聊完那些關於銅子和欠債的閒話後，克萊因像是終於把什麼雜念從腦子裡清了出去。
他走到操作台前，把袖口仔細卷到小臂，又解開領口的第一顆扣子，整個人都換上了一種與方才截然不同的專注。
那雙總是帶著點散漫笑意的眼睛，此刻平靜得像兩潭深水。
「別靠得太近。」
他頭也不回地對奧菲利婭說。
然後他抬起左手，五指張開，朝操作台上的材料輕輕一推。
空氣中某種極細微的東西卻像被他的指尖點醒了一般。
那些擺在檯面上的材料慢慢浮了起來，像被無數根看不見的絲線牽引著，在他面前排成一道半弧。
白水晶碎塊最先開始旋轉，越轉越快，表面泛出細碎的銀光，然後「咔」地一聲輕響，從內部裂開，被一股無形的力碾成極細的粉末。
粉末懸浮在半空，像一團被月光凝成的霧，聚而不散。
克萊因左手一勾，那團水晶粉末便聽話地飛向一個銅製小碟。
與此同時，他右手朝不遠處的蒸餾器輕輕一點，器皿下方的法陣亮了起來，淡藍色的魔火從石台紋路里升起，均勻地舔著玻璃瓶底。
銀葉粉自動分成三份，其中兩份落入蒸餾瓶中，另一份被旋渦狀的氣流卷著，與水晶粉末交替融合。
瓶中的液體開始沸騰，銀白色的蒸氣順著冷凝管爬升，在空氣中划過一道道細如髮絲的光痕，像極北夜空里流動的極光被裝進了這間昏暗的工坊。
奧菲利婭坐在離他幾步遠的舊木凳上，看得有些出神。
她對鍊金術還是有些了解的。
但是……克萊因的鍊金術，實在是太華麗了。
他站在浮沉不定的材料之間，像在調弄一支無聲的樂團。
每一種材料都在他手中得到最恰如其分的處理，骨苔被慢慢剝離成細絲，寒晶藻在低溫氣流中凝出一層淡藍的霜，影榆皮被徹底粉碎後與灰燼苔油相融，變成一滴滴如墨般濃稠的液體。
所有的一切都在半空中交織、分離、再匯合，像一場只屬於他一個人的精密舞蹈。
約莫過了小半個鐘點，所有材料都處理完畢。
克萊因掌心相對，十指慢慢收攏。
那些漂浮的粉末、液滴、蒸汽，像聽到了什麼不容置疑的號令，從四面八方匯聚到他雙掌之間，壓縮、旋轉、碰撞。
一道極淡的銀藍色光在他掌心亮起，又迅速內斂。
等他再張開手時，一支細長的玻璃管已經穩穩地躺在那裡。
管中液體呈極淡的灰藍色，表面浮著一層若有若無的螢光，像是把黎明前最冷的那片天光封了進去。
奧菲利婭不由自主地往前傾了傾身子。
她認得那顏色，和克萊因給她的壓製藥劑有些像，卻更淺，更透，也更不穩定。
克萊因沒有急著收起來。
他走到操作台邊，從一處暗格里取出一把極薄的小刀，在火上燎了一下。
然後他又卷了卷自己的袖子。
奧菲利婭看見他小臂內側有一片淺灰色的鱗片，邊緣像被灼過，又像被什麼細小的東西一點點啃噬過。
那是污染留下的痕跡。
克萊因沒看她，只低聲說：「別過來。」
他用刀尖在手臂上劃開一道細口，血很快滲了出來，顏色比常人更深，幾乎近黑。
他用一支小銅匙接住幾滴，又用另一隻手拿起那支剛配好的藥劑，滴了兩滴進去。
血滴上方騰起一股青灰色的濃煙。
那煙極細，卻帶著一股刺鼻的焦糊味，像燒焦的骨頭，又像某種地底深處翻上來的腐氣。
銅匙里的血開始劇烈沸騰，表面鼓起密密麻麻的黑色氣泡，像有什麼東西在血里尖叫、掙扎、試圖逃出來。
克萊因後退兩步，抬手在面前一抹，空氣中立刻浮現出一層極薄的淡藍色紋路，像一面透明的小窗。
他透過那層魔力紋路，緊緊盯著銅匙中翻滾的血。
那血慢慢從灰黑色變成一種極其詭異的紫紅色，然後「嗤」地一聲，像被看不見的火徹底燒乾了，只留下銅匙底部一抹焦黑的殘跡。
克萊因沒有動。
他站在那面淡藍色光幕前，眉頭一點點皺起來，眼神越來越沉。
操作台上的法陣已經暗了，半空中的材料也早已歸位。
工坊里重新安靜下來，只有蒸餾器里殘存的熱氣偶爾發出極輕的一聲。
他抬手抹去面前的光幕，盯著銅匙里那點焦黑，許久沒有說話。
奧菲利婭也沒有出聲。
她看著他小臂上那道傷口，血已經自己止住了，只留下一道暗紅色的細線，和周圍那些灰黑斑痕並在一起，像某種無聲蔓延的舊地圖。
奧菲利婭到底還是沒能沉住氣。
她看見克萊因站在那裡，低著頭，像要把銅匙里那點焦黑殘跡一直看穿到地底去。
工坊里靜得能聽見她自己的呼吸。
她忍了又忍，終是開了口，聲音比預想中更急：「怎麼樣？」
克萊因沒有立刻回答。
他甚至沒有回頭，只緩緩搖了搖頭。
那動作很輕，像是不願意承認什麼，又像還在和腦子裡那些紛亂的念頭彼此撕扯。
過了好一會兒，他才像從水裡浮上來似的，緩緩吐出一口氣，轉過身來。
「再給我一點血。」
他說，聲音有些干，嗓子像被方才那股濃煙燻過，「你的血。我需要對照一下。」
奧菲利婭沒有猶豫。
她把左臂從斗篷下伸出來，挽起袖口，露到小臂中段。
克萊因拿起那柄薄刀，在火上又燎了一下，走到她跟前。
他握著她的手腕，刀刃輕輕貼上去，順著皮膚劃了一下。
刀鋒像滑過堅冰，什麼也沒留下。
他微微一怔，又加了點力，刀尖幾乎要陷進她的皮肉，可她的皮膚仍完好無損，只泛著一層極淡的金色微光，像有什麼東西在刀刃碰到她之前就已將它擋下。
克萊因皺起眉，還待再試，奧菲利婭卻先開了口。
「我來吧。」
她抬起右手，用自己拇指的指甲，對準左臂內側不輕不重地劃了下去。
那道口子出現得極快，像鋒刃切開熟透的果皮。
幾滴血從傷口裡滲出來，顏色紅得驚人，像熔化的寶石，又像在血里摻了金粉，在暗室里微微發亮。
克萊因用銅匙接了幾滴，卻在她準備收手時，突然抓住了她的手腕。
奧菲利婭眉頭微微皺了一下，但沒有掙扎。
他的手指仍帶著方才擺弄材料的涼意，扣在她腕骨上，不重，卻也沒有放開的意思。
她抬眼看向克萊因，卻發現他正低頭盯著她的左臂，確切地說，是盯著她傷口周圍那些鱗片。
「奧菲利婭。」
他忽然開口，聲音壓得極低。
「你不覺得自己這些鱗片的顏色，正在往金色轉化嗎？」
奧菲利婭一怔。
她低下頭，順著他的視線看向自己的手臂。
那些鱗片確實不一樣了。
早先還只是極淡的金色，如今卻已像是被熔金慢慢浸透，邊緣亮得近乎透明，連傷口裡滲出的血都似乎帶著點同樣的顏色。
她張了張嘴，那句「只是污染」還沒說出口，克萊因的手指已經輕而又輕地觸了上去。
他的指腹沿著她傷口旁的一片鱗片緩緩滑過，像在確認它的質地，又像在描摹一道從未見過的地圖。
奧菲利婭不自覺地屏住了呼吸。
那觸碰太輕了，輕得她幾乎感覺不到，卻又清楚得每一次移動都順著皮膚往裡鑽。
有些瘙癢。
「金色的……」克萊因低聲說，像在自言自語，又像在告訴她，「真的是污染嗎？」
克萊因沒有在這個問題上過多糾結，至少他表現得如此。
他又看了一眼她手臂上的鱗片，然後極輕地鬆開她的手腕，像把什麼未說出口的念頭一併放了下去。
奧菲利婭慢慢收回手，沒說話，只把袖口重新拉下來，遮住那些金色鱗片。
她仍能感覺到他指腹殘留的溫度，像一小片被陽光曬熱的金屬，貼在她腕間久久不散。
克萊因已經轉過身去，仿佛剛才那一瞬的失神從未存在過。
他取來另一隻乾淨的銅碟，把那幾滴從她手臂上取來的血小心地滴進去，又拿起那支藥劑，手懸在銅碟上方，卻停了一下。
他回頭看向她：「再離遠一些吧，騎士小姐身上的污染恐怕和我有不小的區別。」
奧菲利婭沒動，只朝他點了點頭。
金色的長髮從肩頭滑下來幾縷，遮住頰邊鱗片。
工坊里的光又沉了幾分，連窗外的霧都厚了。
克萊因將藥劑朝銅碟中滴了三滴。
血沒有沸騰。
和克萊因那幾滴血不同，奧菲利婭的血只是微微顫了一下，像被風吹皺的一小片紅湖。
沒有濃煙和焦糊，只有一圈一圈細不可察的光紋在血面上盪開。
銅碟底部泛起幾粒極小的金色光點，像沉在血中的金粉被攪了起來。
整個銅碟都亮了一層，極淡，極柔，像蠟燭照在舊銅器上那種暖而沉的光。
克萊因皺起眉，俯下身去，從腰間取出一片透明的水晶薄片，貼在眼前，用魔力催動。
薄片表面浮起一圈微藍的符文，透過它看去，血滴中無數細小的光點像被放大了一般，變得清晰起來。
他看見那些金色微粒正在緩慢地遊動，彼此聚攏，又散開，像一群被驚擾的螢火。
血液本身沒有排斥藥劑，也沒有像他的血那樣被燒乾。
它接納了那幾滴液體，像把它們吞進去，又用一層極淡的金色包裹起來。
克萊因看著看著，臉上的疑惑越來越重。
他換了幾次角度，又用魔力催動水晶薄片，試圖辨認那些金色微粒的成分。
但薄片上的符文閃爍了幾下，便被什麼隔住了，再也看不清更深的地方。
那些金色顆粒明明就在眼前，卻像隔著一層永遠撥不開的霧。
他低低「嘖」了一聲，把水晶薄片收了起來。
克萊因把水晶薄片收回挎包，看著銅碟里那層極淡的金色，終於承認，自己眼下這雙「眼」，再怎麼看也看不透那血里藏著的東西。
倒不是他被難倒了，而是手頭可用的工具和魔法已經到頭了。
沒有高階分析陣，沒有聖堂的分離儀，也沒有能切開那種能量結構的穩定媒介。
光憑几片水晶和幾道初級符文，就算把眼睛看瞎，也擠不出更多答案。
他嘆了口氣，走到北牆高窗下，背靠著冰涼的石壁，半是自語半是自嘲地開口：「這種時候，我就忍不住想，若是有幸再掉進一座先古遺蹟就好了。最好還是某個上古鍊金大師的工坊，推開門就有能用、會自己動手分析的那種。最好還能順帶給我補補這幾百年間失傳的配方。」
他說著，自己先搖了搖頭。
這顯然只是個玩笑。
先古遺蹟和鍊金有關本來就是小概率，就算真和鍊金有關，裡面也未必還有能用的工具。
鍊金術這行當，若只論器材和工藝，這幾百年來其實一直在往前走。
蒸餾法、精密法陣、材料分離手法，哪一樣都比古代的手抄配方可靠得多。
先古的未必更好，只是聽起來更神秘。
他把這層意思三言兩語說了，像在給奧菲利婭解釋，又像在說服自己別老想著走什麼捷徑。
說完，他長出一口氣，轉過身來，正對著她，神情坦然，把眼下的狀況照實講了個明白：這條線暫時進行不下去了。
奧菲利婭一直沒有插嘴。
等他說完，她才抬起頭，靜靜地看著他。
那目光里沒有失望或者催促，反而帶著一種極少在她身上見到的對他人的篤定。
「你已經是我見過最出色的鍊金術士了。」
她說，語氣不重，卻平穩得沒有半點客套，「其他人可是連壓制污染的蔓延都做不到。」
克萊因怔了一下。
然後自然而然地回答：
「那是當然。」
奧菲利婭仍看著他，唇角極輕地彎了彎，像是終於從他方才那股低氣壓里鬆了口氣。
她沒再說話，只走回木凳旁坐下。
工坊外，霧氣依舊，天光從高窗漏進來，把她的輪廓描得極淡，像嵌在一片灰白里。