塞德里克·阿爾馮斯在被三道風渦絞住的一瞬間，終於收起了那副居高臨下的從容。
他清楚地聽見自己身體裡傳來類似蠶絲崩斷的聲音。
風渦的轉速遠超肉眼所能分辨的極限，每一道都像由數千片薄如蟬翼的風刃疊成，旋轉時空氣被切割成碎末，又在相互碰撞中迸發出刺目的青色電光。
那些風刃絞進他的袍服、肩甲、皮肉，發出一種奇異的悶響，像利刃切入濕潤的木頭，又像無數琴弦在極短的時間裡同時斷裂。
奧菲利婭沒有給他任何喘息的機會。
儘管左臂的污染仍在蔓延，她的動作卻在克萊因的風渦鎖住敵人的瞬間重新變得凌厲起來。
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金色鬥氣從腰背處再攀一層，整個人凌空旋身，一記裹著濃烈鬥氣的迴旋踢結結實實砸在塞德里克的胸口。
那一擊將原本就已被風渦絞得支離破碎的黑霧護壁徹底轟穿，踢得他半邊身軀向後彎折成一個幾乎不可能的弧度，脊骨處傳來一連串脆響。
可奧菲利婭的眉頭皺了起來。
她的腳尖觸到的東西不對。
那一腳像踢進了一團被厚布包裹的濕泥里，冰冷、綿軟、毫無生氣，鬥氣透體而過時，只帶出幾縷黏稠的灰黑色液體，濺在空中，很快又被風渦卷散。
克萊因也察覺到了。
他站在地面，目光穿過層層霧障，死死鎖在塞德里克被風渦與鬥氣同時撕扯的身影上。
他的右手仍然高舉，五指緩緩收緊。
隨著他的動作，那三道風渦驟然收束，原本各自旋轉的風刃牢籠猛地向內塌縮，最終交織成一個高速旋轉的暴風球，將塞德里克整道身影完全吞沒。
尖銳的風嘯聲幾乎要刺穿所有人的耳膜。
然後，那風暴的正中央，有什麼東西被撕碎了。
像一塊被無數剪刀同時絞過的布帛，被一片片、一絲絲地從本體上剝離開來。
塞德里克的右半邊身體在風刃中徹底崩解，玄色長袍的碎片如黑蝴蝶般翻飛，肩甲與腕飾被絞成細碎的金屬片，在風暴中劃出一道道暗銀色的細線。
他的右臂、右肩、右胸，連同那半張始終帶著從容笑意的臉，全都在青藍色的風渦中化為齏粉。
可奧菲利婭沒有看到血。
被絞碎的身體斷面上，沒有噴湧出鮮紅的血柱，也沒有露出森白的斷骨。
那裡只有一片不斷翻湧的灰白色霧狀物，和某種暗色的、彷佛被細細研磨過的沙礫般的物質。
那些東西在風中不斷蠕動、聚合，試圖重新拼湊出人形，卻又被殘餘的風刃接二連三地打散。
「原來如此。」
克萊因低聲說了一句，語氣平淡，目光卻冷得像結了霜。
塞德里克·阿爾馮斯——或者說，眼前這個披著塞德里克之名的存在——他的身體早已不是血肉之軀。
那更像某種用鍊金術與霧氣重構的擬似軀殼，甚至可能連本體的位置都未必在眼前這具身體裡。
風渦固然能絞碎他的半邊肉身，卻難以傷及他真正的本源。
但至少，他現在是狼狽的。
僅剩的半邊身體從風暴邊緣狼狽逃出，左半邊身子拖著幾縷尚未完全被撕斷的灰白氣絲，左臉上原本溫文爾雅的表情已經徹底消失，取而代之的是一種陰沉到幾乎扭曲的怒意。
他的左臂仍能活動，五指猛地向下一翻，掌心拍在虛空中，像是在叩擊什麼看不見的節點。
城鎮地底深處傳來一聲低沉的嗡鳴。
溫德米爾鎮的石板路面上，一道道早已刻好的鍊金紋路忽然亮了起來。
那些紋路埋在塵土與泥濘之下，平日裡與街巷融為一體，此刻卻透出暗紫色的幽光，如同血管般從鎮中心向四面八方延伸，最終在奧菲利婭腳下聚成一個龐大的、緩緩旋轉的魔法陣。
奧菲利婭低頭看見自己左臂上的黑色鱗片正在以肉眼可見的速度蠕動蔓延。
那些鱗片像活物一樣拱起、翻轉，邊緣處甚至翹起幾片，露出下面暗紅色的嫩肉。
她的左臉也傳來一陣灼痛，兜帽已被風吹落，半張面孔上原本細碎的鱗片此刻彷佛被注入了新的力量，沿著顴骨向眼瞼、耳廓、頸側一路攀爬，像要覆蓋她的整張臉。
更可怖的是，她身上浮起了一道若隱若現的虛影，與她輪廓相仿，卻高大許多，從她背後緩緩升起，像有什麼東西正在她的影子深處掙扎著要爬出來。
克萊因的右手早已按在身側的地面上。
就在那暗紫色陣紋亮起的下一瞬，另一套陣法從他的掌下猛地展開。
那陣法的紋路與塞德里克所布下的截然不同，邊緣線條鋒利流暢，內里紋刻著大量細密咒文與術式，此刻被青藍色的魔力注入，便如同沉睡的河流被重新喚醒，光芒從克萊因掌心處向四方奔涌，瞬息之間織成一張半透明的大網，與那片暗紫色的污染陣紋重重撞在一起。
兩套陣法交鋒的瞬間，地面震顫，石板碎裂，空氣里發出類似琉璃炸裂的脆響。
兩道截然不同的光紋在地表彼此牴牾，青藍與暗紫的邊界處迸發出大片大片的電光。
塞德里克見狀，僅剩的那隻左眼裡終於閃過一抹真正的意外。
他顯然沒有料到克萊因竟在如此短的時間內，也在溫德米爾留下了鍊金陣法。
那些本該為他所用的鍊金陣法，此刻被克萊因的陣法牢牢壓制，非但無法繼續加深污染，反而被他逐步反推出地面。
「有趣……你實在是有趣。」
他低聲道，聲音裡帶著幾分森冷的玩味。
克萊因沒有回應，只是手掌更用力地按入地面，青藍色的光紋再度暴漲，如潮水般將暗紫色陣紋向後逼退了數尺。
鎮上的居民聽見地底深處傳來隱約的轟鳴，像是有兩條巨大的河流正在岩層下相互撕咬。
塞德里克忽然笑了。
「那又如何。」
他猛然攥緊左拳，對著腳下那已與克萊因陣法犬牙交錯的暗紫色紋路轟然砸下。
那看似普通的一擊，卻像把最後一絲維繫陣法平衡的弦索徹底崩斷。
暗紫色陣紋瞬間暴漲到極致，光芒亮得幾乎將整片廢墟映成一片紫色的地獄，然後——
它炸了。
整座溫德米爾鎮都像被一隻從地底伸出的巨手猛力掀動了一下。
街道中央隆起，房屋劇烈搖晃，數棟本就殘破的建築轟然倒塌。
紫色的鍊金火焰從地縫中噴涌而出，混合著大量被污染的霧氣，朝四面八方席捲而去。
克萊因幾乎是在陣法引爆的同一瞬間動了。
他沒有後退，反而欺身向上，右臂前伸，五指怒張。
所有的風元素都在這一瞬向他掌心狂涌，方圓數十米內的空氣被抽得幾近真空，連那些即將撲向奧菲利婭的紫色火焰都被強行扯偏了方向，繞著她的身體向兩側滑開。
他用風在她周身築起一座密不透風的屏障，又在更外圍撐開第二層、第三層，每一層都由高速流動的氣流構成，將那場爆破產生的衝擊和污染儘可能隔絕在外。
紫黑色的火焰與風暴碰撞，發出震耳欲聾的爆響。
克萊因咬緊牙關，魔力不要錢般從體內傾瀉而出，青藍色的風壁被一寸寸削薄，又被他一寸寸補上。
煙塵與紫焰在數息之後才緩緩散去。
克萊因半跪在奧菲利婭面前，右臂的袖管已被燒去大半，小臂上交錯著數道灼傷的痕跡，指尖微微發抖。
他緩緩抬頭，望向塞德里克先前所在的方向。
那裡只剩下一片逐漸稀薄的灰霧，人已不見了。
奧菲利婭卻在這時悶哼一聲。
克萊因猛地回頭。
左臂垂在身側，黑色的鱗片已蔓延到手背與指節，邊緣處裂開數道極細的血口，暗紅色的血從鱗片縫隙里滲出來，沿著手背滴落在地上，很快積成小小的一灘。
那血顏色發暗，摻雜著幾絲若隱若現的黑色，像被污染過的墨汁。
她的左臉顴骨處，新生的鱗片已經覆蓋到眼瞼下方，細小的血珠從鱗緣滲出來，順著下頜滑進衣領。
她抬起頭，金瞳里倒映著未熄的紫色火光，仍然亮得驚人，卻沒有出聲。
克萊因沒有立刻靠近。
他站在離她三步遠的地方，垂在身側的手指微微屈伸了一下。
青藍色的風元素細密地遊走過兩人之間的地面，繞過奧菲利婭腳邊尚未散盡的黑色氣絲，又緩緩攀上她的衣擺與袖口。
那些風絲極其輕柔，像在觸碰一件布滿裂紋的瓷器，稍一用力就會碎掉。
他在試探她體內污染的深淺。
片刻後，那些風絲從她肩頭退開，消散在夜色將至的冷風裡。
克萊因的表情沒有太大變化，只是眼底沉了沉。
奧菲利婭仍站在原地。
她的呼吸比平時重一些，胸甲下的肩線微微起伏，左臂始終垂在身側，指尖不受控制地輕顫。
那條手臂已經快要看不出原本的膚色了，黑色鱗片從手腕一路蔓延到手背，像一層冰冷堅硬的外骨骼，將她的手指也襯得有些僵硬。
她試圖動了動左手，卻只換來鱗片下方一陣撕裂般的劇痛，暗色的血珠又從那幾道裂口裡滲出來，滴在腳邊的碎石上，發出極輕微的嘶響，像酸性液體腐蝕石板的聲音。
她很清醒。
正因為清醒，才更清楚自己體內正在發生什麼。
那污染像一團滾燙的鐵水，沿著血管與骨髓緩慢推進。
每一次心臟跳動，都把更多的黑氣泵向四肢百骸。
她的鬥氣在體內本能地抵抗，一寸寸灼燒著那些侵入血肉的黑暗，每一次交鋒都讓她像是被人從內部撕開又縫合。
痛得她連呼吸都覺得費力，可她的脊背仍舊挺直，金瞳里沒有半分混沌。
「我有一個解決問題的辦法。」
克萊因的聲音從她身前傳來，很輕，壓著風，像是不想驚擾她身體裡那根已經繃到極致的弦。
「不過肯定要付出一些代價。」
他頓了頓，抬起目光直視她。
那雙眼睛裡翻湧著很多東西，奧菲利婭說不清那是什麼。
「你可以接受嗎？」
奧菲利婭沒有說話，只是極輕地點了一下頭。
金瞳里倒映著他的影子。
她的嘴唇動了動，好半晌才擠出一個字來，氣音極低，像是從牙關與疼痛的夾縫裡磨出來的。
「好。」
克萊因沒有再說第二句。
他上前一步，彎腰，一手環過她的肩背，一手抄進她的膝彎，將奧菲利婭從地上抱了起來。
動作極其沉穩，像早已預演過無數次。
他的手臂在她身後環緊，讓她上半身的重量儘可能落在自己臂彎里，而不是壓在她已痛得難以發力的腰腹與脊背上。
他的手指從她肩胛下方穿過時，隔著衣料仍然能摸到她背部肌肉因為疼痛而緊繃的輪廓，像一塊被拉滿的弓片，隨時可能折斷。
他不由得又加了半分力，把她往自己懷裡帶得更穩一些。
奧菲利婭的身體在他抱起的瞬間僵硬了一瞬。
她的右肩不自覺地向外掙了一下，像是不習慣被人這樣托住，又像是害怕自己身上的污染會通過這過於貼近的接觸傳到克萊因身上去。
左臂垂在她身側，指尖輕輕蹭過克萊因的衣擺，又像被燙到一樣縮了縮。
她甚至偏過臉，把左頰上那一片滲血的黑色鱗片儘量藏進自己的肩窩裡，不想讓他看見。
可最終，她沒有再掙扎。
她只是極緩地、極輕地把額頭抵在了克萊因的肩胛上方。
那裡沒有鱗片，只有被夜風吹得微涼的衣料，和他頸間傳來的、極淡的風元素的清冽氣息。
她闔了闔眼，像把全身的力氣都卸了，只留這一處輕輕靠著。
克萊因沒有低頭去看她。
他只是在她額頭靠上來的那一刻，腳步微微頓了一下，旋即周身青藍色的風元素翻湧而起，將兩人的身形完全裹住，像一片驟然拔高的氣流，貼著地面無聲地滑出這片廢墟。
他用風抹去了他們離開的痕跡。
片刻之後，街巷裡只剩下滿目狼藉的碎石、未熄的紫色余焰和地底偶爾傳來的沉悶餘震。
那些從窗戶後面、地窖門縫裡、教堂台階下探出的眼睛，面面相覷，誰也沒有看清那兩位帝國來客究竟去了哪裡。
埃德加隊長仍站在原地，披風被風吹得獵獵翻動。
他望著兩人消失的方向，好一會兒，才慢慢轉過身子，望向那些從廢墟中戰戰兢兢走出來的人們。
「先把火滅了。」
他啞著嗓子說，像用盡最後一點力氣把眾人從恍惚中拽回現實，「都動起來。」