那日之後，克萊因像是忽然從霧裡摸到了什麼線頭。
他開始頻繁出入鍊金工坊，有時天不亮就出門，回來時帶著滿身冷霧和一股揮不散的藥草苦香。
有幾次，奧菲利婭夜裡聽見隔壁房間傳來極輕的腳步聲，還有紙頁翻動、玻璃器皿碰撞的細響。
她沒去敲門，只在自己房裡坐著，聽那些聲音斷斷續續，直到後半夜才靜下來。
她起初仍會跟他同去。
可工坊里實在沒有她能插手的地方。
克萊因一進去便埋頭在材料與法陣之間，有時半個鐘點不說一句話。
她坐在旁邊，像一柄被掛在牆上的劍，安安靜靜，卻派不上任何用場。
後來有一回，克萊因做完一輪蒸餾，回頭看她時，她正靠在椅背上，手指無意識地繞著一小截繃帶。
他猶豫了一下，溫聲說：「今天沒什麼事，我這邊也不需要人盯著。你若不放心，我出門前給你留個信號。」
奧菲利婭明白他的意思。
她不是那種閒得住的人，與其整日坐在工坊里看他和瓶瓶罐罐較勁，不如去鎮子裡轉轉，看能不能找到些別的痕跡。
於是從那天起，兩人白天便各自行動。
奧菲利婭開始在鎮中搜尋。
她走得很慢，像在濃霧裡織一張看不見的網。
鎮子不大，她用了兩天就把四條主街和十幾條小巷都摸了個遍。
她去看過他們初來那日被攔下的鎮門，又在西邊曬草場外繞了好幾圈。
那裡已經被治安官用粗麻繩圍了起來，地上還留著幾道焦痕和法陣燒灼後的紋路。
她蹲下查看過，那些痕跡早已被霧水浸得模糊不清，只能勉強分辨出方向。
持弓者當時遁走的位置，她也去過，只有幾塊鬆動的牆磚和半片被撕下的黑色布角，證明那場戰鬥確實發生過。
除此之外，什麼也沒有。
那些人像被霧吞掉了一樣。
沒有目擊者，沒有後續的暗襲，也沒有任何與灰斗篷有關的消息。
她在城門口站過很久，看過往的行人和騾車在霧裡進進出出，一個個瞧過去，又一個個放走。
沒有誰的眼神像那晚的敵人，沒有誰身上帶著污染的腥氣。
她甚至去了銀葉材料鋪，問過那獨眼老頭，最近可有人來買過暗紅色箭簇用的材料。
老頭搖頭，說近幾日除了克萊因，就只有一個常來買獸藥的獵戶。
一無所獲。
這期間，霧始終沒有散。
自那天清晨起，它便沉沉地壓著溫德米爾鎮，像一床浸了水的灰白棉被，捂得人喘不過氣。
日出不見日，午後不見影。
鎮民們從最初的驚疑，漸漸變成了疲於應對的麻木，再往後，便成了恐慌。
商販不再出攤，教堂的熱湯從早分到午，領湯的人一天比一天多。
有老人說這是山裡的邪霧，是灰石村那邊封著的東西跑了氣。
也有人說這是神罰，因為鎮上有人私通外敵，才引來天象異變。
幾個從灰石村逃來的人擠在旅店後巷，逢人便說夜裡聽見西邊山谷里有怪聲，像牛嚎，又像女人在哭。
巡夜衛兵加了雙崗，可一到夜裡，連他們也只敢待在火把下面，沒人再往鎮西多走一步。
克萊因從工坊回來得越來越晚。
有次他進門時，奧菲利婭正坐在前廳的壁爐邊，就著一盞小燈擦她那件破斗篷上沾著的泥。
他腳步頓了頓，在她旁邊坐下，把一包用油紙包著的烤麵包遞過去，聲音有些沙：「你還沒吃吧。」
奧菲利婭接過來，沒有急著打開。
她看著他眼下的青黑，和袖口處新沾上的幾道灰藍藥漬，沉默片刻，說：「已經過了五天了。」
克萊因沒問什麼過了五天。
他知道她說的是那晚從教堂發出的求援。
「嗯。」
他低低應了一聲，把後腦抵在椅背上，閉上眼，「一點動靜都沒有。通訊法陣的能量確實送出去了。我後來去看過，那枚符石已經燒透了，消息沒在路上斷掉。只是王都那邊，似乎有什麼事耽擱了。」
奧菲利婭垂下目光，把油紙一點一點展開。
烤麵包還溫著，軟而甜，可她卻忽然沒了胃口。
她不是怕等待。
邊境守城的夜裡，她曾等過更久。
可這次不同。
霧不散，敵人不現，支援不來。
這座鎮子正一點一點往深處沉，而他們卻還困在這裡，什麼都做不了。
「也許來的不是常規軍隊，路程遠些。」
克萊因仍閉著眼，像在說給自己聽，又像在安慰她。
奧菲利婭沒有接話。
她只把麵包掰成兩半，將其中一半塞進他手裡，聲音低得幾乎被壁爐的木柴聲蓋過去：「先吃。你明天還要去工坊。」
克萊因睜開眼，低頭看著手裡那半塊麵包，笑了一下，沒再多說。
爐火在兩人之間輕輕跳著，把他們的影子投在身後牆上，像兩個靠得很近的人。
……
……
變故是在第六天發生的。
那天清晨，克萊因破天荒地沒有像前幾日一樣天不亮就出門。
他把自己關在房裡，從深夜到天明，一直沒出來。
奧菲利婭幾次經過他門前，都聽見裡面傳來極輕的響動，有時像炭筆擦過紙面，有時像玻璃管在木桌上輕輕滾動。
她沒去打擾，只在天亮前讓胖婦人留了份熱湯在爐邊。
然後門就響了。
克萊因站在她房外，敲門聲比平日急，卻不算亂。
奧菲利婭打開門時，看見他眼下一片青黑，可整張臉都帶著一種奇異的、幾乎稱得上明亮的神色。
他的眼睛很亮，像在濃霧裡走了六天的人終於看見了一點屬於自己的光。
那種神情她認得，不是發現了什麼普通的東西，而是找到了某條可以一直走下去的路。
「奧菲利婭。」
他開口，聲音沙啞，卻輕快得像剛喝過一口燙酒，「我找到進一步壓制污染的辦法了。」
她沒動，只看著他。
「去工坊。」
他說，語速不慢，卻並不急著解釋，像篤定她一定會跟來，「我需要你。現在。」
奧菲利婭沒有多問，只點了點頭，轉身去拿斗篷。
就在她系領口細帶的那一瞬，克萊因臉上的表情忽然變了。
他猛地朝樓梯口的方向偏過頭去，像聽到了什麼極遠的聲音。
下一瞬，他整個人都緊繃起來，一步跨到樓梯邊，伸手按在牆壁上。
他的指尖泛出一層極淡的銀藍色光，像有無數細小的紋路順著牆面向下蔓延。
緊接著，他低低罵了一句什麼，回頭看向奧菲利婭，眼底方才那股明亮已經冷了下去。
「這麼巧？」
他自言自語，聲音壓得極低。
奧菲利婭沒有問是什麼。
她也已經感覺到了。
不是霧，不是風，是一股極沉、極廣的魔力，像從四面八方同時湧來，又像有什麼巨大的東西在鎮子上空睜開了眼睛。
那力量壓得很低，裹著霧，裹著寒氣，把整個溫德米爾鎮都攏了進去。
然後，霧開始動了。
起初只是一層一層地變薄，像被什麼巨大的力量從地面抽離。
街上的鎮民們從屋裡探出頭來，有人指著天空，高興地喊：「霧散了！天要晴了！」
可那喊聲剛落下，便有人覺出了不對。
那些霧並沒有向上飄散，而是像被什麼看不見的手從四面八方朝鎮口方向攫去，貼著地面疾速流淌。
灰白色的霧氣越縮越緊，越縮越濃，從半透明的薄紗變成翻湧的濁浪，再從濁浪中剝離出一個又一個的形體。
最先成形的是頭。
沒有眼睛，只有一張由霧氣凝成的長吻，和一道裂至耳根的巨口。
接著是脊背，隆起的灰白色背脊像在水中浮動的蛇骨。
然後是四肢、利爪、長尾。
它們在寂靜中誕生，沒有吼叫，沒有嘶鳴，只無聲地抖動著身體，像從另一個世界裡掙扎著爬出來的東西。
一頭，兩頭，三頭。
霧還在繼續凝聚，獸形的數量越來越多。
它們的身體半透明，像霧與某種更深邃之物的混合體，偶爾有光從它們體內透出來，映出灰黑色的脈絡，像凝固的閃電。
最先和它們迎面撞上的，是鎮口的衛兵。
短須巴德就站在哨位上。
他剛剛還在和同伴說笑，說這霧總算要散了，待會兒該去麵包房買兩個熱乎的蜂蜜麵包。
然後他看見了一頭霧獸。
那東西從漸薄的霧氣里浮出來，站得極近，近到他能看清它體內流動的每一絲灰白。
他張了張嘴，沒發出聲音。
那獸形之物歪了歪頭，像在打量他，然後一爪拍了下來。
爪刃落下的剎那，巴德腳下的石板路忽然亮了起來。
一道極淡的銀藍色紋路從他靴底兩側的地面中猛然浮現，像一張被驚醒的蛛網。
光紋堪堪擋在他的頭頂，將那頭霧獸的利爪架在半空。
巴德被那股相撞的氣浪整個掀飛出去，長矛脫手，後腦重重磕在街邊的木桶上。
他滾落在地，一動不動，像是昏了過去。
那層藍光也像完成了什麼使命，迅速黯淡下去，重新沒入石板之間。
克萊因和奧菲利婭已經衝到了旅店門外。
霧獸離他們還很近，近得能看見那些半透明獸形身上不斷翻湧的灰白氣流。
克萊因掃了一眼四周，手指在斗篷下飛快地動作，像在無聲地準備什麼。
他看見巴德倒地不起，又看見另外幾處藍光在鎮口方向接連亮起又熄滅。
可他還沒來得及出手，那些東西竟像嗅到了什麼，忽然有幾頭從主街上扭轉過頭，朝他們這邊望來。
沒有眼睛。
可克萊因清楚地感覺到，它們「看」他們。
灰白色的脊背低伏下去，像獵手鎖定了獵物。
一頭，兩頭，三頭。
它們不再追逐那些奔逃的鎮民，而是貼著地面，悄無聲息地、一點一點地朝兩人靠了過來。
克萊因沒有猶豫。
他向前踏出一步，右手自斗篷下抬起，掌心朝外，像推開一扇極沉的門。
風元素如潮水般從他掌中傾瀉而出，捲起地上的碎石、塵土與尚未散盡的霧氣，化作一道青灰色的狂風，朝那些逼近的霧獸直直撞去。
沖在最前的一頭霧獸首當其衝，半透明的身軀被狂風狠狠撕開，像一團被吹散的棉絮，轉眼便消失在風裡。
後面的幾頭也被壓得連連後退，四肢在石板路上拖出長長的濕痕。
克萊因左手一翻，風勢驟然折轉，像一把無形的掃帚，從街心橫掃而過，將那些破碎的霧氣與獸形殘骸一同推向鎮口方向。
街面上空了一片，連呼吸都順暢了幾分。
可它們沒有死。
克萊因看得分明。
那些被風吹散的霧獸並未真正消失，只是暫時失去了形體。
它們化成無數細小的灰白氣流，在不遠處的半空中旋轉、翻湧，像被攪碎的雲，正緩慢而固執地重新靠攏。
它們不怕風。
或者更準確地說，風只能拆散它們，卻殺不了它們。
若找不到源頭，這霧還會一遍遍聚起來，一次比一次更近。
可此時，克萊因已經不在意這些了。
他忽然抬起頭。
風還在他周身盤旋，吹得斗篷獵獵作響，髮絲亂舞。
可他整個人像被定住了似的，目光越過尚未散盡的霧，越過那些正重新匯聚的獸形，投向高天之上。
他看見了一個人。
那人漂浮在極高處，黑袍被高處的風鼓起，像一隻伏在灰白天幕下的鷹。
周身沒有羽翼，也沒有任何魔法的光翼，就那樣虛空而立，靜得幾乎與鉛灰色的天融在一起。
可只要看見他，就再難把目光移開。
那種存在感太強了，彷佛這滿鎮霧氣、這些霧獸，都只是他投下的影子。
克萊因與他對視。
那人的臉在灰霧與天光之間模糊不清，只能看見一個極淡的輪廓。
可克萊因知道，對方在看自己。
那種被注視的感覺，像一根極細的冰線，從萬丈高空直直墜下，穿過風、穿過霧、穿過一切，穩穩地刺在他的眉心。
不是那些灰斗篷里的小角色。
克萊因心下一沉。
他下意識地朝奧菲利婭靠近了半步，壓低聲音：「天上。」
奧菲利婭也看見了。
她沒說話，只把身體微微一側，像要擋在克萊因身前。
她的金色瞳孔在霧中極亮，像兩簇剛剛醒來的火。
周身的鬥氣開始不自覺地升溫，連她腳下的石板都被烤得微微發亮。
可高天上的那個人沒有動。
他只是俯視著他們，像神明在看兩隻被困在棋盤上的螻蟻。
然後，極其緩慢地，他抬起了右手。
風忽然停了。