第283章 新的班底
藍山咖啡館的二樓包廂不大。
牆紙是暗紋的米色，掛了幾幅褪色的巴黎街景油畫，窗邊那盆綠蘿葉子有點發黃。
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安德森最後一個推門進來，他明顯不想坐在離里昂太近的位置，但環顧了一圈，只剩里昂左手邊一個空椅子了。
他咽了口唾沫，拉開椅子坐下，屁股只挨了椅面前半截，後背挺的筆直，雙手規規矩矩放在膝蓋上。
面前那杯服務員剛倒的熱美式，他碰都沒敢碰。
吉布斯坐在里昂斜對面。
這位置是他精心選的，剛好能把里昂和安德森同時收進餘光里。
他把西裝扣子解開一顆，端起咖啡吹了吹杯口的熱氣，抿了一口，然後放下杯子，手指在杯沿上輕輕畫了個圈。
修斯坐在靠窗的位置，陽光透過百葉窗在他臉上切出一排細長的陰影。
他面前的咖啡已經涼了，沒喝過一口。
托馬斯坐在里昂右手邊，掏出那幾張起皺的便簽紙鋪在桌上，用指尖把折角按平。
塞拉斯則盤腿坐在角落裡一張扶手椅上，手裡不知從哪摸出一小袋堅果，正在一顆一顆往嘴裡扔。
「在正式討論NGO掛靠流程之前，修斯。」里昂把視線轉向靠窗的年輕牧師。
「你剛才在台階上說的失蹤案，現在把細節全部告訴我。」
修斯坐直了，他舔了一下發乾的嘴唇。
「從上上周開始，第一個失蹤的是個老黑人，叫米奇，六十多歲，當過兵，平時睡在教區後面的公交站。」
「那天早上我去看他，他的睡袋、毯子都在，翻垃圾桶用的鐵鉤子還插在牆縫裡，但人沒了。」
「第二個是三天後。」
「一個叫弗蘭基的白人，四十出頭，前建築工，因為工傷丟了工作。」
「他有酗酒的問題，但從來不離開他那片區域。」
「失蹤那天晚上，睡在旁邊帳篷里的人半夜聽到有人走動，聲音很輕，還以為是弗蘭基去撒尿。」
「第二天早上，弗蘭基的睡袋裡是空的，鞋子還在帳篷外面擺著。」
修斯的手指在桌面上無意識的握緊了。
「我一開始也以為他們是去了別的教區。但隔天我騎車在東區轉了一圈，問了六七個流浪漢，沒一個人見過他們。」
「第三個、第四個是同一周失蹤的。」
「一個叫艾瑞絲的墨西哥女人，帶著三歲的小女孩。」
「她們不是流浪漢，是家暴受害者，我把她們藏在教堂後院的工具房裡。」
「工具房的門只能從裡面反鎖，但那天我早上過去，門是半開著的，被子還在，小孩的布娃娃也在。人沒了。」
修斯的喉結滾動了一下。
「我去警局報案。東區二十一街分局，坐班的是個警佐，名字叫佩里。」
「佩里怎麼說？」里昂問。
「他把腳翹在桌上，跟我說流浪漢本來就是流動的，今天睡你門口，明天睡別人門口」，讓我回去多祈禱少管閒事。」
修斯的嘴唇因為憤怒微微發抖。
「我說我已經記下了失蹤者的姓名和特徵，想立案。」
「他跟我說可以填單子，但要看我教會的稅收記錄，需要我證明這些失蹤者確實是在教區固定居住」的，才夠格立案。」
「我哪來的稅收記錄？他們都是睡在馬路上的！所以他當場就把我轟出去了。」
「之後又失蹤了兩個。」
「一個是退伍老兵，右腿裝了假肢，帳篷還在，人沒了。」
「另一個是二十出頭的白人小子，叫小凱文，失蹤前一天還在跟我聊天，說他攢夠了錢要去猶他州找他姐姐。」
修斯深吸了一口氣。
「加起來，十四天，六個人，兩個老兵，一個家暴母親帶著孩子，一個年輕打工的，一個老流浪漢。」
他抬起頭看著里昂，眼眶又開始泛紅，但這次他沒有壓住聲音。
「這些都是活生生的人，不是文件袋裡的統計數字，也不是市政廳報告裡的潛在治安隱患。」
「但巡警不管，教區不管，剛才在主教會，你也看到了，我根本沒人可說。」
包廂里安靜了幾秒。
塞拉斯手裡的堅果停在半空中。
他推了推鼻樑上的黑框眼鏡，聲音難得不帶任何嘲諷。
「修斯施主，你說他們失蹤都在什麼時候。」
「什麼時候————」修斯說了半句，然後反應過來。
「哦，都在深夜，一般發生在凌晨一點到三點半之間。」
「所以都是在人睡的最深的時間段有人把他們帶走的？」塞拉斯說。
「對，六個全是在這時間段失蹤的。」
「他們的身體狀況？」里昂問。
「什麼？」
「說說這幾個人的身體情況。」
「弗蘭基的體檢記錄了輕度脂肪肝，但整體是健康的。」
「艾瑞絲我給她做過常規檢查，沒有任何基礎病。」
「那個退伍老兵腿殘了，但上身很強壯，能自己做引體向上。
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修斯說完，又抓了抓頭髮。
「等下，我本來以為重點是他們都是流浪漢，但現在細想————他們其實身體都不算差。」
塞拉斯把堅果丟進嘴裡，嚼了兩下，看向里昂。
「健康、年輕、身體好的新人或者高價值祭品。」塞拉斯語氣平淡。
「至於被家暴的母親————我就不多揣測了」
包廂里的空氣像被抽走了幾度。
這時候吉布斯清了一下嗓子。
他一直在旁邊安靜的聽著，但腦子從來沒停過。
趁著剛剛的空隙，他從西裝內袋掏出手機，用拇指在屏幕上飛快劃了幾下，然後在桌面上把手機旋轉了四十五度，朝著里昂的方向推了過去。
屏幕上是一份PDF，標題用粗體印著「西雅圖市政廳冬季閒置公產租賃目錄」。
「Ray先生，剛才在主教會裡聽到您提到NGO的安置計劃，我冒昧查了一下市政廳今年冬天對外放租的公產清單。」
他的手指點在其中一行上，壓低了聲音。
「東區第九街，原公立圖書館分館，磚混結構，三層，占地大概四千平方英尺，自帶中央空調和消防噴淋。」
「因為預算削減關了快兩年了，現在歸市政廳公產管理處管。」
「市政府現在的政策是願意把這種閒置公產低價租給有資質的慈善機構做冬季臨時收容所。」
「主要是因為入冬之後凍死人會讓另一黨派的媒體罵的太厲害，他們需要下面有人幫忙兜底。」
吉布斯敲了敲屏幕上的租金數字。
「市政廳對外放租的價格是四個月前定的，那時候流浪漢數量還沒現在這麼猛。」
「只要能租下來，現在用這個價做轉租，隨便翻一倍半。」
「還有，根據聯邦的《麥金尼—文托法案》，任何接收流浪漢的合規NGO都能自動獲得衛生與公眾服務部的緊急庇護補貼。」
「按床位人頭算，補貼標準去年剛上調了百分之三十七。」
他的聲音顯的非常熱切。
「當然，最大的收益不在補貼。」
「只要能把這座樓辦成持續運轉的非營利項目，每年就可以從聯邦拿到一筆免稅的公益預算，而且NGO的帳目不和教會本身關聯。」
「如果預算編的合理，我們甚至能把旁邊那棟廢棄的中餐館門面一起盤下來。」
「投資回報率，保守估計————
」
「吉布斯牧師。」
里昂打斷了他。
他靠在椅背上，棒球帽檐下的眼睛看不出什麼情緒，「這份清單，你是在執事會上念到的，還是剛才臨時搜的？」
吉布斯稍微愣了一下，但很快調整回來，笑容重新浮上來。
「臨時查的，就在我們進包廂之前，我發消息問了幾個市政廳的朋友。
，安德森坐在里昂左手邊，從頭到尾沒說過一個字。
他面前那杯熱美式已經涼透了，咖啡液面上倒映著他那張慘白的臉。
吉布斯每說一句話，他的眼皮就跳一下，最後乾脆閉上了眼，手指在膝蓋上死死攥著。
這個傻逼。
他在跟一個能調動巡警的人算他媽的帳？
你以為他搞那些流浪漢是為了掙你那點破補貼？
你知不知道他手裡有多少條幫派的命？
你以為你在這算盤打的好，能不能租樓、拿補貼、搞地產翻新————
你知不知道，你這些商業機會，在他眼裡全不過是他用來合法殺人放火的幌子？
他會給你批樓的。
他一定會給你批。
因為樓批下來了，裡面塞滿了流浪漢，下次他要用人的時候，或者不該死的人死了的時候，你這個牧師就是他第一個推出去背鍋的。
你到時候連怎麼進的監獄都不知道，還在這算他媽的投資回報率————
安德森猛地睜開眼，嘴唇嚅動了半天，最終什麼都沒說出來，只吐出一口濁氣，又閉上了。
修斯則是完全另一種反應。
他根本沒聽懂吉布斯剛才說的「麥金尼—文托法案」到底是個什麼東西，更沒心思去算那個圖書館值多少錢。
他只聽到了兩個字。
補貼。
聯邦的補貼。
修斯的胸膛起伏了一下。
如果聯邦真的有這筆錢，如果他早知道有這筆錢，弗蘭基也許就能在十字路口找到一份零工，他走之前還說自己就差一件乾淨的襯衫。
艾瑞絲也不用帶著女兒躲在那個連暖氣都沒有的工具房裡。
這些錢不是不存在。
它被寫在了某個聯邦法案的附錄第幾條第幾行，等著人去申請。
而他之所以從來不知道，是因為他沒錢請律師，也沒人告訴過他這些東西在哪裡。
修斯看著吉布斯的眼神中只有痛苦和不解。
「所以，我那邊的流浪漢少了幾個人，你的第一個反應，是用這個來算補貼？」
吉布斯剛準備好的商業運轉流程瞬間卡在了喉嚨里。
包廂里安靜了大概三秒。
里昂開口了。
「修斯，你剛才說的第六個失蹤者，小凱文，他失蹤前跟你說他要去猶他州找姐姐？」
「這句話，你再仔細回憶一下，他是怎麼說的。」
修斯深吸了口氣，把椅子往前拖了拖。
「他那天下午來找我。」
「說攢夠了巴士的車票錢，還給他姐姐寫了一封信。」
「他說他姐姐在猶他州的希爾戴爾，是個護士，之前在電話里說要來接他。」
「但他等了一個月沒等著，就決定自己去了。」
修斯說到這裡，聲音突然沉了下去。
「第二天早上，我沒看到他，以為他走了。
「直到隔壁的帳篷老頭告訴我，小凱文的背包還塞在睡袋底下，人不見了。
「那個背包打開看過嗎。」
「看了，裡面有車票，還有一封沒寄出去的信。」
里昂看著修斯，「信上寫了什麼。」
「他跟他姐姐道歉，說他知道自己墮落了，知道自己辜負了她的期望。」
「但他打算重新做人，要去猶他州找一份正經工作，當倉庫管理員也行，洗車也行。」
「他問他姐姐能不能再給他一次機會。」
「他還畫了一幅畫。」
「什麼畫。」
「一朵向日葵，他說那是他姐姐最喜歡的花。」
包廂里沒人說話。
里昂沉默了幾秒，然後把視線轉向了吉布斯。
「你的圖書館提案，可以操作。」
「把東區第九街原圖書館租下來，所有的流浪漢，未來兩周內全部遷入室內。」
吉布斯的眼睛瞬間亮了。
「但是。」里昂豎起一根手指。
「這件事，吉布斯，你自己負責跑市政廳，流程、手續、審批，全部由你來。」
吉布斯點了點頭，臉上帶著生意人簽下大單子的克制微笑。
里昂轉向安德森。
「安德森，NGO的物資採購、跟法務系統的對接，暫時先交給你來做。」
「你之前一直在運營教堂，應該沒什麼問題，給你兩天把供應鏈拉起來。」
安德森差點從椅子上彈起來，聲音像是從喉嚨里擠出來的，「是，一定做好。」
里昂轉向托馬斯。
「托馬斯，收容所內部的管理，按之前我們討論過的，你來培訓。」
「明白。」
然后里昂看向修斯。
修斯顯然還沒從剛才的情緒里完全緩過來，眼眶還紅著，但聽到叫自己名字的時候，下意識應了一聲。
「修斯，你之前有沒有在神學院進修過？」里昂問。
修斯愣住，「是————修過社會學，還寫過一篇關於邊緣群體心理認知的論文，但後來沒發表。」
「正好，收容所正式運營之後，需要一個做心理疏導工作的。」
「新進來的人精神狀態可能會很差，需要一個能讓他們信任的人去談，你來做。」
「我————我真的能做嗎？」修斯有點不確定。
「你在聖公會大廳當著霍利斯的面站起來的時候，沒問過自己能不能。」
里昂站起身，從桌上拿起自己那杯黑咖啡喝了一口。
「就你了。」
「至於失蹤人口的問題，我會安排人去盯，你不用操心了。」
他放下杯子，手指在桌上輕輕敲了一下，結束了這場會面。