門外沒有腳步聲。
沒有敲門聲。
甚至連呼吸聲都沒有。
那個不知是人是鬼的東西，就在門外。
安靜得仿佛不存在，又確確實實存在著。
貼在門板之外，與屋內的人只隔了一層薄薄的木板。
「有人？」
棠溪雪用口型向他詢問。
那兩個字無聲地落在空氣里，沒有驚動任何人，只有楚橋看到了。
楚橋緩緩搖了搖頭。
他的嘴唇無聲地動了動，只吐出幾個字。
「放心，不是人。」
棠溪雪看到了。
他說話的時候，握著骨刀的手又攥緊了一分，刀柄上的粗麻繩深深勒進掌紋。嘴上開著玩笑，眸底卻是嚴肅的。
他的目光轉向那扇緊閉的木門，眸子裡映著門縫中透進來的黑暗。
爐膛里的火苗忽然跳了一下，仿佛被一陣看不見的風壓低了頭。
火芯劇烈地搖晃，牆上的影子也跟著一陣扭曲，像是被一隻無形的手攪亂了形狀。
暮涼早就已經睜開了眼。
他握著腰間的佩劍，悄無聲息地起身，貼到了窗邊。
他的腳步輕得沒有發出一絲聲響，連腳下的獸皮都沒有被踩出褶皺。
「會是什麼在外面？竟然沒有任何心跳和呼吸。」
窗戶被獸皮封住了，看不到外面，但他的手已經按在了劍柄上。
不是尋常的戒備，而是出鞘前的預備。
他可以用五感之外的東西去探知。
外面有什麼東西在站著，沒有活物該有的任何氣息。
可它就在那裡。
一種沉甸甸的存在感，像是冰壁本身有了脈搏。
「敵襲？」
風灼也警惕地睜開了眼睛。
他的身體從熟睡到完全清醒只用了不到一息，那雙亮晶晶的眼睛裡沒有半分剛睡醒的朦朧，只有被無數次戰鬥磨礪出的本能。
他的手已經摸向了枕邊的赤焰劍。
他沒有遲疑，直接翻身半跪，將棠溪雪擋在自己身後。
「我就說今晚太安靜了，安靜得不像話。果然，該來的還是來了。」
棠溪雪懷裡的小白貓銀空，頓時有些炸毛。
它的脊背弓起，尾巴蓬鬆了一倍，喉嚨里發出一聲極低的嗚嗚聲。
那雙碧藍的眼睛死死地盯著門的方向，瞳孔縮成一條細縫。
但他們沒有輕舉妄動。
楚橋是這裡的東道主，他讓大家別出聲，他們便沒有發出什麼大動靜。
只是各自屏息，握緊了武器，身體繃成待發的弓弦。
「嘎吱……」
門外突然響起了指甲刮撓木板的聲響。
那聲音又尖又細，好似是有人用凍僵的指尖一寸一寸地划過門板，指甲嵌進木紋的凹槽里，發出令人牙酸的摩擦聲。
棠溪雪握著雪魄扇站起來。
她的呼吸依舊平穩，桃花眸中沒有任何恐懼，只有冷靜審視的光。
「這不請自來的客人，倒是熱情，看來你魅力十足。」
她看了楚橋一眼，開口傳音，語氣裡帶著調侃。
「姐姐，你這話可說錯了，它們明顯是被姐姐吸引來的。」
楚橋嘴上回著話，手上動作卻毫不含糊。
他的手法極快，三根松木同時架進爐膛，交錯疊放，留出最大的通氣縫隙。
火焰重新躥高，將屋內照得亮堂了一些。
可就在這一刻，所有人都感覺到了。
恐怖陰森的寒氣席捲而來。
那寒氣不是從門縫裡鑽進來的，而是從四面八方同時湧來，像是整座冰淵都在往這間小屋裡吐氣。
爐膛里的火焰劇烈地搖晃了一下，如果不是楚橋添柴及時，那火焰可能瞬間就熄了。
「是一些不乾淨的東西來了。」
楚橋無聲地對他們說道。
他的嘴唇抿成一條線，神色近乎冷酷，卻還不忘補上一句。
「數量不少。看來我家來了貴客的消息，眾所周知了，這是組團來參觀了。」
「來的東西越來越多了。」
棠溪雪傳音給幾人。
她的感知如潮水般鋪展開來，越過木屋的牆壁，觸碰到屋外的黑暗。
然後她感覺到了。
外面的冰天雪地之中，僵硬拖行的腳步聲，越來越多。
從四面八方，從冰淵黑暗的冰隙之中，從那片冰淵的深處，無數東西正在爬出來。
它們的動作僵硬而緩慢，像是已經很久沒有使用過自己的四肢。
可它們的數量太多了，多到雪地上那些拖行的腳步聲匯聚在一起，變成一種低沉持續不斷的摩擦聲，像是整座冰淵都在震顫。
「它們怕火焰和光。」
楚橋小心地護住了爐火。
他的身體擋在爐膛前面，用自己的背脊擋住了從四面八方湧來的寒氣。
可寒氣越來越重，他的眉梢凝了一層薄薄的白霜，睫毛上掛滿了細密的冰珠。
他不斷地添柴，將松木一根接一根地塞進爐膛，可那火焰卻在一點點縮小。
他的額間滲出冷汗，那汗水剛冒出皮膚就被凍成了冰珠，掛在額角。
「今晚的客人有點熱情過頭了。」
他咬著牙擠出一個笑。
「我這兒廟小，真裝不下這麼多。」
暮涼已經走到了門邊，手按上了門閂。
風灼緊隨其後，手腕一轉，從門後取下了自己的佩刀。
兩人對視一眼，無聲地達成了一致。
與其在這裡等火熄滅，不如殺出去。
他們是戰士，戰士的宿命不是在角落裡等死。
可楚橋敏捷地擋在了門前。
他站在暮涼和風灼面前，雙臂張開，脊背緊貼著門板。
那張總是嬉皮笑臉的面孔上，第一次出現了一種不容反駁的嚴肅。
他朝他們搖了搖頭，動作緩慢而堅決。
「不能去。」
他的口型清晰得不需要任何解讀。
「我知道你們很能打，但外面那些傢伙不講武德。它們打架不按套路來，你砍它一刀，它碎一地，然後拼起來繼續跟你打。」
「這誰受得了？我試過，差點累死。」
外面那些東西，刀槍不入，根本殺不死。
一旦蜂擁而至，那將是一場可怕的災難。
他在這裡住了這麼多年，試過無數次，用刀砍過，用火燒過，用冰砸過。
它們碎了會重新拼起來，斷了會重新接上，被燒成灰燼也會在第二天的夜裡重新站在雪地上。
「它們是這片葬地的囚徒，而囚徒是不被允許解脫的。死了還要當值，比我還慘。」
這個屋子，是唯一的安全屋。
「只要不出去，只要火還亮著，它們就不會輕易破門。」
楚橋伸手指了指門上一個小小的位置。
那是一個特製的洞，拇指粗細，被一塊可以轉動的小木片遮擋著。
他把木片轉開，示意暮涼和風灼可以看看外面。
「來，免費參觀。外面那群傢伙雖然長得寒磣，但勝在數量多，場面還是很壯觀的。出去之後可以跟人吹噓，老子被幾百隻冰屍圍觀過。」
「小爺倒要看看是什麼東西在裝神弄鬼。」
風灼湊了過去，將眼睛貼在那個小洞上。
他做好了心理準備，可當他真正望出去的時候，看到的東西卻讓他愣住了。
他看到的是一片漆黑。
不是夜色，不是風雪，而是一種純粹毫無雜質的黑。
那黑色在緩緩蠕動，像是一團被凝固的墨汁里有什麼東西在游弋。
「阿橋，你這個洞是不是堵住了？我什麼都看不見，就一團黑。」
他傳音詢問。
楚橋的臉色瞬間變了。
他一把將風灼從門邊拽開，自己貼上去看了一眼。
然後他轉過頭來，面色沉了下去。
可即便在這時候，他的語氣依舊帶著一種荒謬的幽默感。
「恭喜你，風大哥。你剛才跟外面那位來了個深情對視。」
「莫非是外面的東西，也在看裡面……」
風灼想到自己方才看到的，可能是那東西的眼珠子。
那團緩緩蠕動的黑暗，是一隻瞳孔。
他整個人都麻了，一股寒意從尾椎骨直竄天靈蓋，手臂上的汗毛根根倒豎。
「嘶！這真的太陰間了！」
他不怕千軍萬馬。
在北疆的戰場上，面對敵軍的鐵騎他都不曾後退半步。
可對於這些不是活物的東西，對於這些死後還要從冰層里爬出來的存在，他還是有些犯怵的。
但他沒有後退。
他反而往前邁了半步，將棠溪雪更完整地擋在自己身後。
他手中握劍，就是為了守護她。
怕歸怕，可怕的不是自己死，是怕護不住她。