倫敦快訊》重新崛起的警惕。
屁股決定腦袋。
嗯，現在的《倫敦快訊》已經是競爭對手了.
米歇爾只是輕輕搖了搖頭。
他拿起桌上的一份《新紀元》，上面印著《基督山伯爵》的最新連載。
「一篇短篇小說，即便再精彩，也只是曇花一現。讀者們看完，討論幾天，便會漸漸遺忘。」
「但長篇連載，卻能持續不斷地吸引讀者，培養他們的閱讀習慣，形成一種忠誠。」
米歇爾微笑著看向麥可。
「我們《新紀元》的征途，才剛剛開始。」
麥可聽完米歇爾的話，眼神頓時亮了起來。
他明白米歇爾的意思。《項鍊》雖然短期內為《倫敦快訊》帶來了巨大的關注。
但《新紀元》有《基督山伯爵》這樣宏大的連載作品，這才是真正能夠建立起傳媒帝國的基石。
「你說得對，米歇爾。短篇是煙花，長篇才是長河。
麥可收斂了笑容，表情變得嚴肅起來。
他低頭檢查著《新紀元》的版面。
於此同時，《項鍊》這篇故事的影響力，還在往倫敦的更高處蔓延...
在倫敦西區，一棟被常春藤覆蓋的豪華別墅里，下午茶會正在進行。
精緻的骨瓷茶具里盛著熱氣騰騰的大吉嶺紅茶，銀質托盤上擺放著造型可愛的甜點。
幾位衣著華麗的貴婦圍坐在一起，表面上她們在談論著天氣和最新的歌劇，但空氣中卻瀰漫著一股詭異的氣氛。
「哦，親愛的，你們看了今天《倫敦快訊》上米歇爾先生的新故事嗎？」
說話的是子爵夫人，她用戴著蕾絲手套的手，優雅地搖著一柄象牙摺扇，笑得花枝亂顫。
「那個叫埃莉諾的小文員的妻子，真是太可笑了，居然連玻璃和鑽石都分不清楚。」
「為了那種廉價的虛榮，毀了自己的一生，真是愚蠢。」
她的話語裡充滿了輕蔑，但她脖子上那串碩大的、號稱是祖母傳下來的珍珠項鍊，卻.
在陽光下顯得有些僵硬。
似乎看上去，缺乏天然珍珠應有的溫潤光澤感。
坐在她對面的男爵遺孀，也不自然地扯了扯自己胸前那枚藍寶石胸針，乾笑了兩聲。
「是啊.......真是太可笑了。平民就是平民，永遠也學不會真正的品味。」
她的聲音有些乾澀，似乎是被紅茶嗆到了。
在座的幾位女士你一言我一語地譴責著埃莉諾的虛榮，似乎她們自己就是世界上最高尚、最純潔的生靈。
然而，誰也沒有注意到，在談論「假貨」這個詞時，她們的笑容都有些勉強，端著茶杯的手指也微微發力。
下午茶會就在一片虛偽而和諧的笑聲中結束了..
兩位剛才還談笑風生的貴婦，子爵夫人和男爵遺孀，在告別之後，卻心照不宣地乘坐各自的馬車，朝著不同的方向駛去。
一個小時後，在倫敦一條不起眼的巷子裡，一家掛著「古董鑑定」招牌的當鋪門口，兩輛豪華馬車不期而遇。
車門打開，戴著面紗、行色匆匆的子爵夫人和男爵遺孀，尷尬地撞見了彼此。
空氣一下子凝固了。
場面一度十分尷尬.....
畢竟，總不能來上一句「異世相逢，盡享美味」吧。
很顯然，《項鍊》這篇小說，不僅無情地諷刺了中產階級的虛榮，也劃開了一些沒落貴族為了維持最後體面，而戴著假珠寶的虛偽底褲..
一時間，倫敦的珠寶鑑定師們，迎來了史無前例的業務高峰。
與此同時，在蘇格蘭場，一間煙霧繚繞的辦公室里，警長亞瑟正叼著菸斗，死死地盯著桌上的《倫敦快訊》，一副若有所思的表情..
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