南郡，渡口。
江面之上，旌旗蔽日。
丞相李斯站在一艘樓船的船頭，面色凝重。
三十萬大軍封鎖了整個湘山水域，沿岸百里，不見炊煙。
李斯親自坐鎮，強征了南郡所有商船、漁船，編入搜救船隊。
江岸上，十萬大軍枕戈待旦，只等船隻調配到位，便會跟進搜就。
無數秦卒手持戈矛，將所有試圖靠近的黔首驅趕至百步之外。
「近百步者，殺無赦！」
冰冷的命令迴蕩在江風之中。
此次搜救，乃大秦最高機密。
除了李斯與中車府令趙高，以及隨行的玄武衛，無人知曉船上失蹤的，是帝國至高無上的始皇帝。
始皇二十八年，陛下春秋鼎盛，威加四海。
一紙詔令，足以讓天下臣服。
可如今，天塌了。
趙高站在另一艘船的陰影里，望著茫茫江水。
他的臉上沒有李斯那樣的焦慮。
風暴何其酷烈，人力何其渺小。
陛下、蒙上卿、王將軍，生還的可能，微乎其微。
趙高伸出舌頭，舔了舔有些乾裂的嘴唇。
他比任何人都清楚，大秦這部龐大的戰爭機器，可以沒有蒙毅，可以沒有王賁，甚至可以暫時沒有李斯。
唯獨不能沒有皇帝。
國不可一日無君。
趙高的腦海中，浮現出長公子扶蘇的臉。
剛毅、寬仁，頗有遠見，卻親近那些迂腐的儒生，屢屢與陛下的國策相悖。
若扶蘇登基，他趙高，一個靠著與陛下同為嬴姓趙氏才得寵信的宦官，怕是沒什麼好下場。
他又想起了另一個人。
胡亥。
陛下的第十八子，也是他趙高的學生。
天真，頑劣，卻也最是聽話。
趙高垂下眼帘，嘴角在無人察愕的角落，向上牽動了一下。
或許，這滔天的巨浪，不是天災。
是天意。
……
章罌覺得這三個人沒見過世面的樣子有點好笑。
不就是幾隻大龍蝦和螃蟹嗎。
至於激動得跟猴子一樣在水邊上躥下跳，還差點掉進海里去。
他那個所謂的「活水庫」，不過是利用了潮汐和地形，挖了條溝渠，設了兩個竹柵欄。
技術含量約等於零。
嬴政和蒙毅還好，只是蹲在水邊，對著水裡的生物指指點點，像是參觀水族館的小學生。
王賁那個憨憨，已經脫了鞋襪，捲起褲腿，非要下水去抓那隻最大的龍蝦。
「先生！此物若以茱萸、花椒烹之，必是人間絕味！」
王賁一邊說，一邊流著口水。
章罌懶得理他。
早飯那點白粥，確實不頂餓。
他轉身走到窪地旁一片沙土地上，那裡稀稀拉拉地長著一些藤蔓。
章罌隨手扒開一處鬆軟的沙土，從裡面拽出來一串。
那東西呈紡錘形，表皮是紅褐色的，還帶著新鮮的泥土。
他拿到海邊，隨便沖了沖，然後「咔嚓」一口咬了下去。
清脆，甘甜，帶著一股植物特有的清香。
汁水很足。
「唔，好吃。」
王賁正在和一隻大螃蟹鬥智鬥勇，鼻子卻靈敏地捕捉到了那股甜香。
他扭過頭，看見章罌正津津有味地啃著一個不知名的塊莖。
肚子裡的饞蟲瞬間被勾了起來。
他放棄了那隻螃蟹，蹚水上了岸，湊到章罌身邊，喉結上下滾動了一下。
「先生，你吃的這是何物？」
「紅薯啊。」章罌又咬了一大口，含糊不清地回答。
「紅薯？」
王賁，蒙毅，嬴政，三個人同時重複了一遍這個陌生的詞彙。
「你們不會連紅薯都沒見過吧？」章罌用一種看外星人的表情看著他們。
那副沒見過世面的樣子，讓他感覺有些好笑。
土豆，水稻，精鹽，如今又多了個紅薯。
每一樣東西，都能讓他們三人露出一種發現新大陸的表情。
嬴政與蒙毅早已認定，獲救只是時間早晚的問題。
他們更在意的是，這座島上的一切，能為大秦帶來何種翻天覆地的變化。
之前的土豆與水稻，讓他們看到了大秦糧倉滿溢，鐵騎踏平匈奴的未來。
那張亞麻紙，讓他們看到了大秦文風昌盛，政令通達的盛世。
每多一樣「神物」，他們心中的藍圖就更清晰一分，對未來的期盼就更熾熱一分。
章罌對三道灼熱的注視習以為常，他走到那片沙土地，隨手扒開一處。
他從土裡又拽出幾個大小不一的紅薯，掂了掂，隨手扔了過去。
「喏，嘗嘗。」
王賁一把接住一個，那上面還沾著新鮮的泥土。
他看都沒看，只是胡亂在自己那身粗布衣服上蹭了兩下，張開大嘴就咬了下去。
「咔嚓。」
清脆的響聲。
王賁的動作停住了。
一股清甜的汁水在他的口腔中爆開，那是一種純粹的，源自植物本身的甘甜。
他整個人都愣在那裡，嘴裡嚼動的動作都慢了下來。
章罌看他那傻樣，搖了搖頭。
「這東西叫紅薯，耐儲存。」
他以一種農業教授的專業口吻，開始介紹。
「生吃就是這個味，清脆甘甜。」
「要是烤熟了，會變得軟糯，甜味更重，我跟你們說，一個兩三斤的烤紅薯下肚，一天都不帶餓的。」
「而且這玩意兒曬乾了能做成紅薯條，存多久都沒問題。」
章罌用下巴指了指自己的木屋。
「我屋裡還有兩百來斤紅薯干呢，平時當零嘴吃，也能當應急的口糧。」
他又補充道：「這東西渾身都是寶，葉子能炒菜吃，能增強人體免疫，保護視力。杆子能涼拌，根還能當藥材，清熱解毒。」
嬴政和蒙毅聽得一字不落。
雖然什麼「免疫」、「視力」之類的詞彙他們聽不懂，但這不妨礙他們理解紅薯的價值。
嬴政也拿起一個，學著王賁的樣子咬了一口。
口感確實不錯。
他咀嚼著口中的甘甜，問出了那個他最關心的問題。
「先生，此物，畝產幾何？」
章罌正準備再挖一個，聽見問話，頭也不抬地回道。
「哦，這個啊，我種的這片，一畝地大概能收個五千多斤吧。」
「要是土地肥沃些，管理得好，一畝收個七八千斤也不是問題。」
「關鍵是它不挑地，好養活。」
七八千斤。
一畝地。
王賁的身體晃了晃，他嘴裡那口香甜的紅薯，突然變得重若千鈞。
他猛地沖向那片紅薯地。
他跪在地上，用自己的雙手，瘋狂地刨著沙土。
泥土鑽進他的指甲縫，粗糙的沙石磨破了他的手掌，滲出血跡，他卻毫無所覺。
很快，一個碩大的紅薯被他從土裡刨了出來。
他雙手捧著那個沾滿泥土和自己鮮血的紅薯，像是捧著一件絕世的珍寶。
然後，他哭了。
一個在屍山血海中殺出來的鐵血將軍，一個戎馬一生的大秦徹侯，此刻捧著一個紅薯，嚎啕大哭。
那哭聲，不帶半點委屈，而是充滿了無盡的狂喜與顫抖。
「神物……」
「此乃……救我大秦萬民的神物啊！」