其餘人同時補位射擊，火力集中在那片霧壁和觸手連接的位置。
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觸手開始痙攣，被密集火力壓製得頻頻抖動，纏住老許的力道終於鬆了幾分。
老許趁機又補了一刀，這一次他找准了觸手最細的關節連接處，刀刃切進軟骨邊緣的縫隙里，用力一擰。
觸手鬆了。
但這鬆開的間隙還不到一秒，從霧裡又伸出了兩條觸手。
更長、更粗。
觸手左右同時包抄，一條捲住了老許的右腿，另一條纏上了他的胸腔，猛地同時發力。
老許手中的短刀還沒來得及揮出去，就被一股巨大的力量拖向霧牆深處。
「老許！」
他旁邊的隊友衝上去，一把抓住老許的手腕，想把人拉回來。
但對面怪物力氣極大，他整個人被拖在地上滑出去好幾米。
其餘人趕緊上前幫忙，但還是不敵怪物蠻力。
眼看人徹底救不回來了，言斐不得不開口。
「快放手，不然你們也要被拖進去了。」
「放手，快放手。」
嚴中尉也在怒吼。
就這麼一遲疑，老許整個人直接被拖進霧內。
緊接著就是慘叫，然後是骨頭被嚼碎的聲音......
眾人都清楚那是什麼，不由臉色劇變。
「Fuck！」
嚴中尉怒罵一句，
「全員收緊陣型，三三制互相掩護！誰都不准單獨走！沒我的命令不要隨便開門。」
「走，這裡不能再待了。」
隊伍重新收攏成緊密突擊陣型。
根據地圖指引，他們很快穿過防爆門。
進入主走廊之後，燈光能照到的範圍越來越窄。
空氣里的有機氣息更重了，不是血腥味。
更像是某種活著的、正在進行新陳代謝的生物組織特有的腥甜。
「九點鐘方向，好像有東西。」
言斐聲音壓得很低。
所有人的槍口同時轉向左側。
手電在掃到走廊左側一堆坍塌的混凝土塊後方時，有什麼東西動了一下。
隨後一個人形輪廓顯現了出來。
對方身高接近三米，比在外圍遇到的大型怪物還要大一圈，暗紅色的皮膚在強光手電的照射下泛著濕漉漉的光澤。
仔細看，有點像未乾涸的血液。
它蹲在碎石堆後面，凹陷的眼窩對著隊伍方向，裂到耳根的嘴緩緩張開。
隨著手電筒的聚集，它身後接二連三地亮起了同樣的輪廓。
五隻、八隻、十隻......
整條走廊的霧氣中同時浮現出密密麻麻的暗紅色身影。
它們之前一直安靜地蟄伏在濃霧深處，像是早就等在這裡。
要是言斐沒有注意到不對的話，他們再往前走十幾步，就會徹底落入怪物包圍圈。
屆時後果將不堪設想。
「戰鬥！」
嚴中尉的吼聲還沒落地，第一隻怪物已經撲了過來。
眾人機槍同時開火。
兩顆曳光彈作為前引，後續穿甲彈在黑暗中劃出火線，彈頭擊中怪物的肩部和頸部。
怪物被打得身形一頓，但沒有退。
側面第二隻趁間隙從碎石堆上方躍過，直撲隊伍中間的方宇。
方宇連忙舉起槍口對準對方，霰彈槍在近距離炸開。
獨頭彈正中跳躍中怪物大張的口腔，藉助獨頭彈的停止力它被整個往後推了兩米。
落地後怪物頭部後仰，細密的骨板已被被獨頭彈炸裂了一塊。
就在傷口即將恢復時，言斐迅速補上兩槍，直接將對方頭顱整個打爆。
「謝了兄弟。」
方宇回頭道謝。
「應該的。」
言斐轉向向其他怪物射擊起來。
能被選來做任務的人，無一不是軍中翹楚，在有準備的前提下，怪物很快被清理掉。
就在大家以為暫時安全時，突然不知從哪個犄角旮旯再次跳出一隻怪物。
對方體型很是「嬌小」，竟然沒有被第一時間發現。
它直撲嚴中尉後背，嘴裡利齒全部露了出來。
「中尉，背後。」
有人驚呼。
但此時大家都距離太遠，來不及施救。
嚴中尉正要轉身射擊。
就在這時一道橘藍色的火柱從後方噴薄而出，擦過他後背，精準地裹住了那隻怪物的整個頭部。
怪物發出一聲尖嘯，吃痛後退。
這一退，給了其他人機會，數顆子彈同時射入它大腦，怪物當場腦袋炸開了花。
危機徹底解除。
嚴中尉感覺後背一陣灼燙，反手一巴掌拍滅肩上殘留的熱浪微火，往前跨了一步躲開火焰餘溫波及範圍。
「幹得不錯！」
他對著顧見川豎起大拇指。
「燒得好！不過下次噴火器能不能拿遠一點，差點連我一起烤了！」
顧見川露出一抹不好意思的笑。
「下次我儘量注意。」
嚴中尉點點頭。
「繼續推進！」
隊伍重新收攏。
越往中心地帶推進，怪物越發密集。
它們不像外圍那樣零星遊蕩，而是層層疊疊堵在走廊的拐角處，像是守護著什麼。
幾乎每前進幾米就有人倒下。
被觸手拖進黑暗的、被從側面撲倒的、為了掩護隊友主動擋在怪物面前的。
沒有人停下來哀悼。
活著的人甚至連回頭看一眼的時間都沒有。
任務還沒有完成。
距離通道只剩不到一百米時，二十餘人的隊伍只剩下五個。
言斐、顧見川、嚴中尉，加上方宇和麥克。
看著身邊僅剩的四個人，嚴中尉抹了一把臉上混著灰和血污的汗水，苦笑了一聲。
「看來我們今天也要步前面隊友的後路了。」
麥克背靠著牆壁，胸口劇烈起伏，握槍的手抖得連槍口都在晃。
連續不斷的射擊讓每個人的手臂都超強度負荷。
從大廳到這裡，他眼睜睜看著並肩作戰多年的戰友一個接一個消失在霧裡，精神也已經繃到了極限，不由生了退意。
「我們撤出去吧？趁現在還來得及......」
「撤？」
嚴中尉轉頭看向他。
「現在走，你想讓前面那些隊友都白白犧牲嗎？」
「可是就我們幾個人，任務還能完成嗎？」
這個問題誰也不知道，但已經到了現在，只剩下最後一百米，不試一下就這麼放棄，前面的隊友都白死了。
「能不能完成，總得試了才知道。」
開口的是言斐。
「走吧，再待等會怪物又圍過來了。」
嚴中尉站起身。
「走。」
眾人順著地圖繼續往前推進，很快來到了通道前。
原本堅固的鐵門已經坍塌了近一半，厚重的合金板材扭曲著掛在鉸鏈上，從裂縫裡湧出的霧氣濃得幾乎像液體一樣沿著地面緩緩流淌。
透過裂縫可以看到門後的空間。
一個直徑大約三十米的圓形豎井。
井壁上原本螺旋向下的金屬樓梯已經斷成了好幾截，歪歪扭扭地懸在半空中，被井底湧上來的氣流沖得微微晃動。
井底深處有一團暗紅色的光源，像心跳一樣明滅不定。
每一次亮起，霧氣涌動的速度就加快幾分。
「炸藥只能炸塌井壁，堵不住霧。霧是從那個光源里出來的，那才是源頭。要處理掉它，得從控制台下手。」
言斐盯著那團光源道。
他們此行的任務，就是把這裡徹底毀滅。
原本上面的方案很直接，用定向爆破炸藥炸塌井道，從物理上堵死通道。
但在看到這團光源之後，言斐立刻意識到那個方案有漏洞。
井道可以炸塌，但光源還在。
只要它還在，霧就會繼續從廢墟的縫隙里滲出來，無非是換個出口而已。
必須想辦法把光源也一併解決掉。
「控制台？你什麼意思？」
嚴中尉轉過頭來，眉頭緊皺。
炸藥炸井他聽得懂，控制台關光源，這個不在原定計劃里。
「大廳里的主控制台，剛才經過的時候我注意過它的儀表標籤。」
言斐蹲下身，用刀尖在地面的灰塵上快速畫出監測站的結構簡圖。
「這種級別的深層監測站，通常有三套並行的能源控制系統。主供電、備用發電機組、以及一套獨立的緊急泄能迴路。」
「緊急泄能迴路的設計初衷，是在監測井內部能量積累到危險閾值時，通過控制台手動觸發，將多餘能量從井底導出到地面的散熱塔釋放掉。」
他指了指簡圖中大廳控制台的位置，又畫了一條線連接到豎井下方的光源標記。
「如果我們反向操作不導出，而是把泄能迴路調到超載模式，讓能量回流衝擊光源本身，就會造成能量過載。」
「任何能量源在超載狀態下都會變得不穩定，最終自我毀滅。」
「就像把保險絲反接燒掉整塊電路板。」
方宇插了一句，語氣裡帶著恍然大悟。
「差不多。但前提是，控制台的主控面板必須還能用，而且泄能迴路的物理開關必須手動啟動。」
「這種緊急系統為了防止誤觸，通常不接入軟體控制，只能靠人力扳開。」
言斐抬頭看向嚴中尉。
「所以大廳那邊需要一個人去重啟主控台並解鎖泄能迴路，這邊也需要一個人在井口確認超載效果。」
「如果超載成功，光源會先劇烈閃爍，然後坍縮。」
「坍縮瞬間會釋放一次能量脈衝，衝擊範圍不會超過豎井本身，但站在井口邊緣的人必須在那之前撤到安全距離。」
「那就分兩組。方宇、麥克跟我去大廳重啟控制台。」
嚴中尉快速做出判斷。
「斐，你和顧見川守在井口確認超載效果。這是你的方案，你最清楚該看什麼。」
「我們需要時間同步。」
言斐看向方宇。
「通訊還能用嗎？」
「近距離可以。電磁干擾還是大，但井口到大廳不超過六十米，喉麥應該能維持起碼的語音通訊。」
方宇調整了一下頻率旋鈕，耳機里傳來幾聲斷續的電流音。
但對著麥克低聲說話時，對面的接收器確實能收到斷斷續續的信號。
「能通，但可能有時延。」
「那計時同步。從現在開始，所有人在頻道里報整點。到達控制台之後，方宇給我一個確認信號，我來倒計時同步啟動。」
嚴中尉點頭。
「那我們就去了，你們注意安全。」
「好。」
五人就此分開。
嚴中尉三人貼著走廊一側的殘壁朝大廳方向原路返回。
他們的腳步聲遠去之後，走廊重新安靜下來，只剩井底光源明滅時牆壁震顫的低沉嗡鳴。
言斐靠在井口外側殘存的鋼門框架上，把彈匣退出來數了數，還剩十一發。
他把彈匣拍回去，抬頭發現顧見川正看著自己。
看得極其認真，像是想把這一刻的每一個細節都刻進腦子裡。
從下車開始，顧見川心裡那種不祥的預感就沒有消停過。
越往裡走，預感就加重一分。
而此刻站在井口邊緣，暗紅色的光從井底一下一下地映在言斐側臉上，那種不安更是變得前所未有的清晰。
但他沒有說出口。
他知道言斐對這次任務的重視，不能拿自己的直覺去干擾他。
他走到言斐旁邊，在鋼門框架的另一側靠下來。
兩個人的肩膀隔著不到一拳的距離。
「你記不記得在超市的時候，有天晚上我睡不著，你說等這一切結束了，帶我去吃學校後門那家牛肉麵。」
「記得，你當時說你不吃香菜。」
「嗯。」
顧見川輕輕笑了一下。
言斐也笑了，眼底的光比平時溫和了許多。
「等這次任務結束，我們就去吃。」
顧見川低下頭，很輕地應了一聲。
「好。」
喉麥里響起了方宇壓低的聲音，夾雜著斷續的電流音。
「控制台到了，正在重啟主控程序。給我兩分鐘。」
兩人同時站直。
溫情的時間結束了。
「收到。」
言斐按住喉麥，轉頭看向顧見川。
「幫我個忙吧，限位器在配電房，走廊岔道右手邊第三扇門。拆掉限位銷之後立刻原路返回。」
「好。」
喉麥里方宇在倒計時報進度——主控程序重啟完畢，解鎖泄能迴路，超載模式待命。
言斐按下喉麥。
「超載啟動，倒計時十秒。所有人撤離。」
他按下控制面板上最後一個確認鍵。
井底的光源像是察覺到了危險，暗紅色的脈動驟然加速。
不再是緩慢的、心跳般的明滅，而是像一顆被攥緊的心臟在拼命掙扎，瘋狂閃爍。
紅光在豎井內壁上投下凌亂而急促的光斑，整棟建築開始劇烈顫抖，裂紋沿著牆壁以肉眼可見的速度向四面八方延伸。
監測站外，圍守在霧區邊緣的聯合部隊幾乎在同一時間發現了異常。