漠北決戰大勝，聖駕轉危為安。
這個天大的好消息，被朱瞻墉用六百里加急，以最快的速度，送往京城。
十幾名最精銳的斥候，一人三馬，日夜兼程，像一道道離弦的箭，劃破了從草原到京師的漫漫長路。
當第一個斥候，渾身是泥，嗓子沙啞地喊出「漠北大捷」四個字，沖入德勝門的時候，整個京城，都仿佛被施了定身法，陷入了一片詭異的寂靜。
德勝門，是專門用來迎接凱旋之師的城門。
但最近這一個多月，這座城門，卻成了京城百姓心中，一個沉重的符號。
北伐大軍被困，糧草斷絕，聖上生死不明……
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一個個壞消息，如同烏雲一般，壓在每個人的心頭。
朝堂之上，人心惶惶。
太子朱高熾，本就病體沉重，聽聞噩耗後，更是一病不起，連床都下不來了。
皇太孫朱瞻基，雖然名義上開始監國，但他畢竟年輕，威望不足，面對那些老謀深算的文官，根本壓不住陣腳。
整個大明，都陷入了一種風雨飄搖的恐慌之中。
一旦北伐大軍全軍覆沒，聖駕蒙塵，那後果，不堪設想。
瓦剌人，會不會趁勢南下，重演當年宋室南渡的悲劇？
就在這最絕望的時刻，「漠北大捷」這四個字，如同一道驚雷，在京城的上空，炸響了！
短暫的寂靜之後，是沖天的歡呼！
「贏了？我們打贏了？」
「真的假的？不是說大軍被圍了嗎？」
「聽說是越王殿下！是越王殿下率領十萬天兵，從天而降，一戰就打垮了瓦剌人！」
「我的天！越王殿下才多大年紀？這就立下了不世之功？」
消息，以一種不可思議的速度，在京城的大街小巷，傳播開來。
茶館裡，說書先生唾沫橫飛，把朱瞻墉描繪成了二郎神下凡，撒豆成兵。
酒樓中，文人墨客激動地賦詩作詞，讚頌這場足以媲美封狼居胥的輝煌勝利。
普通的老百姓，則自發地走上街頭，敲鑼打鼓，燃放鞭炮，慶祝這來之不易的勝利。
壓抑了太久的恐慌和屈辱，在這一刻，得到了最徹底的釋放。
整個京城，都變成了一片歡樂的海洋。
而當後續的捷報，更加詳細地傳來時，所有人都被驚得說不出話來。
「什麼？一戰斬首三萬，俘虜兩萬五？瓦剌主力，全軍覆沒了？」
「繳獲戰馬十萬匹？我的老天爺，這是把整個瓦剌都給搬空了啊！」
「聖上也安然無恙了？太好了！真是祖宗保佑！大明江山，穩如泰山了！」
相比於民間的狂歡，皇宮之中，氣氛卻顯得有些微妙。
東宮，仁壽殿。
病榻上的太子朱高熾，聽著太監念誦的捷報，那張因為肥胖和疾病而顯得有些浮腫的臉上，露出了複雜的神情。
有欣慰，有驕傲，但更多的，是一種深深的憂慮。
「好……好啊……」他咳嗽了幾聲，喃喃自語，「老二……這個老二，還真是……給了我一個天大的驚喜啊……」
他為自己的兒子，能立下如此奇功，感到驕傲。
也為自己的父親，能平安脫險，感到欣慰。
但是，他更清楚，這場大勝之後，朝局，將會發生怎樣翻天覆地的變化。
一個手握三十萬百戰精兵，立下了不世之功，並且得到了皇帝明確支持的親王。
一個在京城監國，卻毫無建樹，甚至在君父蒙難時，都束手無策的皇太孫。
這兩者之間的對比，太鮮明了。
「瞻基呢？」朱高熾喘著氣，問道。
「回殿下，太孫殿下……在文華殿，和幾位大學士，商議事情。」太監小心翼翼地回答。
「商議？商議什麼？」朱高熾冷笑了一聲，「漠北打了這麼大的勝仗，他不去張羅著如何迎接聖駕，如何犒賞三軍，卻還有心思跟那些書呆子，之乎者也？」
他的語氣中，充滿了失望。
他知道，自己的大兒子，在某些方面，確實不如老二。
尤其是在魄力和擔當上，差得太遠了。
「罷了……罷了……」朱高熾擺了擺手，臉上露出了疲憊的神色，「讓他們去鬧吧……這大明的江山，終究，還是姓朱的……」
他閉上了眼睛，心中百感交集。
他不知道，自己這個二兒子，這匹突然掙脫了韁繩的烈馬，會把大明，帶向何方。
而此時的文華殿，氣氛，確實有些凝重。
皇太孫朱瞻基，面色鐵青地坐在主位上。
他的手中，也拿著一份一模一樣的捷報。
捷報上的每一個字，都像是一根針，深深地刺痛著他的心。
他嫉妒，他憤怒，他不甘。
憑什麼？
憑什麼他朱瞻墉，就能有如此好的運氣？
憑什麼他就能領兵出征，立下這潑天的功勞？
而自己，卻只能像個囚徒一樣，被困在這四四方方的京城裡，跟一群老頭子，扯皮吵架？
「殿下，此事……非同小可啊。」
大學士楊士奇，捋著鬍鬚，憂心忡忡地說道。
「越王殿下此番，功高蓋主。手握重兵，又深得聖心。長此以往，恐於國本不利啊。」
另一位大學士楊榮，也附和道：「是啊，殿下。自古以來，親王掌兵，都是大忌。更何況，是像越王殿下這樣，功勳卓著，威望如日中天的親王。」
他們的話，句句都說到了朱瞻基的心坎里。
「那依二位先生之見，孤……該當如何？」朱瞻基問道。
楊士奇和楊榮對視了一眼，沉吟了片刻。
「為今之計，只有兩點。」楊士奇緩緩說道，「其一，殿下要儘快，迎回聖駕。只要聖上一日不回京，越王殿下在軍中的影響力，就會多一分。」
「其二，要設法，削其兵權。待大軍凱旋，論功行賞之後，必須尋個由頭，將越王殿下，留在京城。絕不能再讓他，回到軍中。」
「君王，當拱垂於中樞，而非馳騁於疆場。這是祖宗的規矩。」
朱瞻基聽著，默默地點了點頭。
他的眼中，閃過一絲陰冷的光。
「二位先生說的是。」
「朱瞻墉，你打了勝仗，是功臣。」
「但是，這京城，這大明的天下，終究，是我朱瞻基的！」
「你的好日子，到頭了！」
一場看不見硝煙的戰爭，隨著漠北捷報的傳來，已經在京城，悄然打響。