三十萬鎮北軍正式開拔。
大軍從雁門關下分成前中後三路，綿延出去十幾里。
霎時間，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日，黑甲如潮水一般。
半日後，大軍抵達羽家掌控的下一座城池。
寧遠一聲令下，這場攻城大戲也就正式開始了。
二狗子帶著一幫燧發槍兵，對著城池上頭是不是射一槍，火星子竄出來，白煙騰起一大團。
其餘先鋒鎮北軍衝鋒上去，不斷企圖砸開城池。
有先登軍上了城池，跟羽家軍假裝廝殺，躺在地上就呼呼大睡，也不管四周環境到底如何。
當然也得小心手，畢竟這城頭這麼多人碰撞在一起，可都是一幫糙老爺們穿著甲冑。
手指不骨折那算運氣好的。
鎮北軍陣前……
「寧老大！咱們這麼打，會不會太誇張了啊？」
二狗子轉頭抹了把額頭上的汗，露出兩排大白牙：
「打一場假仗，浪費這麼多鋼珠和黑火藥，就為了給老皇帝那幾個眼線看戲。」
「這要是打在大乾軍身上，不好嗎，銀子得跟流水似的，我心疼啊！」
曹陽從旁邊連滾帶爬地跑回來，抱著腦袋蹲在掩體後面，捂著耳朵大聲嚷嚷：
「寧老大！咱們到底啥時候進城啊！我耳朵都快震聾了！」
寧遠站在後方一個土坡上，呲著牙花子看前邊打得熱鬧，一腳踹在二狗子屁股上。
「你狗日的，我剛剛是不是就聽你只放了三槍？給老子上去再放！」
二狗子苦著臉：「太浪費了老大！反正他們隔這麼遠也看不清，我放空槍也沒人知道啊！」
「廢話這麼多幹什麼？」寧遠揪住二狗子耳朵，「給老子頂上去！再敢跑回來閒聊，老子把你當逃兵砍了！」
「走走走！」二狗子一縮脖子，拉著曹陽又衝進了硝煙里。
薛紅衣打馬從旁邊過來，高馬尾被風吹得揚起，低聲道：
「有消息傳過來了。大乾兵馬已經動了，按照現在的速度，用不了幾天就會打到幽州腹地的四象城。」
「行。」
寧遠點頭，拳頭都握緊了。
「傳令下去，再打一個時辰，然後告訴羽家軍跑，咱們在後邊追。」
「好。」
一個時辰後，城頭方向忽然響起羽家軍「潰逃」的號角聲。
城裡的羽家軍從南門一窩蜂撤了出去，旗幟倒了一半，隊伍也拉得稀稀拉拉，看著真像那麼回事。
鎮北軍吶喊著衝上去，「攻克」了城池。
另一邊。
大乾中軍大帳。
老皇帝剛剛拿下幾座小城，臉上卻沒什麼喜色。
他坐在案前，面前鋪著幽州地圖，德川慶次郎站在旁邊，一臉敬佩地抱拳道：
「陛下果然料事如神，如今羽家軍跟鎮北軍已經交上了手，寧遠想坐山觀虎鬥的算盤，怕是打不響了。」
老皇帝緩緩抬起頭，看了他一眼。
「誰是虎？」
德川慶次郎臉色微變，張了張嘴，沒敢接話。
老皇帝站起身，走到帳外，望著遠處那座還在冒著煙的城池，眯著明亮的眸子：
「這天下，只有寡人一條真龍，什麼時候成了虎？」
德川慶次郎尷尬地笑了笑：「陛下是中原的真龍天子，這天下，理應是您的。」
老皇帝沒看他，思緒像飄遠了。
當初自己身體抱恙，諸侯皆有反意。
為了將大乾皇室周圍的毒瘤徹底拔除，他只能假死脫身，讓那些諸侯一個個跳出來，自相殘殺。
他想到自己會有重新殺回來的一天。
也想過在幽州城下，跟任何一個老對手掰手腕。
可唯獨沒想過，最後站到他面前的，竟然是一個獵戶。
一個出身漠河村的獵戶。
老皇帝忽然笑了一下。
那笑容很複雜，帶著點荒唐，又有點自嘲。
但只是一瞬，他就把笑收了起來，眼底重新變得冰冷而麻木。
「抓緊時間。」
「三天之內，寡人要回到寡人的皇宮。」
「是！」
當夜，大乾兵馬休整完畢。
沒有留任何退路，全軍拔營，直撲四象城。
數日後。
大乾兵馬抵達四象城三十里外。
消息比兵馬先一步到了城裡。
四象城內，百姓已經開始慌了。
有人挑著擔子往城外跑，跑到城門口又被人擠了回來。
有人把門板卸下來，用木條釘死窗戶，把老婆孩子塞進地窖里。
糧鋪的米價一個時辰漲了三次，掌柜的閉門不賣，外頭敲門的把門板都拍裂了。
一個老婦人抱著個瓦罐，坐在門檻上，嘴裡不知道念叨著什麼。
旁邊的小孫子拽著她的衣角，怯生生地問：「奶奶，是要打仗了嗎？」
老婦人摸了摸他的頭：「不怕，不打了，這回打完了，就不打了。」
她嘴上說不怕，手卻在抖。
城頭上，羽家軍的兵卒，此刻也好不到哪裡去。
其實大多都是幽州本地的年輕人，是後來才被拉進軍中的。
平日裡守城巡檢還好，可若是真的要打仗，夠嗆。
「來了……真的來了……」
「別慌！都把刀握緊了！」一個百夫長沿牆吆喝著，嗓子已經啞了，「誰他娘的敢跑，老子先剁了他！」
可等他自己轉頭看向那越來越近的軍陣時，握刀的手也不自覺地緊了一下。
與此同時。
四象城北面三十里，朱雀城。
鎮北軍也到了。
沈君臨站在一處山丘上，衣擺被風吹得獵獵翻動。
這些日子他又瘦了不少，臉色顯得更加蒼白，但腰背還是挺得筆直。
遠遠望著四象城的方向，此刻的南王沈君臨目光深沉。
身後傳來腳步聲……
寧遠走過來，嘴裡叼著根草，蹲在沈君臨旁邊，也朝遠處望去。
「這就是四象城，皇帝住的地方？」
沈君臨笑了笑：「如何？」
「感覺……一般啊。」
寧遠把草根換到另一邊嚼著，抬頭看沈君臨，「這地方，真有那麼著迷？多少人拼了命往這裡擠，死了那麼多人，值嗎？」
「一個龍椅而已，又不能當飯吃，真不值幾個錢啊。」
沈君臨低頭苦笑：「是不值幾個錢，可人吶，總是經不起權力的誘惑。」
「你就不想當皇帝？」他問。
寧遠搖頭：「皇帝有啥好？起得比雞早，睡得比狗晚，天天批奏摺，累得跟驢一樣。」
「哪有當獵戶自在，餓了就上山，困了就睡覺。」
「管好自己肚子就行，別的啥也不用操心。」
他說著，一拍大腿站了起來，伸了伸懶腰。
「說真的，要有的選，我還是想回漠河村打獵去。」
沈君臨笑了。
那笑容開始很淡，慢慢地，眼裡那點笑意被風吹散了，變得有些落寞。
他望著遠處那座在夕陽下泛著暗金色的四象城，沉默了很久。
「這或許，也是一種生活。」
他輕輕嘆了口氣。
「可惜。」
「這個道理，我到現在才懂。」